Amerikas Savienotās Valstis nosūtīja sportistus uz 2018. gada ziemas paralimpiskajām spēlēm Phjončhanā, Dienvidkorejā. ASV delegācija startēja vairākās disciplīnās — paralimpiskajā slēpošanā (alpu sacensībās), ziemeļu slēpošanā (distances un biatlons), snovbordā, kamaniņu hokejā (sledge hokejā) un ratiņkrēslu kērlingā. Komandā bija 63 cilvēki — sportisti, treneri un atbalsta personāls. Spēles norisinājās no 2018. gada 9. līdz 18. martam.

Izlases izvēle un atlases sacensības

Par to, kuri sportisti pārstāvēs ASV, izšķīrās vairākas starptautiskas sacensības un Pasaules kausa fināli. Kalnu slēpošanā Pasaules para kalnu slēpošanas Pasaules kausa fināls notika 2018. gada februārī Kimberli, Britu Kolumbijā — tās bija pēdējās atlases sacensības, pēc kurām tika paziņota alpu slēpotāju izlase 2018. gada 20. februārī. Savukārt para-norvēdu slēpošanā un biatlonā valstīm pēdējā iespēja izvirzīt sportistus bija līdz 2018. gada 23. februārim.

Para snovborda atlases sacensības noslēdzās februārī Big White, Britu Kolumbijā; pēc šo sacensību rezultātiem 20. februārī publiskots ASV paralimpiskās snovborda izlases sastāvs. Arī snovborda atlase balstījās uz Pasaules kausa notikumiem un sportistu formu sezonas gaitā.

Galvenie sasniegumi un nozīmīgākie sportisti

Komandas rindās bija vairāki izcili sportisti, kuri jau pirmajās sacensību dienās izcīnīja medaļas:

  • Endrjū Kurka (Andrew Kurka) izcīnīja zelta medaļu vīriešu kalnu slēpošanas sacensībās sēdus klasē (alpu disciplīna). Viņam arī izdevās izcīnīt sudrabu vīriešu supergigantā sēdus disciplīnā.
  • Kendall Gretsch pirmajās divās sacensību dienās izcīnīja divas zelta medaļas: biatlona sacensībās sievietēm 6 km un distanču slēpošanā sievietēm 12 km sēdus klasē.
  • Daniels Knosens (Daniel Cnossen) pirmajās divās sacensību dienās izcīnīja zeltu un sudrabu: zeltu biatlonā 7,5 km sēdus vīriešiem un sudrabu distanču slēpošanā vīriešiem 15 km sēdus.

Komandu sporti: kamaniņu hokejs un ratiņkrēslu kērlinga sagatavošanās

Kamaniņu hokejā ASV ieguva vienu no pirmajiem četriem vietām 2017. gada pasaules čempionātā, tādējādi nodrošinot vietu 2018. gada Paralimpiskajās spēlēs. Pārējos B grupas dalībniekus kamaniņu hokejā veidoja ASV, Dienvidkoreja, Čehija un Japāna, kas sacentās par vietām grupu turnīrā un izslēgšanas spēlēs.

Ratiņkrēslu kērlinga komandai sagatavošanās posmā bija vairāki nozīmīgi turnīri: ASV atklātais čempionāts Utikā, Ņujorkā, 2017. gada decembrī; Kisakallio kausa izcīņa Kisakallio, Somijā, 2018. gada janvārī; un Soču atklātais čempionāts Sočos 2018. gada janvārī. Ratiņkrēslu kērlinga mači paralimpiskajās spēlēs ASV komandai sākās 10. martā.

Par sacensību klasifikācijām un formātu

Paralimpiskajās ziemas sacensībās sportisti sacenšas dažādās klasēs atbilstoši saviem funkcionālajiem traucējumiem. Alpu un ziemeļu slēpošanā biežāk sastopamās klases ir sēdošie (sit), stāvošie (standing) un redzes traucējumu grupas (visually impaired), katrai klasei ir atsevišķas sacensības vai korekcijas atbilstoši traucējumu smagumam. Biatlona un distanču slēpošanas sacensībās sportisti sacenšas pa klasēm, un dalībniekiem tiek piemērotas laika korekcijas vai atsevišķas distances.

Noslēgums

ASV delegācija Phjončhanā bija labi sagatavota, izmantojot Pasaules kausa sacensības un starptautiskos turnīrus, lai atlasītu atbilstošākos sportistus. Gan individuālie panākumi (piemēram, Kurka, Gretsch un Cnossen medaļas), gan komandu sagatavotība kamaniņu hokejā un ratiņkrēslu kērlingā demonstrēja ASV spēku ziemas paralimpisko sporta veidu scēnā.