Ārējās Hebridu salas, ko bieži dēvē arī par Rietumu salām, veido salu ķēdi Skotijas rietumu piekrastē. Šis reģions ir arī parlamenta vēlēšanu apgabals. Ziemeļu salas galvenokārt sastāv no Lūisa un Harisa salas, kuras bieži min kopā kā Lūisu un Harisu. Uz dienvidiem no Lūisa un Harisa atrodas vairākas svarīgas salas, piemēram, Dienvidu Uista, Benbekula un Ziemeļu Uista. Ārējās Hebridu salas ietver arī daudzas mazākas salas un skarnu saliņas, kas kopā veido plašu un dažādu arhipelāgu.
Ģeogrāfija
Salas ir daļa no Hebridu salām, un tās no Skotijas cietzemes un no Iekšējiem Hebridu salām atdala vētrainie Minhas, Mazās Minhas un Hebridu jūras ūdeņi. Ainava ir mainīga — no stāvām klintīm un viļņainiem krastiem līdz gomām, purvainiem iekšzemes laukiem un smilšainām lagūnām. Galvenie apdzīvotie centri ir salu dienvidos un Lūisā; nozīmīgākais pilsētas centrs Lūisā ir Stornovaija (Stornoway), kas ir reģiona komerciālais un administratīvais centrs.
Iedzīvotāji un valoda
Agrāk salās dominējošā valoda joprojām ir skotu gaēļu valoda, un daudzās kopienās tā tiek lietota ikdienas saziņā, kultūras pasākumos un mūzikā, lai gan tagad daudzviet to lielā mērā ir izstumusi angļu valoda. Iedzīvotājiem ir spēcīgas vietējās tradīcijas — mūzika, dziesmas, stāstījumi un amatniecība — kas saglabājušās gadsimtu gaitā.
Ekonomika
Ekonomika balstās uz lauksaimniecību (īpaši aitkopību), zivsaimniecību, akvakultūru, kā arī mazāku nozari — amatniecību un jauktu pakalpojumu sektoru. Turklāt tūrisms ir nozīmīgs ieņēmumu avots: salu ainavas, vēsturiskās vietas un putnu novērošanas iespējas piesaista apmeklētājus no visas pasaules.
Transporta savienojumi
Jūras transports ir ļoti svarīgs, un starp salām un kontinentālo Lielbritāniju kursē dažādi prāmju pakalpojumi. Papildus prāmjiem ir nelieli lidostas rajonu lidlauki, kas nodrošina regulārus reisu savienojumus ar Skotijas cietzemi. Vietējie ceļi savieno ciemus, taču ceļu tīkls ir ierobežots un bieži līdzinās lauku ceļiem, kas jāņem vērā plānojot pārvietošanos.
Vēsture un kultūra
Ārējās Hebridu salas ir bagātas ar vēstures liecībām — no megalītu pieminekļiem un dārgām arheoloģiskām atradnēm līdz viduslaiku klosteriem un Norvēģijas-Skandināvijas ietekmei. Salu kultūra izpaužas mūzikā (īpaši tradicionālajā gaēļu mūzikā un dūdām), dzejojumā, stāstniecībā un tautas svētkos, kuros bieži tiek akcentētas gaēļu tradīcijas.
Daba un tūrisms
Reģions ir nozīmīgs putnu migrācijas un ligzdošanas centrs — te sastopamas gan jūras putnu kolonijas, gan retos sugas. Jūras bioloģiskā daudzveidība, dramatiskas klintis un plašas pludmales padara salas par populāru galamērķi dabas mīļotājiem, pārgājienu cienītājiem un fotogrāfiem. Tūristiem ir pieejami dažādi pārgājieni, ekskursijas uz vēsturiskām vietām un jūras safari, kā arī vietējās viesmīlības piedāvājumi, kas ļauj iepazīt salu kultūru un ēdienkarti.
Lai gan klimatiskie apstākļi var būt skarbi — īpaši ziemā ar biežām vētrām un stipru vēju —, tieši tie veido šo teritoriju unikālo raksturu un dabas skaistumu.
