Imperiāls var nozīmēt divas galvenās lietas:
- Saistīts ar impēriju vai imperatoru:
Lietas, institūcijas vai varas formas, kas saistītas ar valsti vai teritoriju, kuru vada spēcīgs līderis (impērija), vai ar šo līderi (imperatoru) kā personu. Tā var nozīmēt arī imperiālu politiku vai ideoloģiju — centienus paplašināt ietekmi vai kontroli pār citām zemēm (imperiālisms). Vārds var tikt lietots arī pārnestā nozīmē, lai raksturotu kaut ko grandiozu, izsmalcinātu vai uzspiedošu (piem., imperiāla arhitektūra, imperiāls stils).
- Imperiālās mērvienības:
Svaru un mēru sistēma (impērijas mērvienības), ko vēsturiski plaši izplatīja un izmantoja vecā Britu impērija. Šajā sistēmā ietilpa tādas vienības kā collas, pēdas, unces, mārciņas un citas. Daudzas no šīm mērvienībām joprojām tiek lietotas mūsdienu angliski runājošajās valstīs (piem., Apvienotajā Karalistē un ASV), taču tās atšķiras no starptautiskās metriskās sistēmas, kuras pamatā ir metri un litri.
Tipiski piemēri un aptuvenie pārrēķini uz metrisko sistēmu:
- 1 colla ≈ 2,54 cm (precīzi 2,54 cm).
- 1 pēda = 12 collas ≈ 0,3048 m (precīzi 0,3048 m).
- 1 unce ≈ 28,3495 g.
- 1 mārciņa ≈ 0,45359237 kg.
- Impērijas (Britu) gals un ASV gals atšķiras — piemēram, impērijas gals (gallons) ≈ 4,54609 l, bet ASV gals ≈ 3,78541 l.
Ir svarīgi atzīmēt, ka, lai gan daudzām mūsdienu valstīm oficiāli pieņemta metriskā sistēma, impērijas mērvienības saglabā vietējo un kultūras nozīmi (piem., ceļazīmes jūdzu vietā, cilvēku svara norādes mārciņās vai akmens vienībās). Turklāt pastāv nelielas atšķirības starp dažādiem reģioniem (piemēram, ASV un Lielbritānijas varianti), tāpēc konkrētu mērījumu pārrēķinot, jāņem vērā, kurā tradīcijā mērs tiek lietots.
Vārda izcelsme: latīņu valodas sakne "imperialis" — kas attiecas uz imperatoru vai impēriju — deva pamatu latviešu vārdam "imperiāls".