1917.-18. gada NHL sezona bija pirmā Nacionālās hokeja līgas (NHL) sezona. Sezona tika sadalīta divās daļās - no 19. decembra līdz 4. februārim un no 6. februāra līdz 6. martam. Pirmajā puslaikā uzvarēja Monreālas "Canadiens", bet otrajā - Toronto. Monreālas "Wanderers" izstājās 1918. gada janvāra sākumā pēc tam, kad viņu slidotava Westmount Arena nodega. Toronto uzvarēja NHL play-off un pēc tam izcīnīja Stenlija kausu, labāko piecu spēļu sērijā trīs pret divām spēlēm pārspējot PCHA komandu Vankūveras Millionaires.
Pāreja no NHA uz NHL
NHL izveide bija tieša sekas strīdiem un domstarpībām Nacionālajā hokeja asociācijā (NHA). Vairāki īpašnieki nolēma izveidot jaunu līgu, lai izslēgtu pretrunīgo īpašnieku un veicinātu stabilāku vadību. Tā 1917. gada rudens un ziemas periodā tapis pirmā NHL sezona, kas formāli aizstāja NHA kā galveno profesionālo līgu Rietumu pasaules hokejā.
Dalībnieces un sezona
Sezonā sākotnēji piedalījās četras komandas:
- Monreālas "Canadiens"
- Monreālas "Wanderers"
- Ottavas "Senators" (Ottawa)
- Toronto (dažkārt saukta Toronto Arenas vai Toronto Hockey Club)
Westmount Arena ugunsgrēks un Wanderers izstāšanās
1918. gada 2. janvārī nodega Westmount Arena, Monreālas "Wanderers" mājas slidotava. Pēc ugunsgrēka klubs zaudēja savu spēļu vietu un, nespējot nodrošināt atbilstošus apstākļus, izstājās no līgas. Tā rezultātā sezonu pabeidza trīs komandas, un grafiks tika koriģēts, lai turpinātu sacensības ar mazāku dalībnieku skaitu.
Play-off un Stenlija kauss
NHL tituls tika izspēlēts starp abos puslaikos labākajām komandām; šajā sezonā tās bija Monreālas "Canadiens" (pirmais puslaiks) un Toronto (otrais puslaiks). Toronto uzvarēja NHL izslēgšanas spēlēs un kļuva par līgas čempioniem.
Pēc tam Toronto pārstāvēja NHL Stenlija kausa izcīņā, kur sērijā pret PCHA čempioniem Vankūveras Millionaires izcīnīja uzvaru labāko piecu spēļu sērijā ar rezultātu 3–2, iegūstot Stenlija kausu.
Nozīme un mantojums
1917.–1918. gada sezona iezīmē NHL sākumu kā ilgtermiņa profesionālo līgu, kas vēlāk izaugs par vadošo hokeja organizāciju pasaulē. Tas bija arī brīdis, kad Stenlija kausam mainījās nozīme — tagad to ieguva jaunās līgas čempions, un šī tradīcija turpinājās, nostiprinot NHL lomu kā galveno Stenlija kausa izcīņas rīkotāju.
Papildus informācijai: sezona notika no 1917. gada 19. decembra līdz 1918. gada 6. martam, un, neskatoties uz sarežģījumiem (ugunsgrēks, dalībnieku skaita samazināšanās), tā izveidoja pamatu turpmākai līgas attīstībai.
