Edsel bija FordMotor Company 1957. gada 4. septembrī ieviestā automobiļu marka un jauna automobiļu ražošanas nodaļa. Uzņēmums šo dienu nosauca par "E-dienu". To nosauca Henrija Forda dēla Edsela Forda vārdā. Edsel ir plaši atzīts par vienu no lielākajām neveiksmēm automobiļu industrijas vēsturē — marka tika pārdota tikai dažus gadus, un tās ražošana beidzās 1960. gadā.

Vēsture un mērķis

Ideja par Edsel radās kā Ford stratēģija paplašināt tirgus pozīcijas mid‑price segmentā. Ford vēlējās pārcelt savu Lincoln zīmolu augstāk tirgū un zem tā novietot jaunu zīmolu, kas aizpildītu plaisu starp Ford un Mercury. Dizaina un izstrādes darbi sākās 1955. gadā ar projektu, ko sauca par "E‑car" — jeb "eksperimentālo automobili". Lai zīmolu prezentētu plašai publikai, Ford organizēja lielas mārketinga kampaņas un reklamēšanas pasākumus ap tālāko palaišanu ("E‑dienu").

Modeļi un virsbūves

Pirmajā 1958. modeļu gadā Edsel piedāvāja četrus galvenos modeļus: lielos Citation un Corsair, kā arī mazākos, lētākos Pacer un Ranger.

Toslaidos bija pieejami dažādi virsbūves varianti:

  • Citation: 2 durvju hardtop, 4 durvju sedans, 2 durvju kabriolets
  • Corsair: līdzīgi Citation, bet bez kabrioleta versijas
  • Pacer: 2 durvju un 4 durvju versijas, ieskaitot kabrioletu un 2 durvju sedanu
  • Ranger: 2 durvju un 4 durvju sedani dažādās konfigurācijās

Bermuda, Villager un Roundup bija universāļi, kuru platforma balstījās uz mazākiem Edsel modeļiem — faktiski tie bija ļoti līdzīgi 1957.–1959. gada Ford staciju vagoniem.

Tehnika un īpašības

Edsel modeļos tika izmantota Ford izstrādāta tehnika: plašāk lietoti V8 dzinēji, dažādas pārnesumkārbu iespējas un vairākas komforta opcijas. Starp redzamākajām inovācijām bija eksperimentāla poga pārslēgšanai — "Teletouch" sistēma, kuras pogas atradās stūres centrā (tas izraisīja gan interesi, gan tehniskas problēmas). Dizaina ziņā Edsel bija atpazīstams pēc augšējā režģa/radiatora formas — centrālā vertikālā grille, kuru daudzi kritizēja un kuri nodēvēja vairākkārt par nepieņemamu estētiku.

Pārdošana, problēmas un neveiksmes cēloņi

Pirmajā tirdzniecības gadā tika pārdoti 63 110 Edseļi — skaitlis, kas bija ievērojams, bet zem Ford plāniem. 1958. gada pārdošanas apjoms bija otrs lielākais vienas markas jaunuzsākšanas pirmajā gadā, tomēr Ford cerētie skaitļi bija pietiekami lielāki.

1959. gadā bija tikai 2 Edseļi — Ranger un Corsair — un pārdošanas apjomi samazinājās līdz 44 891 vienībai. 1960. modeļu gadā Ford saražoja tikai Ranger un Villager versijas, kas praktiski bija ļoti līdzīgas 1960. gada Ford automobiļiem; pirms Edsel Motor Division slēgšanas 1959. gada 19. novembrī tika saražoti tikai 2848 automobiļi.

Neveiksmes iemesli bija daudzi un kombinēti:

  • Tirgus pozicionēšanas kļūda: pircēji bija neskaidri, kurš segments Edselam paredzēts — tas bija dārgāks par Ford, taču nepietiekami atšķirīgs no Mercury un Lincoln.
  • Negatīva publiskā uztvere: Edsel dizains (it īpaši režģis) un reklamēšana izsauca ironiju un kritiku; zīmols ātri kļuva par jēdzienu neveiksmīgai automašīnai.
  • Tehniskas un kvalitātes problēmas: ražošanas kvalitāte un dažu jauno tehnoloģiju uzticamība (piem., Teletouch) atstāja sliktu iespaidu uz pircējiem.
  • Mārketinga pārāk lielās cerības: "E‑dienas" un plašā kampaņa radīja lielas gaidas; kad realitāte neatbilda solītajam, vilšanās bija liela.
  • Ekonomiskie apstākļi: pēc 1957.–58. gada recesijas patērētāju uzvedība mainījās, un vidējas klases tirgus bija mazāk stabils.
  • Dīleru attieksme un piegādes traucējumi: pagarinātas piegādes, inventāra problēmas un dīleru negaidīta reakcija pasliktināja pārdošanas rezultātus.

Slēgšana un mantojums

Dēļ pastāvīgi samazinātajiem pārdošanas apjomiem un zaudējumiem Ford pieņēma lēmumu izbeigt Edsel ražošanu. Zīmols tika slēgts 1959.–1960. gadu mijā, un daudzi Edsel modeļi kļuva par retumu. Tomēr pēckara perioda autovēsturē Edsel saglabājis savu vietu kā slavenākais komerciālais neveiksmes piemērs, kas tiek pētīts kā mācību gadījums mārketingā, produktu pozicionēšanā un produktu izstrādē.

Šodien Edsel autiņi ir kolekcionāru interesē: atjaunoti un sākotnējā konfigurācijā saglabāti modeļi tiek izstādīti klasisko auto pasākumos, un daudzi autovēstures entuziasti interesējas par šo zīmolu kā par unikālu 1950. gadu automobiļu dizaina un biznesa vēstures piemēru.