2000. gada ASV prezidenta vēlēšanās sacentās demokrātu kandidāts Als Gors, toreizējais viceprezidents, un republikāņu kandidāts Džordžs Bušs, toreizējais Teksasas štata gubernators un bijušā prezidenta Džordža Buša dēls.

Kampaņa un kandidātu tēmas

Līdzšinējais demokrātu prezidents Bils Klintons nevarēja kandidēt uz trešo termiņu, un viceprezidents Gors nodrošināja demokrātu nomināciju. Bušs tika uzskatīts par republikāņu nominācijas priekšvēlēšanu favorītu;, neraugoties uz strīdīgo cīņu ar senatoru Džonu Makeinu un citiem pretendentiem, viņš nodrošināja sev nomināciju līdz supertrdienai. Kandidēja arī daudzi trešo partiju pārstāvji, no kuriem ievērojamākais bija Ralfs Naiders.

Bušs par savu kandidāta biedru izvēlējās bijušo aizsardzības ministru Diku Čeiniju (Dick Cheney), bet Gors — senatoru Džo Lībermanu (Joe Lieberman). Kampaņas centrā bija iekšpolitikas jautājumi: nodokļu politika, budžeta samēri, sociālās apdrošināšanas un Medicare reformas, kā arī jautājumi par valsts drošību un izglītību. Klintons un Gors bieži neveica kopīgu kampaņu — tas bija apzināts lēmums, kas izrietēja no Levinskas skandāla, — un tas ietekmēja demokrātu stratēģiju uzbrukuma un aizsardzības līnijās.

Vēlēšanu iznākums un Floridas strīds

7. novembra vēlēšanās Bušs ieguva 271 elektorāta balsi pret 266 Gora balsīm. Tomēr galvenais strīds izvērtās par 25 Floridas elektorāta balsīm, jo Floridas rezultāts bija ārkārtīgi tuvs. Sākotnējie skaitļi rādīja ļoti mazu starpību starp abiem kandidātiem, un tas izraisīja automātisku balsu pārsaskaitīšanu.

Floridas balsojumu apsūdzības un tehniskās problēmas iezīmēja vēlēšanu norisi: Palm Beach apgabalā tika izmantots tā sauktais butterfly ballot, kas, pēc kritiķu domām, maldināja daļu vēlētāju; daudzviet lietotas kartes ar perforācijām radīja problēmas, pazīstamas kā hanging chads (daļēji atdalīti piefiksējumi), kā arī bija strīdi par undervotes (vēlētāja biļetens, kurā automātiski nav noteikta derīga izvēle) un atšķirīgiem balsu saskaitīšanas standartiem dažādos apgabalos.

  • Tika rīkotas vairākkārtējas automatizētas un manuālas pārsaskaitīšanas vairākās Floridas apriņķos, īpaši Palm Beach, Broward un Miami‑Dade.
  • Florida štata amatpersonas un štata Augstākā tiesa pieņēma dažādus lēmumus par manuālu pārrēķinu apmēru un aptveri.
  • Pretrunas papildu kāpināja fakts, ka Gors tautas balsojumā ieguva vairāk balsu nekā Bušs, bet Floridas elektorāta rezultāts noteica prezidenta uzvarētāju.

Pēc dažādām pārrēķinu kārtām un tiesas lēmumiem galīgais oficiāli sertificētais Floridas rezultāts, kas deva elektorāta balsis Bušam, izrādījās ļoti šaurs — starpība bija tikai dažu simtu balsu (plaši minētais skaitlis ir 537 balsis Bush labā pēc štata sertifikācijas).

Tiesu process: Bušs pret Goru un ASV Augstākās tiesas lēmums

Strīds nonāca līdz ASV Augstākajai tiesai. Lietas nosaukums bija Bush v. Gore, un Augstākās tiesas 2000. gada 12. decembra rakstiskais lēmums apturēja tālāko Floridas manuālo pārrēķinu. Tiesas vairākuma pamatojums bija saistīts ar to, ka pārrēķini bez vienotiem procedūras standartiem pārkāpjot 14. panta (Vienlīdzīgas aizsardzības klauzula) prasības, un ka laika grauds līdz štata sertifikācijai neliedza nodrošināt tādu pārrēķinu, kas būtu juridiski pamatoti. Lēmums bija saskaņā ar 5:4 balsu vairākumu un izraisīja plašas diskusijas par tiesas roli politiskos strīdos.

Pēc Augstākās tiesas lēmuma Floridas štata amatpersonas sertificēja rezultātu, un Bušs oficiāli ieguva Floridas elektoru balsis, kas nodrošināja viņam kopējo uzvaru. Als Gors 13. decembrī paziņoja, ka vairs nepārsūdzēs lēmumu un aicināja uz mierīgu varas nodošanu — tādējādi Bušs kļuva par nākamo prezidentu. Oficiālie elektoru koleģija sanāca un nobalsos par Bušu, padarot viņa uzvaru formālu.

Sekas, reakcija un ilgtermiņa ietekme

Šīs vēlēšanas izraisīja lielu iekšpolitisku un starptautisku uzmanību, kā arī plašu diskusiju par vēlēšanu drošību, tehnoloģijām un tiesu varas lomu politiskos strīdos. Galvenās sekas un reakcijas ietvēra:

  • Kritiku par tālākās tiesu iejaukšanās politiskā procesā un diskusijas par tiesas lēmumu mērķiem un sekām.
  • Intensīvu diskusiju par vēlēšanu tehnoloģijām (punch‑card balsošanas kartes pret elektromehāniskajām vai elektroniskajām iekārtām) un par nepieciešamību uzlabot vēlēšanu procedūras un standardus.
  • Federālas iniciatīvas, piemēram, Help America Vote Act (2002), kas vērstas uz vēlēšanu tehnoloģiju atjaunošanu, vēlētāju reģistrācijas uzlabojumiem un citiem administratīviem pasākumiem.
  • Ilgstošas debates par trešo partiju ietekmi (piem., Ralfa Naidera kandidēšana), par kampaņu stratēģiju nozīmi mikrorezultātos un par to, kā nelielas vēlētāju grupas var ietekmēt kopējo rezultātu.

2000. gada vēlēšanas paliek par vienu no vispretrunīgākajiem un visvairāk analizētajiem gadījumiem ASV vēlēšanu vēsturē — tās kopsakarā ietekmēja gan sabiedrības uztveri par vēlēšanu taisnīgumu, gan konkrētas politikas izmaiņas, kas tiešā veidā skāra vēlēšanu administrēšanu nākamajos ciklos.