Ralfs Marvins Steinmans (Ralph Marvin Steinman, 1943. gada 14. janvāris – 2011. gada 30. septembris) bija kanādiešu imunologs un šūnu biologs no Rokfellerauniversitātes. Dzimis Monreālā, Kanādā, viņš ieguva medicīnas grādu un vēlāk specializējās imunoloģijā; pēc studijām un sākotnējās klīniskās prakses viņš turpināja pētniecību un kļuva par vadošo autoritāti imūnās atbildes šūnu līmenī. Viņš pētīja sava veida imūnsistēmas šūnas un nosauca tās par dendrītšūnām. Šos atklājumus viņš izdarīja, strādājot Zanvila A. Koņa laboratorijā. Steinmana darbs 1970. un 1980. gados skaidri izcēla dendrītšūnu nozīmi kā galvenām antigēnu prezentētājām šūnām, kas aktivizē T limfocītus un savieno iedzimto un adaptīvo imunitāti. Viņš bija ebreju izcelsmes.

Dendrītšūnu atklājums un nozīme

Steinmans identificēja dendrītšūnas, novērojot īpašas šūnu formas un funkcijas — tās efektīvi uztver, apstrādā un prezentē antigēnus T šūnām. Dendrītšūnas izrādījās būtiskas, lai sāktu un regulētu adaptīvo imūno atbildi, un to izpēte atvēra ceļu uz jauniem vakcīnu izstrādes un imunoterapijas paņēmieniem, īpaši vēža un infekciju ārstēšanā. Steinmans aktīvi pētīja dendrītšūnu izmantošanu eksperimentālajās vakcīnās un imūnterapijā, cenšoties mobilizēt organisma aizsargspējas pret audzēju šūnām.

Nobela prēmija un strīds par piešķiršanu

2011. gada 3. oktobrī Nobela komiteja paziņoja, ka Steinmans ir saņēmis pusi no Nobela prēmijas fizioloģijā vai medicīnā par "dendrītšūnas un tās lomas adaptīvajā imunitātē atklāšanu". Otra puse tika piešķirta Brūsam Beitleram un Žilam Hofmanam par "atklājumiem, kas saistīti ar iedzimtas imunitātes aktivizēšanu". Taču komiteja nebija informēta, ka Šteinmans bija miris trīs dienas iepriekš, 30. septembrī, no aizkuņģa dziedzera vēža. Saskaņā ar Nobela fonda noteikumiem prēmijas parasti nepiešķir pēcnāves kārtā, tāpēc komiteja apsvēra situāciju.

Vēlāk komiteja paziņoja, ka nolēmums par balvas piešķiršanu "tika pieņemts godprātīgi" pirms informācijas saņemšanas par viņa nāvi, un tādēļ piešķiršana netika mainīta. Nobela diploma, medaļas un cita oficiālā dokumentācija pēc tam tika nodota Steinmana ģimenei. Šī situācija izraisīja plašas diskusijas par noteikumu piemērošanu un procedūrām gadījumos, kad balvas laureāts ir aizgājis bojā tuvu paziņošanas datumam.

Steinmana meita stāstīja, ka iepriekšējā nedēļā viņš ar ģimeni jokojis par to, ka viņš gaida balvas pasludināšanu. Steinmans teica: "Es zinu, ka man tas ir jāgaida. To nedod, ja esi miris. Man tas ir jāgaida."

Atzinības un mantojums

Par savu mūža darbu dendrītisko šūnu izpētē Steinmans ir saņēmis vairākus citus nozīmīgus apbalvojumus un atzinības. Starp tiem:

  • Alberta Laskera balva (2007)
  • Gairdnera fonda starptautiskā balva (2003)
  • Vēža pētniecības institūta Viljama B. Kolija balva (1998)
  • Vēlēšanās par Medicīnas institūta (ASV) locekli (2002)
  • Vēlēšanās par Nacionālās zinātņu akadēmijas (ASV) locekli (2001)

Steinmana darbs būtiski ietekmēja imūnoloģijas attīstību — dendrītšūnu funkcijas izpratne ir pamatā mūsdienu vakcīnu izstrādei, autoimūno slimību izpētei un vēža imunoterapijas pieejām. Viņa pētniecība un publikācijas turpina kalpot kā atsauce pētniekiem visā pasaulē, un daudzās laboratorijās dendrītšūnas tiek pētītas kā terapijas mērķis vai kā bioloģisks instruments vakcīnu izstrādē.

Steinmans nomira no aizkuņģa dziedzera vēža 2011. gada 30. septembrī, 68 gadu vecumā. Viņa izcilais ieguldījums imunoloģijā un dendrītšūnu atklājums paliek par nozīmīgu mantojumu, kas turpina ietekmēt gan pamatpētījumus, gan klīniskās pieejas pacientu ārstēšanā.