Australopiteki: hominīnu sugas, anatomija un evolūcija

Australopiteki: uzziniet par hominīnu sugām, anatomiju, divkājainību un evolūciju — no miocēna līdz Paranthropus. Atklājumi, īpatnības un zinātniskie pierādījumi.

Termins "australopitēks" (saīsinājumā "australos") attiecas uz jebkuru sugu no radniecīgajām ģintīm Australopithecus vai Paranthropus. Šīs ģintis bija sastopamas pliocēna-pleistocēna laikmetā, un tās bija divkājainas. To zobu, īpaši zobu loka, izkārtojums bija līdzīgs cilvēkam — viņiem nebija mūsdienu pērtiķiem raksturīgo lielo knābju zobu, taču bija īpašas variācijas starp "gracilajiem" un "robustajiem" formām. Austrālopsu skeletā redzamas kombinētas pazīmes, kas liecina gan par spēju staigāt uz divām kājām, gan par saglabātu spēju kāpelēt.

Anatomija un lokomocija

Smadzeņu izmērs: Australo píteku smadzenes parasti bija tikai nedaudz lielākas nekā mūsdienu lielajiem pērtiķiem un ievērojami mazākas nekā Homo ģintij raksturīgās smadzenes. Smadzeņu apjoma palielināšanās cilvēku līnijā sākās galvenokārt ar Homo habilis un vēlākām sugām.

Locomocija: Pārsvarā viņi bija divkājaini, taču saglabāja anatomiskas pazīmes, kas liecina par kāpšanas spējām: garākas rokas proporcionāli ķermenim, satverami pirksti vai daļējs liela pirksta satvēriens agrākām sugām. Pelvis, augšstilba un kājas kaulu morfoloģija rāda ka divkājainība bija adaptācija, taču nebija tik efektīva kā mūsdienu cilvēkiem. Laetoli pēdas nospiedumi un A. afarensis skeleta fragmenti (piem., "Lūsija") sniedz tiešus pierādījumus par stabilu divkājainu staigāšanu, lai gan daļa laika bija pavadīta kokos vai krūmos.

Zobi, uzturs un mutes aparāts

Zobu struktūra un zobu loka forma parāda pielāgošanos blandām un cietām barībām. Paranthropus (robustie australopiteki) attīstīja ļoti lielus molārus, bieži saglabāja sagittal crest (durbogalvas vainaga izaugumu) stipriem žokļa muskuļiem un biezu emalju — tas norāda uz spēja izmanot cietu vai abraīvu pārtiku. Gracilākie Australopithecus bija ar mazāk robustiem žokļiem un, visticamāk, plašāku uztura nišu (augi, sēklas, ogas, iespējams, arī kukaiņi un mazi dzīvnieki).

Taksonomija un nozīmīgākie taksoni

• Australopiteks, pirms aptuveni četriem miljoniem gadu (mya)
• Paranthropus, aptuveni pirms 2,7 līdz 1,2 miljoniem gadu

Ja terminu lieto atsevišķi, tas attiecas uz abām ģintīm kopā. Australopithecus dažkārt dēvē par "gracilajiem (slaidajiem) australopitekiem", bet Paranthropus — par "robustajiem australopitekiem".

Citas ģintis:

• Kenyanthropus (3,5 līdz 3,2) mya — var būt atsevišķa australopiteku ģints vai arī Australopithecus suga; tās taksonomiskā pozīcija joprojām tiek diskutēta.
• Ardipithecus (5,6 un 4,4 mya) — miocēna hominīns. Tam bija satverams lielais pirksts, tāpēc tas varēja dzīvot gan kokos, gan uz zemes; tiek lietots termins "fakultatīvs divkājainais".
• Sahelantrops — miocēna hominīns, dzīvoja pirms aptuveni septiņiem miljoniem gadu (mya). Tā radniecība ar australos nav pilnīgi skaidra.
• Orrorin no 6,1 līdz 5,7 milj. gadu vecumam — zināms no atsevišķiem kaulu fragmentiem. Tā augšstilba kaula morfoloģija dažos aspektos atgādina H. sapiens, bet nu vēl pastāv diskusijas par tā precīzu vietu cilvēces evolūcijā. Galvenā atšķirība ir diskusijās par divkājainības pakāpi un laiku, kad tā attīstījās.

Evolūcija un attīstība

Austro piteku iespējamais priekštečs ir Ardipithecus ģints, kas ir atrasta Austrumāfrikā. Homo ģints (cilvēki) parādās fosilajos ierakstos pirms aptuveni 2,4 miljoniem gadu ar Homo habilis, un tālākā attīstība noved pie lielāka smadzeņu apjoma un sarežģītākas kultūras. Klimata atdzišana miocēna beigās un pliocēna sākumā veicināja pāreju no blīviem mežiem uz jauktām savannas un meža biotopiem, kas varēja radīt spiedienu uz divkājainību, uztura paplašināšanu un jaunu uzvedības risinājumu meklēšanu.

Uzturs, darbarīki un uzvedība

Uzturs: Dentiālās pazīmes ļauj spriest, ka dažas sugas bija vairāk herbivoras (jo sevišķi robustie Paranthropus), kamēr citas izmantoja daudzveidīgāku pārtiku. Emaljas biezums, zobu nolietojums un isotopu analīzes palīdz noteikt uztura atšķirības starp sugām.

Darbarīki: Tieša pierādījuma, ka visi australopiteki regulāri izmantoja akmens darbarīkus, trūkst. Tomēr arheoloģiskie atradumi rāda, ka agrīnie akmens darbarīki (Oldowan, ≈2,6 mya) ir saistāmi ar agrīnajām Homo sugām, bet Lomekwi 3,3 mya atrastie instrumenti liek domāt, ka arī agrākas hominīnu formas (ieskaitot dažus australopitekus vai Kenyanthropus) varēja izmantot vienkāršus rīkus. Par to, kā tieši viņi izmantoja darbarīkus, nekas nav pilnīgi droši zināms.

Sociālā struktūra: Spēcīga dzimumu dimorfija (tēviņu lielāks izmērs salīdzinājumā ar mātītēm) dažām sugām liek domāt par haremveida vai poligīnām sociālajām struktūrām, līdzīgi kā dažiem mūsdienu lielajiem pērtiķiem, taču tieša uzvedības pierādījuma nav — tas paliek interpretāciju klausījums.

Fosilais ieraksts un nozīmīgi atradumi

Fosilais materiāls no Āfrikas — galvaskausi, žokļi, kaulu fragmenti un pēdu nospiedumi — nodrošina primāro informāciju par australopitekiem. Pazīstamākie atradumi ir A. afarensis ("Lūsija"), Laetoli pēdu nospiedumi Tanzānijā un daudzi skeleta fragmenti no Etiopijas, Kenijas un Dienvidāfrikas. Šie atradumi ir būtiski, lai rekonstruētu morfoloģiju, locomociju un iespējamo uzvedību.

Kopsavilkums: Australopiteki bija daudzveidīga hominīnu grupa ar kombinētu divkājainības un kāpšanas anatomiju, dažādām diētām un atšķirīgu zobu morfoloģiju. Tie nodrošina svarīgu saikni starp agrākajiem miocēna hominīniem un vēlākajām Homo sugām, parādot, kā laika gaitā mainījās anatāmija, uzturs un uzvedība atbilstoši vides izmaiņām.

Australopiteki saskaņā ar Briggs & Crowther.

Jautājumi un atbildes

J: Uz ko attiecas termins "australopitēks"?

J: Ar ko australopiteki atšķīrās no mūsdienu pērtiķiem?

J: Kāda bija viņu staigāšanas efektivitāte salīdzinājumā ar cilvēkiem?

J: Ko var teikt par viņu ģimenes izvietojumu?

J: Kas zināms par to, kā viņi izmantoja darbarīkus?

J: Kad viņi parādījās vēsturē?

J: Kādas citas ģintis ir radniecīgas australopitekiem?

Meklēt pēc burta