Lambeozaurs bija pīļknābju (hadrozāru) dinozaurs — dinozaurs ar pīļu spārniem. Tam raksturīgs plašs, dobjais kaulainais izaugums uz galvaskausa, kas bieži bija tikpat liels kā pārējā galvaskauss. Šis izaugums (crest) ir viena no atpazīstamākajām Lambeozaurus iezīmēm; tā forma un iekšējā dobumu struktūra liecina par īpašiem funkcionāliem un sociāliem nolūkiem, par kuriem zinātnieki turpina diskutēt.

Apraksts

Lambeozaurs bija lielāks herbivors ar plašu, plakanu „pīļknābi”, kas piemērots augu ēšanai. Tā žokļos bija daudz kārbu zobu rindas (tā sauktā zobu "baterija"), kas ļāva grauzt, malēt un apstrādāt cietāku augu barību. Dzīvnieks varēja pārvietoties gan uz četrām, gan uz divām kājām — spēcīgas pakaļkājas ļāva skriet, bet īsākas priekškājas atbalstīja staigāšanu uz četriem, kad dzīvnieks mierīgi barojās.

Izmēri

Kopējais izmērs atšķīrās atkarībā no sugas. Dažas fosilijas, kas piešķirtas Meksikas formai Lambeosaurus laticaudus, liecina par ļoti lieliem indivīdiem — aptuveni 15 m garumā (ap 50 pēdu) un apmēram 5,6 tonnu smagumu. Tomēr citas sugas bija mazākas; precīzs izmēru diapazons mainījās starp populācijām un dzīvesstadijām.

Laikmets un areāls

Lambeozaurs dzīvoja vēlākajā krīta periodā, galvenokārt Kampānijas stadijā, apmēram pirms 76–75 miljoniem gadu (mya). Fosilijas ir atrastas dažādās Ziemeļamerikas daļās — Albertā (Kanāda), Montānā (ASV) un Baha Kalifornijā (Meksika). Ģints bija izplatīta lielā Ziemeļamerikas teritorijā un arī Meksikā, kur apstākļi tolaik bija bagātīgi ar upju deltām un plūstošām palienēm — piemērotu vidi lieli zālēdājiem.

Fosilijas un taksonomija

Lambeozaurs tika aprakstīts zinātniski 1923. gadā, ko veica Dr. Viljams A. Parkss, apmēram 20 gadus pēc tam, kad Lorenss Lambe — viens no agrīnajiem Kanādas fosiliju pētniekiem — bija izpētījis šos materiālus. Ģints nosaukts Lambe godināšanai. No atrastajām formām dažas ir detalizēti aprakstītas un labi izpētītas, it īpaši Kanādas sugas; citas saglabājas fragmentārākas un prasa papildu materiālu un revīzijas.

Bioloģija un iespējamas kresta funkcijas

Lambeozaura dobjais krests ir daudzfunkcionāls elements, par kuru zinātnieki izvirza vairākas hipotēzes. Iespējamās funkcijas ietver:

  • Sociālo signālu un sugas vai dzimumu atpazīšana — dažādas krestu formas varēja palīdzēt atpazīt indivīda sugu, vecumu vai dzimumu.
  • Akustisku rezonatoru — kresta dobumi varēja pastiprināt vai modulēt radītās skaņas, ļaujot dzīvniekiem sazināties uz lielāku attālumu.
  • Vizuāla izrāde — demonstrācija, lai piesaistītu partnerus vai atturētu konkurentus.
  • Elpošanas un termoregulācijas modifikācijas — mazākā mērā; daži pētnieki spekulē par iespējamu lomu elpošanas ceļu strukturēšanā vai siltuma izkliedēšanā.

Uzvedība un ekoloģiskā loma

Kā hadrozārs, Lambeozaurs droši vien dzīvoja gan mazos gan lielos baros, migrēja starp barošanās un ligzdošanas vietām un aizsargājās pret plēsējiem, izmantojot skaitu un dinamisku kustību. To zobi un žokļi ļāva efektīvi apstrādāt dažādu augu masu, tādējādi Lambeozauri pildīja nozīmīgu lomu vēlā krīta ekosistēmu primārajā patērētāju tīklā.

Zinātniskā nozīme

Fosilijas no Lambeozaurs un saistītajām hadrozāru grupām sniedz svarīgu informāciju par dinosaura anatomiju, sociālo uzvedību un evolūciju, īpaši attiecībā uz krēstu attīstību un vairākām adaptācijām, kas ļāva pīļknābju dinozauriem kļūt par vieniem no dominējošajiem zālēdājiem vēlās krīta periodā.