Australopiteku virsģints
Termins "australopitēks" (saīsinājumā "australos") attiecas uz jebkuru sugu no radniecīgajām ģintīm Australopithecus vai Paranthropus. Šīs ģintis bija sastopamas pliocēna-pleistocēna laikmetā, un tās bija divkājainas. To zobu, īpaši zobu loka, izkārtojums bija līdzīgs cilvēkam. Viņiem nebija mūsdienu pērtiķiem raksturīgo lielo knābju zobu.
Viņu smadzeņu izmērs nebija daudz lielāks par mūsdienu pērtiķu smadzenēm, jo tām nebija lielo smadzeņu, kas raksturīgas Homo ģintij. Pārsvarā viņi bija divkājaini, bet, iespējams, spēja kāpelēt un vismaz daļēji dzīvot kokos. Viņu rokas bija garākas proporcionāli ķermenim, un tas arī liecina par to, ka viņiem bija iedzimta spēja pārvietoties virs zemes. Viņu staigāšanas efektivitāti ir grūti novērtēt, taču viņi nebija tik labi pielāgojušies divkājainībai kā cilvēki. Tēviņi bija daudz lielāki par mātītēm, kas liecina par ģimenisku iekārtu ar dominējošu tēviņu un vairākām mātītēm, kā tas ir mūsdienu pērtiķu gadījumā. Par to, kā viņi izmantoja darbarīkus, nekas nav droši zināms.
Tie ir hominīni,un parādījās vēlā miocēnā.
- Australopiteks, pirms aptuveni četriem miljoniem gadu (mya)
- Paranthropus, aptuveni 2,7 mija mijā
Ja terminu lieto atsevišķi, tas attiecas uz abām ģintīm kopā. Australopithecus dažkārt dēvē par "gracilajiem (slaidajiem) australopitekiem", bet Paranthropus dēvē arī par "robustajiem australopitekiem".
Citas ģintis:
- Kenyanthropus (3,5 līdz 3,2) mya ir vai nu atsevišķa australos ģints, vai arī Australopithecus suga.
- Ardipithecus (5,6 un 4,4) mya, ir miocēna hominīns. Tam bija satverams lielais pirksts, tāpēc tas varēja dzīvot gan kokos, gan uz zemes. Tiek lietots termins "fakultatīvs divkājainais".
- Sahelantrops, arī miocēna hominīns, dzīvoja pirms aptuveni septiņiem miljoniem gadu (mya). Šīs sugas radniecība ar australos nav skaidra.
- Orrorin no 6,1 līdz 5,7 milj. gadu vecumam ir zināms no 20 kaulu gabaliņiem, un tā radniecība nav skaidra. Orrorin ir gan agrāks (par gandrīz 3 miljoniem gadu), gan līdzīgāks mūsdienu cilvēkam nekā A. afarensis. Galvenā līdzība ir tā, ka Orrorina augšstilba kauls morfoloģiski ir tuvāks H. sapiens kaulam nekā Lūsijas kaulam; tomēr par šo jautājumu ir diskusijas.
Australopitekosauļu iespējamais priekštečs ir Ardipithecus ģints, kas dzīvoja Austrumāfrikā. Homo ģints (cilvēki) parādās pirms aptuveni 2,4 miljoniem gadu ar Homo habilis. Vēlākā miocēna perioda beigās, klimatam atdziestot, australopitalopitēni pārcēlās uz jauktām savannas un meža biotopiem. Tas izskaidro viņu pielāgošanos staigāšanai vai staigāšanai un kāpšanai. Tas izskaidro arī izmaiņas viņu uzturā un zobos, lai gan ne detalizēti. Mūsdienu cilvēka smadzeņu lieluma pieaugums sākās ar Homo ģinti: tas nesākās ar australos.
Australopiteki saskaņā ar Briggs & Crowther.
Jautājumi un atbildes
J: Uz ko attiecas termins "australopitēks"?
A: Termins "australopitēks" attiecas uz jebkuru sugu no radniecīgajām ģintīm Australopithecus vai Paranthropus. Šīs ģintis bija sastopamas pliocēna-pleistocēna laikmetā, un tās bija divkājainas.
J: Ar ko australopiteki atšķīrās no mūsdienu pērtiķiem?
A: Australopiteku smadzeņu izmērs nebija daudz lielāks par mūsdienu pērtiķiem, un tiem nebija lielo smadzeņu, kādas ir Homo ģintij. Viņiem nebija arī lielo knābju zobu, kas raksturīgi mūsdienu pērtiķiem.
J: Kāda bija viņu staigāšanas efektivitāte salīdzinājumā ar cilvēkiem?
A: Viņu staigāšanas efektivitāti ir grūti novērtēt, taču viņi nebija tik labi pielāgojušies divkājainībai kā cilvēki.
J: Ko var teikt par viņu ģimenes izvietojumu?
A.: Vīrieši bija daudz lielāki par mātītēm, kas liecina par ģimenisko iekārtu ar dominējošu tēviņu un vairākām mātītēm, līdzīgi kā mūsdienu pērtiķiem.
J: Kas zināms par to, kā viņi izmantoja darbarīkus?
A: Par to, kā viņi izmantoja darbarīkus, nekas nav droši zināms.
J: Kad viņi parādījās vēsturē?
A: Viņi parādījās miocena beigās, apmēram pirms četriem miljoniem gadu (mya).
J: Kādas citas ģintis ir radniecīgas australopitekiem?
A: Citas radniecīgas ģintis ir Kenyanthropus (3,5 - 3,2 mija), Ardipithecus (5,6 - 4,4 mija), Sahelanthropus (7 mija) un Orrorin (6,1 - 5,7 mija).
