Potomakas armija bija galvenā Savienības armija Amerikas Pilsoņu kara Austrumu teātrī no 1861. līdz 1865. gadam. Armija tika dibināta 1861. gada vasarā, un tās divējādranga misijas bija skaidras: aizsargāt Vašingtonu un sakaut Konfederācijas Ziemeļvirdžīnijas armiju, kuru vadīja ģenerālis Roberts E. Lī. Potomakas armija tika bieži saukta arī par "Linkolna kunga armiju", jo tajā aktīvi un personiski bija iesaistīts prezidents Abrahams Linkolns, kurš regulāri iejaucās taktikas un komandēšanas jautājumos.

Organizācija un sastāvs

Potomakas armija bija viena no lielākajām un svarīgākajām Savienības spēku formācijām Austrumu teātrī. Tā bija organizēta vairākos korpusos, brigādēs un pulkos, kas sastāvēja galvenokārt no brīvprātīgajām infanterijas vienībām, kā arī artilērijas un kavalērijas elementiem. Armijas sastāvs un komandu struktūra vairākkārt mainījās atkarībā no pārbīdes, kauju zaudējumiem un jaunu vienību ierašanās.

Komandieri un vadība

  • Irvina Makdauela — pirmais armijas komandieris; vadīja spēkus pirmajās kaujās, tostarp Pirmā Manassasas (First Bull Run) sakautībā.
  • Džordža Maklelana — uz laiku kļuva par vienu no pazīstamākajiem armijas līderiem; veica plašu apmācību un reorganizāciju, bet kritizēts par piesardzību un lēnu taktikas īstenošanu.
  • Ambrose Burnside — vadīja armiju pirms Frederiksburgas kaujas; pieredze un taktika tika kritizēta pēc smagām zaudējumiem.
  • Džozefs Hukers — īss un pretrunīgs vadības posms; uzlaboja morāli un organizāciju, taču neveica izšķirošas uzvaras pret Lī.
  • Džordža G. Mīda — vadīja armiju Vērienīgajā Getisbērgas cīņā, kas kļuva par Potomakas armijas lielāko taktisko uzvaru.

Turklāt 1864.–1865. gadā Ulyssess S. Grant kā Savienības armijas ģenerālinspektors / komandieris koordinēja lielāku operāciju tīklu, direktīvi sadarbojoties ar Potomakas armiju un radot kopēju stratēģiju pret Lī.

Galvenās kaujas un kampaņas

  • Pirmā Manassasa (First Battle of Bull Run), 1861 — agrīna un smaga Savienības sakāve, kas atklāja ilgstoša konflikta potenciālu.
  • Peninsula Campaign un Seven Days Battles, 1862 — Dž. Maklelana mēģinājums apcirpt Vašingtonu, kas beidzās ar atkāpšanos un Konfederācijas pretdarbību.
  • Antietamas kauja, 1862 — asiņaina sadursme, kurā tika apturēta Lī iebrukuma mēģinājuma ziemeļos; bieži tiek raksturota kā taktiska neizšķirta, taču stratēģiska Savienības priekšrocība.
  • Frederiksburgas kauja, 1862 — smagi zaudējumi Savienībai pie Frederiksburgas; demonstrēja taktiskas problēmas un zemāku morāli.
  • Chancellorsville, 1863 — vēl viena smaga sakāve Savienībai, tomēr šajā kaujā ievainojās arī Konfederācijas līderis Stounvols Džeksons.
  • Getisbērga, 1863 — Potomakas armijas liela, stratēģiska uzvara, kas tiek uzskatīta par kaujas pagrieziena punktu kara gaitā Orientālajā teātrī.
  • Overland kampaņa un Pīterzbergas aplenkums, 1864–1865 — Grant vadībā Potomakas armija kopā ar citiem Savienības spēkiem īstenoja nemitīgu spiedienu uz Lī spēkiem, kas noveda pie Appomatoksa kampaņas un Lī kapitulācijas 1865. gada aprīlī.

Taktika, morāle un kritika

Potomakas armijas vadību bieži kritizēja par pārmērīgu piesardzību vai par pārāk agresīvu taktiku, kas noveda pie lieliem zaudējumiem. Daļa no šīm problēmām bija saistīta ar rotācijām komandieru postenī, politisku spiedienu un skābekļa trūkumu kaujas laukā. Tomēr armija pieauga profesionāli: apmācība, vadības reorganizācija un taktisko līderu attīstība laika gaitā deva rezultātus — īpaši redzamu 1863. gada vasaras un 1864. gada kampaņu laikā.

Saikne ar Linkolnu

Prezidents Abrahams Linkolns regulāri interesējās par Potomakas armijas darbībām, apspriedās ar komandieriem un dažkārt tieši iejaucās stratēģiskos lēmumos. Šī tuva saikne radīja gan priekšrocības (ātra reakcija uz politiskajām vajadzībām, resursu piešķiršana), gan problēmas (politisks spiediens uz karavadoņiem un komandu maiņas).

Ietekme un mantojums

Potomakas armija bija galvenais elements, kas nodrošināja Savienības spēju saglabāt spiedienu pret Konfederāciju Austrumu teātrī. Lai gan armija Piedzīvoja vairākas sakāves un vadības pretrunas — kā to atzīmē arī vēsturnieki, norādot, ka Irvina Makdauela, Džordža Maklelana, Džozefa Hukera un Džordža G. Mīda vadībā armija piedzīvoja gan zaudējumus, gan uzvaras — tā galu galā izpildīja savas galvenās misijas: aizsargāja nacionālo galvaspilsētu un palīdzēja saraut Konfederācijas galvenos spēkus, kas galu galā noveda pie kara beigām.

Potomakas armijas pieredze ietekmēja ASV militāro doktrīnu: tika uzsvērta vienota virzība, sakaru nozīme, profesionāla apmācība un koordinētas kampaņas — secinājumi, kas palika svarīgi turpmākajai ASV armijas attīstībai.