Kasiopeja bija figūra grieķu mitoloģijā — Etiopijas karaliene un ķēniņa Kefeja sieva. Viņai un Kefejam bija meita Andromeda. Kasiopeja bija slavena ar savu skaistumu, taču mitā viņa ir pazīstama arī kā ļoti augstprātīga un iedomīga sieviete. Dažādos avotos tiek minēts, ka viņa vai viņas meita Andromeda lepni salīdzināja savu skaistumu ar jūras nimfām — Nereīdēm. Šī salīdzināšana vai apgalvojums par pārākumu aizvainoja jūras dievu Poseidonu, kurš atriebības dēļ sūtīja plūdus un nosūtīja jūras briesmoni — Cetusu —, lai sodītu Etiopiju.
Mitoloģiskais notikums
Lai apturētu postu, Kasiopeja un viņas vīrs Kefejs vērsās pie orākula, kur saņēma skarbu padomu — lai bēdas izbeigtos, jāupurē viņu meita. Andromedu pieķēdēja pie klints kā upuri Cetusa. Tad atnāca varonis vārdā Persejs, kurš, pēc daudzu versiju stāstiem, bija nogalinājis Medūzu un izmantojis viņas galvu, lai pārveidotu vai savaldītu briesmoni. Persejs izglāba Andromedu, un pēcāk viņi apprecējās. Stāsts ir ar vairākām variācijām — dažos variantos tieši Kasiopejas pašlepnums tiek uzsvērts, citos — tas tiek piespriests viņas meitai — taču morāle par augstprātības soda seku ir nemainīga.
No zemes debesīs — zvaigznājs Kasiopeja
Kā sodu par viņas augstprātību, Poseidons iecēla Kasiopeju debesīs. Šodien viņas vārds saglabājies zvaigznājā — zvaigznājs Kassiopeja. Mitoloģijā viņu bieži attēlo kā sēdošu vai piesietu pie krēsla figūru; dažkārt zvaigznājā viņa tiek attēlota apgriezta otrādi, kas simbolizē pazemojumu. Zvaigznājs ir viegli atpazīstams ar raksturīgu "W" vai "M" formu debesīs un ir redzams galvenokārt ziemeļu puslodē. Tajā ir spilgtas zvaigznes, piemēram, alfa (Schedar) un beta (Caph), bet arī interesantas mainīgās un Be tipa zvaigznes, piemēram, gamma Cassiopeiae, kas laiku pa laikam parāda spožuma svārstības.
Kasiopejas stāsts ir plaši izmantots mākslā, literatūrā un astronomijā kā brīdinājums par lepnuma sekām un kā bagātīgs sižets varoņu, upura un dievišķas atriebības krustcelēs. Zvaigznājā viņas tēls nes sev līdzi gan mitoloģisku, gan astronomisku mantojumu, kas joprojām iedvesmo stāstus un ilustrācijas.
