Euripterīdi (vēžskorpioni) — milzīgie izmirušie posmkāji no Ordovika līdz Permam

Euripterīdi — milzīgie izmirušie vēžskorpioni no Ordovika līdz Permam: plēsīgi posmkāji, ievērojamas fosilijas un sugas līdz 2,5 m garumā.

Euripterīdi, radniecīgi zirnekļveidīgajiem, bija lielākie zināmie posmkāji un pildīja vadošas plēsēju lomas daudzos paleozoiskos ekosistēmu tipos. Tie ir izmirušās Eurypterida kārtas pārstāvji un veido visdaudzveidīgāko helicerīdu kārtu, kurā ietilpa daudzas ģints un sugas, kas atšķīrās pēc formas, izmēra un dzīvesveida.

Laiks un izplatība

Euripterīdi dominēja siltajās, seklajās jūrās un ezeros no ordovika līdz permam, aptuveni pirms 460–252 miljoniem gadu. Viņu fosilijas ir atrastas gandrīz visā pasaulē — Ziemeļamerikā, Eiropā, Āzijā, Austrālijā un citur — liecinot par plašu izplatību un pielāgošanos dažādām dzīvesvietām.

Izmēri un nozīmīgākās sugas

Izmēru amplitūda starp euripterīdiem bija liela. Lielākās sugas, piemēram, Jaekelopterus, sasniedza apmēram 2,5 m garumu, bet lielākā daļa sugu bija ievērojami mazākas — bieži zem 20 cm (8 collas). Tādēļ euripterīdi uzskatāmi par visu laiku lielākajiem posmkājiem. Starp pazīstamākajām ģintīm ir, piemēram, Pterygotus, Eurypterus, Mixopterus un citas.

Ķermeņa uzbūve

Tipiskam euripterīdam bija liels, plakans, pusapaļš karapaks, kam sekoja locītavu daļa un visbeidzot sašaurinoša, lokana aste, kas visbiežāk beidzās ar garu mugurkaulu galā. Pterygotus tomēr bija liela plakana aste, iespējams, ar mazāku mugurkaulu. Aiz euripterīdu galvas atradās divpadsmit ķermeņa posmi. Šos segmentus veidoja mugurējā plāksne (tergits) un vēdera plāksne (sternīts). Vairākumam euripterīdu aste, ko dēvē par telsonu, bija ar smaili vai spožu formu atkarībā no sugas.

Galvenie morfoloģiskie raksturlielumi:

• Prosoma (galvas/priekšķermeņa) segums veidoja karapaku un saturēja pāris lielu, bieži compound acu struktūru un pirmās pāris kāju pārus.
• Pirmās appendices bija chelicerae — žokļveida orgāni, ar kuriem medīja vai lauzīja barību.
• Nākamie pāri bija staigāšanas kājas; dažām sugām priekšējās kājas bija modificētas žņaugšanai vai sķērēm.
• Vairumam sugu aizmugurējie appendices bija pārveidoti peldspuru (plauktiņveida) formā, kas palīdzēja peldēt.

Ekoloģija un dzīvesveids

Euripterīdi bija galvenokārt plēsīgi — tie medīja zivis, citus bezmugurkaulniekus un iespējams konservēja arī sadalīšanās barību. Dažas sugas bija aktīvi peldētāji, citas — dungošanas un staigāšanas tipa piekrastes rāpotāji. Peldspuru attīstība un ķermeņa uzbūve ļāva dažām sugām kļūt par spēcīgiem plēsējiem, savukārt mazākas sugas varēja pildīt gan raugļu, gan dzīvesvietas atkritumu tīrītāju lomas.

Pāreja no jūras uz saldūdeni, visticamāk, notika Pensilvānijas (Karbonu) periodā, kad vairāki euripterīdi kolonizēja ezeros, upēs un lagūnās iekšzemes dzīvesvietas. Tos bieži atrod arī ogļu slāņu (coal measures) fosīlijās, kas liecina par saldūdens vai piekrastes ekosistēmām.

Redze un sensorā uztvere

Klasiskās interpretācijas aprakstīja euripterīdu acis kā labi attīstītas compound acis, kas nodrošināja labu redzamību dravā. Tomēr jaunākie pētījumi liecina, ka dažu lielo formu redze varēja nebūt tik ass kā iepriekš domāts — acu struktūras un akrītu skaits dažām sugām varēja ierobežot attēla izšķirtspēju. Tas norāda, ka daļai euripterīdu lielu nozīmi varēja iegūt arī ķīmiskā sajūta (ķīmerecepcija) un taustes uztvere, īpaši nogrimušākos vai slikti izgaismotajos ūdeņos.

Fosilais ieraksts un pētīšanas metodes

Euripterīdu fosilijas saglabājas daudzos klastos, bieži skaidri fiksējot ķermeņa kontūras, šķautnes un dažkārt pat mīksto audu atliekas. Pētnieki izmanto tradicionālas paleontoloģiskas metodes, kā arī modernus veidus — tomogrāfiju, mikroskopiju un ķīmiskās analīzes — lai rekonstruētu uzbūvi, uzturēšanās vietu un barošanās paradumus. Stabilo izotopu analīze palīdz noteikt, vai konkrētas fosilijas pārstāv jūras vai saldūdens formas.

Izmiršana un nozīme

Euripterīdi izmira laikā ap perma un triasa izmiršanas notikumu, ko parasti saista ar plašiem vides satricinājumiem un klimata izmaiņām aptuveni pirms 252 miljoniem gadu. Izmiršana iznīcināja daudzas paleozoiskās grupas, un euripterīdi nebija izņēmums.

Zinātniskā nozīme: euripterīdi sniedz vērtīgu ieskatu helicerīdu evolūcijā, paleoekoloģijā un izmaiņās, kas notika Zemes jūras un iekšzemes ekosistēmās paleozoikā. Viņu fosilijas palīdz rekonstruēt plēsēju tīklus, vidi un adaptācijas, kas bija iespējamas ilgi pirms citu lielu sauszemes un ūdens dzīvnieku attīstības.

Īsi sakot, euripterīdi jeb "vēžskorpioni" ir viena no iespaidīgākajām un daudzveidīgākajām izmirušajām posmkāju grupām, kuru pētījumi joprojām papildina mūsu izpratni par senajiem okeāniem un ezeriem.

Jautājumi un atbildes

J: Ar ko ir saistīti euripterīdi?

J: Kāds ir lielākais zināmais posmkājis?

J: Cik gari bija lielākie euripterīdi?

J: Kad euripterīdi uzplauka?

J: Kad euripterīdi iznīka?

J: Kāda ir tipiska euripterīdu ķermeņa uzbūve?

J: Kas euripterīdiem ir telsons?

Meklēt pēc burta