Dīts Klapers — NHL slavas zāles hokejists un Bostonas Bruins leģenda

Obrijs Klapers, Bila Klapera dēls, uzauga Hastingsa pilsētā Ontario. Savu iesauku viņš ieguva jau agrā bērnībā, kad viņš čukstēja savu vārdu, un tā rezultātā iznāca "Dit".

Savu hokejista karjeru Klapers sāka 13 gadu vecumā, spēlējot hokeju Ošavā, un 1925. gadā spēlēja Ontario Hokeja asociācijas junioru līgas Toronto Parkdeila klubā, gūstot vārtus komandas Memoriālā kausa izcīņā. Nākamajā sezonā viņš kļuva par profesionāli hokejistu, spēlējot Kanādas un Amerikas hokeja līgas komandā Boston Tigers.

Bostonas Bruins 1927. gadā nopirka Klappera līgumu no Tigers. Bruins treneris Art Ross nolēma izmēģināt Klapperu labajā malā, un šis eksperiments iedzīvojās. Viņš guva savus pirmos vārtus NHL - desmit sekundes pēc pirmās maiņas - sezonas atklāšanas spēlē pret Čikāgas "Black Hawks".

Nākamajā sezonā Ross apvienoja Klapperu ar Kūniju Veilandu un Dholdu Geinoru, izveidojot dinamītu līniju - vienu no pirmajām nosaukuma uzbrucēju līnijām vēsturē. Tajā sezonā Bruins uzvarēja Amerikas divīzijā un kļuva par pirmo Stenlija kausa ieguvēju, Klapperam gūstot uzvaras vārtus sērijas ar Ņujorkas Rangers pirmajā spēlē.

1930. gada sezonā līga mainīja noteikumus par piespēlēm, tādējādi faktiski likvidējot pārkāpumus. Stenlija kausa ieguvēja Bruins komanda to īpaši izmantoja, pārspējot daudzus rezultativitātes rekordus un reģistrējot augstāko uzvaru procentuālo rādītāju, kas līgā vēl nekad nav sasniegts un nav pārspēts līdz pat 2012. gadam. Līderpozīcijā bija dinamīta līnija, jo Veilands bija līgas rezultatīvākais spēlētājs, Klapers ierindojās trešajā vietā, bet Geinors - devītajā; Klapera 41 gols bija trešais lielākais gūto vārtu skaits līgas vēsturē tajā laikā. Dinamīta līnija guva 102 no Bruins līgas rekordaugstajiem 179 vārtiem, kas bija tikpat daudz, cik pēdējā vietā esošajai Pitsburgai. Lai gan Klapers sešās play-off spēlēs guva četrus vārtus, "Bruins" Stenlija kausa izcīņas finālā labāko trīs spēļu sērijā šokēja Monreālas "Canadiens".

Kamēr Klapers 1931. gada sezonā saglabāja augstu rezultativitāti, Gainora rezultativitāte krietni kritās, un sezonas beigās dinamītu līnija tika izjaukta. Ar 22 gūtajiem vārtiem Klapers ierindojās astotajā vietā līgā, un gada beigās viņš tika atzīts par otrās Zvaigžņu komandas otro spēlētāju labajā malā, kas bija pirmā sezona, kad viņu atzina par Zvaigžņu komandas dalībnieku. Nākamajā gadā Klapers, kura līnijā kopā ar Veilandu nomainīja nomainīto Gainoru, tika iecelts par komandas kapteini un atkal ierindojās astotajā vietā līgas rezultatīvāko spēlētāju sarakstā, taču savainojumu nomocītā Bruins komanda ierindojās pēdējā vietā un neiekļuva play-off. Kamēr Veilandu uz 1933. gada sezonu pārdeva uz Otavu, Bruins iegādājās Monreālas Maroons zvaigzni Nels Stjuartu un kopā ar Klaperu izveidoja spēcīgu uzbrukuma vienību, kas Bruins komandu aizveda atpakaļ uz divīzijas čempiontitulu.

Savā laikmeta lielākais uzbrucējs ar augumā 188 cm un 200 kg, Klapers bija īpaši miermīlīgs spēlētājs, kurš tomēr 1937. gada Stenlija kausa izcīņas spēlē pret Monreālas "Maroons" bija iesaistīts neparastā incidentā. Divas reizes iesitot Maroon Deivam Trotijē pa galvu, tiesnesis Klārenss Kempbels (nākamais NHL prezidents) apsauca Klapperu rupjiem vārdiem, un Klappers ar vienu sitienu nogāza tiesnesi uz ledus. Spekulēja, ka Klappera sods būs bargs, taču pats Kempbels attaisnoja Klapperu, norādot, ka, viņaprāt, viņš izprovocējis Bruin uz sitienu; Klapperam par šo incidentu piesprieda tikai 100 ASV dolāru naudas sodu.

1938. gadā Ross uzskatīja, ka "Bruins" komandai ir nepieciešama kapitālremonta, un tās ietvaros lūdza Klapperu pārcelties atpakaļ uz aizsardzību. Kopā ar ilggadējo superzvaigzni Ediju Šoru (Eddie Shore) aizmugurējā līnijā šis solis izrādījās ļoti veiksmīgs, un 1939., 1940. un 1941. gadā Klapers tika atzīts par NHL Visu zvaigžņu komandas pirmo spēlētāju aizsardzībā. 1939. un 1941. gadā viņš aizveda Bruins līdz Stenlija kausa izcīņai.

1942. gada februārī Klapers sadursmē ar Toronto spēlētāju Bingo Kampmanu guva cīpslas plīsumu, un sezona viņam beidzās. Bija bažas, ka viņš būs spiests beigt karjeru, taču nākamajā gadā viņš atgriezās un atguva formu. 1944. gada sezonā Klapers pārspēja Hūlija Smita karjeras rekordu spēlētajās spēlēs un noturēja šo rekordu, līdz 1957. gadā viņu pārspēja Moriss Ričards.

1944. gada sezonā, kad saslima Art Ross, Klapers pildīja pagaidu trenera pienākumus. 1945. gadā Ross atkāpās no Bruins trenera amata, saglabājot ģenerālmenedžera amatu, un iecēla Klapperu par spēlētāju treneri - vienīgo treneri komandas vēsturē. Klapers saglabāja komandas kapteiņa amatu līdz pat savai spēlētāja karjeras beigām 1947. gadā, galu galā būdams komandas kapteiņa amatā ilgāk nekā jebkurš cits NHL spēlētājs, līdz Rejs Burks 90. gados pārspēja viņu.

Savainojumu dēļ un ņemot vērā, ka viņa prasmes vairs nebija tādas, kādas bija agrāk, Klapers pirms 1946./2014. gada sezonas sākuma pārtrauca spēlēt, bet 1946. gada novembrī atgriezās, lai Bruins sastāvā aizstātu savainoto Džeku Krofordu. Pēc tam viņš spēlēja tikai vienu reizi un 1947. gada 12. februārī beidza karjeru uz visiem laikiem. Vadot Bruins komandu savā pēdējā spēlē, kurā viņš ar 10:1 uzvarēja Ņujorkas Rangers (šajā spēlē Bils Kovlijs pārspēja līgas karjeras rezultativitātes rekordu), Bruins tajā dienā turklāt paziņoja, ka viņa džemperis ar 5. numuru tiks izņemts no apgrozības, un Hokeja slavas zāle nekavējoties viņu iecēla par Goda locekli; viņš bija vienīgais aktīvais spēlētājs, kas jebkad tika uzņemts šajā zālē, un tobrīd arī vienīgais dzīvais tās loceklis.

Par viņa meistarību Bruins vārtsargu leģenda Tiny Thompson teica:

"Klapers diagnosticēja spēles kā lielisks beisbola laukuma spēlētājs," teica. "Viņš sevi novietoja tur, kur ripai bija jānonāk."

Viņš trenēja "Bruins" vēl divas sezonas, līdz, neapmierināts ar kluba sniegumu 1949. gada izslēgšanas spēlēs pret Toronto un neērti trenējot draugus, ar kuriem bija spēlējis, atkāpās no amata. Izņemot vienu sezonu 1960. gadā, kad viņš trenēja Amerikas Hokeja līgas komandu Bufalo Bisons, kurā komanda uzrādīja rezultātu 33-35-4 un neiekļuva play-off, viņš vairs profesionālajā hokejā nepiedalījās.

Pensijā Klapers vadīja santehnikas uzņēmumu un sporta preču veikalu Pēterboro, vienlaikus būdams OHA Pēterboro "Petes" direktors. Viņš uz īsu brīdi mēģināja veidot politisko karjeru, 1949. gada federālajās vēlēšanās kandidējot par liberāļu kandidātu Pīterboro Rietumu apgabalā un zaudējot par nepilniem 250 balsīm pašreizējam progresīvajam konservatīvajam Gordonam Fraseram.

Dits Klapers nomira 1978. gada 21. janvārī no komplikācijām, kas radās pēc 1973. gadā pārciesta insulta, kura dēļ viņš bija piespriests ratiņkrēslam. Viņš ir apglabāts Trent Valley kapsētā Hastingsā, Ontario.

1983. gadā Bruins parakstīja līgumu ar bijušo Montreal Canadiens zvaigzni Guy Lapointe, Lapointe centās valkāt savu ierasto #5 krekliņu, kas tika pensionēts Clapper's godā gandrīz četrdesmit gadus iepriekš. Komandas ģenerālmenedžeris Harijs Sindens piekrita Lapointa lūgumam, bet, ņemot vērā Klapera ģimenes, Bruins superzvaigznes Bobija Orra un sabiedrības protestus, Lapointe pēc dažām spēlēm tika nomainīts uz 27. numuru.

2012. gada augustā bijušais NHL treneris Skots Bovmens (Scotty Bowman), kurš bija jaunais Pīterboro Petes treneris, kad Klapers bija kluba direktoru padomes loceklis, izteica cieņu Klaperam. Par godu tam Dita meita Merilina Ārmstronga atklāja jaunu ielas zīmi ar nosaukumu "Dit Clapper Drive" Hastingsa pilsētā Ontario.

• Spēlēja trijās Bruins Stenlija kausa izcīņas komandās (1929., 1939., 1941. gadā), kas ir visvairāk no visiem Bruins spēlētājiem vēsturē.
• NHL pirmā Visu zvaigžņu komanda: (1939, 1940, 1941)
• NHL otrā Visu zvaigžņu komanda: (1944) kā aizsargs; (1931, 1935) kā labās malas spēlētājs.
• 1940. un 1941. gadā ieguva Elizabeth C. Dufresne Trophy kā izcilākais Bruins spēlētājs mājas spēlēs.
• Pirmais spēlētājs NHL vēsturē, kurš NHL spēlēja 20 sezonas, un viens no tikai deviņiem (Alekss Delvekio, Džordžs Armstrongs, Anrī Rišārs, Žans Belivo, Kens Danejko, Niklass Lidstrēms, Stans Mikita un Stīvs Jezermans), kurš to paveica vienā komandā.
• Pēdējais NHL spēlētājs, kurš spēlēja 20. gadsimta 20. gados.
• Savas aiziešanas brīdī viņš bija NHL karjeras līderis pēc aizvadītajām spēlēm un nospēlētajām sezonām.
• 1998. gadā The Hockey News veidotajā 100 visu laiku izcilāko hokejistu sarakstā Klapers ierindojās 41. vietā. "Klapperam bija vienkārša pārliecība," rakstīja The Hockey News. "Viņš cīnījās no visas sirds, atvairīja spēlētājus un saņēma tādu pašu sodu, kādu viņš pats izcieta. Tieši tas padarīja viņu tik populāru citu spēlētāju un līdzjutēju vidū visā NHL."
• Minēts hokeja kulta filmā Slap Shot ar Toe Blake un Eddie Shore kā "veco laiku hokeja" paraugi.
• Pensionētais NHL aizsargs Gregs Tēbergs ir Dita mazdēls.
• Viņa spēles krekliņš, ko viņš valkāja aiziešanas vakarā, ir izstādīts Starptautiskās hokeja slavas zāles muzejā Kingstonā, Ontario.