Kei Igawa — japāņu kreisās rokas metējs, karjera Hanshin Tigers un Yankees
Kei Igawa (dzimis 1979. gada 13. jūlijā) ir bijušais japāņu kreisās rokas metējs. Viņš ilgus gadus spēlēja Nippon Professional Baseball (NPB), galvenokārt Hanshin Tigers rindās, vēlāk spēlēja arī Orix Buffaloes un īsu laiku Major League Baseball (MLB) komandā New York Yankees. Igawa bija viens no Centrālās līgas rezultatīvākajiem metējiem — līderis pēc strikeoutiem 2002., 2004. un 2006. gadā — un 2006. gadā tika iekļauts NPB Visu zvaigžņu spēlē.
Hanshin Tigers (1998–2006)
1998. gadā Igawa tika draftēts kā Hanshin Tigers otrais numurs. Pēc sākotnējām sezonām zemāko līgu sistēmā viņš 2001. gadā kļuva par regulāru pamatsastāva sākuma metēju. Savā pirmajā pilnajā sezonā kā starta metējs viņš spēlēja komandas rindās, kas noslēdza sezonu pēdējā vietā, bet ar 2,67 ERA ierindojās otrajā vietā Centrālajā līgā, piekāpjoties tikai Shigeki Noguchi no Chunichi.
2002. gadā Hanshin ierindojās ceturtajā vietā, bet Igawa personīgi sasniedza labu rezultātu — 14-9; viņš bija trešais pēc ERA (2,49) un līderis pēc strikeoutiem ar 206 izsitieniem (strikeouts). 2003. gadā "Tigers" uzvarēja Centrālajā līgā, un Igawa bija viens no galvenajiem veiksmīgajiem faktoriem. Viņš noslēdza sezonu ar spožu bilanci 20-5 un 2,80 ERA, kā arī 179 strikeoutiem. Par savu sniegumu viņš saņēma vietu labāko deviņniekā (Best Nine), tika atzīts par Centrālās līgas MVP un ieguva Eiji Sawamura balvu — Japānas ekvivalentu MLB Cy Young balvai.[1]
2004. gadā Igawa atkal izcēlās kā spēcīgs metējs, līderis pēc strikeoutiem ar 228 izsitieniem, sezonu noslēdzot ar 14-11 bilanci un 3,73 ERA. 2005. gadā viņa rādītāji nedaudz pasliktinājās — 13-9 un 3,86 ERA, un strikeoutu skaits samazinājās līdz 145. Tomēr viņš joprojām bija viens no Hanshin galvenajiem starteriem un regulāri startēja svarīgās spēlēs.
2006. gadā Igawa turpināja būt centrāla figūra Hanshin sastāvā; pēc sezonas viņš tika iekļauts NPB Visu zvaigžņu spēlē un vēlreiz bija līgas līderis pēc strikeoutiem. Pēc veiksmīgas karjeras NPB rindās viņš kļuva par vienu no japāņu metējiem, par kuriem izrādīja interesi MLB klubi.
Pāreja uz MLB un laiks New York Yankees
Pēc 2006. gada Igawa tika izlikts publiskajam piedāvājumam (posting system), un viņam tika dota iespēja pāriet uz Major League Baseball. Izvēle par labu sapņu iespējas likt uz MLS līga — viņš pievienojās New York Yankees. Pāreja uz MLB gan nesasniedza NPB līmenī gaidītos panākumus: Igawa cīnījās, lai pielāgotos MLB metieniem un dzīvei citā līgā, viņam bieži nācās pavadīt laiku arī Triple-A līmenī, un viņa rezultāti MLB bija ierobežoti.
Atgriešanās Japānā un vēlākā karjera
Pēc laika MLB Igawa atgriezās Japānā, kur turpināja karjeru NPB un spēlēja arī citās komandās, tostarp Orix Buffaloes. Atgriešanās NPB ļāva viņam turpināt spēlēt profesionālā beisbola līmenī, lai gan viņa loma un sniegums vairs nebija tik spožs kā agrākajos gados Hanshin sastāvā.
Spēles stils un īpašības
- Igawa bija kreisās rokas starta metējs, pazīstams ar labu kontroli un spēcīgu metienu arsenālu.
- Viņa spēka puse bija spēja izsist daudz pretinieku bumbas (strikeout), kas vairākkārt ļāva viņam kļūt par līgas līderi šajā rādītājā.
- Viņa metieni bieži bija taktiski gudri — viņš protēja mainīt ātrumu un izmantot dažādus bremzējošus metienus, lai pakļautu sitējus.
Sasniegumi un atzinības
- 2003. gada Centrālās līgas MVP
- Eiji Sawamura balva (2003) — NPB labākajam metējam
- Best Nine iekļaušana
- Vairākkārtējas vietas līderu tabulās pēc strikeoutiem (2002, 2004, 2006)
- Dalība NPB Visu zvaigžņu spēlē
Mantojums
Kei Igawa ir atstājis ievērojamu pēdas zīmi Hanshin Tigers vēsturē, īpaši par izcilo 2003. gada sezonu. Viņa pāreja uz MLB kļuva par vienu no plašāk apspriestajiem pārejām japāņu beisbola starpā un par piemēru to spēlētāju ceļiem, kuri no NPB mēģina iekarot vietu pasaules spēcīgākajā līgā. Lai gan Igawa MLB karjera nesasniedza augstākās prognozes, viņa panākumi Japānā — balvas, MVP un līderpozīcijas — padara viņu par nozīmīgu figūru mūsdienu japāņu beisbolā.
[1] Eiji Sawamura balva tiek piešķirta NPB sezonas labākajam metējam, un to bieži salīdzina ar MLB Cy Young balvu.
