Darwinopterus
Darwinopterus (Darwinopterus - Darvina spārns) ir pterozauru ģints, kas tika atklāta Ķīnā un nosaukta Čārlza Darvina vārdā. Tas ir pirmais zināmais pterozaurs, kam piemīt gan garspuru (rhamphorhynchoid), gan īsspuru (pterodactyloid) pterozauru pazīmes. Darwinopterus ir pārejas fosilija starp abām grupām.
Ir atrasti 30 līdz 40 fosiliju eksemplāri, kas visi iegūti no Tjaodžišanas veidojuma, kas datējams ar vidējo juras laikmetu, pirms 160 miljoniem gadu (mya). Sugas D. modularis tips tika aprakstīts 2010. gada februārī.
Divas papildu sugas - D. linglongtaensis un D. robustodens - tika aprakstītas no tām pašām fosilo slāņu atradnēm attiecīgi 2010. gada decembrī un 2011. gada jūnijā.
Paraugiem bija vērojams dzimumdimorfisms: tēviņiem uz galvas bija ķepas un šaurāki gurni nekā mātītēm.
Mozaīkas funkcijas
Šai ģintij un tās tuvākajiem radiniekiem piemīt "primitīvo" (bazālo) un "progresīvo" (atvasināto) pterozauru pazīmju kombinācija. Tas ir raksturīgs pārejas posma fosilijām ("trūkstošajiem posmiem"), un to sauc par modulāro evolūciju vai mozaīkveida evolūciju.
Darwinopterus bija garas astes un citas rhamphorhynchoidiem raksturīgas iezīmes, tiem bija arī izteiktas pterodaktilloīdu iezīmes, piemēram, gari kakla skriemeļi un viena galvaskausa atvere acu priekšā.
Olas
Saglabājies eksemplārs kopā ar olu sniedza informāciju par Darwinopterus un pterozauru vairošanās stratēģijām kopumā.
Tāpat kā vēlāko pterozauru un mūsdienu rāpuļu olām, arī Darwinopterus olām bija pergamentam līdzīgs, mīksts apvalks. Mūsdienu putnu olu apvalks ir sacietējis ar kalcija karbonātu, pilnībā pasargājot embriju no ārējās vides. Olas ar mīksto čaumalu ir caurlaidīgas ūdenim, un attīstības laikā tas var uzsūkties olā. Šāda tipa olas ir jutīgākas pret dabas stihiju iedarbību, un parasti tās tiek apraktas augsnē.
Darba līdzautors Deivids Unvins (David Unwin) izteica pieņēmumu, ka Darwinopterus, iespējams, vienlaicīgi izdēja daudz mazu olu un tās apraka. Pēc izšķilšanās mazuļi varēja lidot, un tiem nebija nepieciešama gandrīz nekāda vecāku aprūpe.
Šie rezultāti liecina, ka pterozauru vairošanās vairāk līdzinājās mūsdienu rāpuļu vairošanās procesam un būtiski atšķīrās no putnu vairošanās.
Jautājumi un atbildes
J: Kas ir Darwinopterus?
A: Darwinopterus ir pterozauru ģints, kas atklāta Ķīnā un nosaukta Čārlza Darvina vārdā.
J: Kas Darwinopterus ir unikāls?
A: Darwinopterus ir pirmais zināmais pterozaurs, kuram piemīt gan garspuru (rhamphorhynchoid), gan īsspuru (pterodactyloid) pterozauru pazīmes, padarot to par pārejas fosiliju starp abām grupām.
Jautājums: Cik Darwinopterus fosilo eksemplāru ir atrasts?
A: Ir atrasti no 30 līdz 40 Darwinopterus fosilo eksemplāru.
J: No kuras veidojuma tika savāktas Darwinopterus fosilijas?
A: Visi Darwinopterus fosilie eksemplāri tika savākti no Tiaojishan veidojuma, kas datējams ar vidējo juras periodu, pirms 160 miljoniem gadu (mya).
J: Kad tika aprakstīta Darwinopterus tipa suga?
A: Darwinopterus tipa suga D. modularis tika aprakstīta 2010. gada februārī.
J: Vai ir aprakstītas vēl citas Darwinopterus sugas?
A: Jā, 2010. gada decembrī un 2011. gada jūnijā no tām pašām fosiliju atradnēm tika aprakstītas vēl divas Darwinopterus sugas. Šīs sugas ir D. linglongtaensis un D. robustodens.
J: Ko liecina Darwinopterus īpatņu dzimumdimorfisms?
A: Darwinopterus īpatņu dzimumdimorfisms liecināja, ka tēviņiem uz galvas bija krēpes un šaurāki gurni nekā mātītēm.
