Australopiteki
Australopithecus ir izmirušu hominīdu ģints, kas ir cieši radniecīga cilvēkam.
Pirmais aprakstītais australopiteks bija Taungas bērns, kuru atklāja Raimonds Dārts un aprakstīja 1925. gadā.
To atliekas lielākoties atrastas Austrumāfrikā, un pirmā fosilija datēta ar laiku pirms 3,9 miljoniem gadu (mya). Atdalīšanās no citām pērtiķiem būtu notikusi agrāk, iespējams, ap 5 mlj. gadu.
Tiek uzskatīts, ka no šīs grupas, kurā tie ietilpst, radās Homo ģints un līdz ar to arī cilvēks.
Sākotnēji Australopithecus ģints sastāvā bija divas diezgan atšķirīgas formas. Viena forma bija viegla: gracilie australopitekīni. Otra forma bija apjomīgāka - robustie australopitekīni.
Joprojām tiek apspriests, vai tās būtu jāiedala atsevišķās ģintīs. Šeit mēs aplūkojam gracilās formas; robustās formas ir aprakstītas citur kā Paranthropus.
Gracilajiem australopitekiem bija vairākas kopīgas iezīmes ar mūsdienu pērtiķiem un cilvēkiem. Pirms 3,9 līdz 3 miljoniem gadu tie bija plaši izplatīti Āfrikas austrumu un ziemeļu daļā.
Agrīno australopitēcēnu fosiliju vietu karte Āfrikā
Australopithecus afarensis rekonstrukcija
Morfoloģija
Galvaskauss
Smadzeņu izmērs
Lielākās daļas australopiteku sugu smadzenes bija aptuveni 35 % lielākas par mūsdienu cilvēka smadzenēm. Tas nav daudz vairāk par šimpanzes smadzenēm. Smadzeņu izmērs hominīniem ievērojami nepalielinās līdz pat Homo ģints ienākšanai.
Citas funkcijas
Taungas īpatnim bija īsi knābji, un foramen magnum novietojums liecināja par divkājainu pārvietošanos.
Skelets
Lielākā daļa australopiteku sugu bija mazi un graciozi, parasti tie bija no 1,2 līdz 1,4 m augsti (aptuveni 4 līdz 4,5 pēdas). Pastāv ievērojams dzimumdimorfisms. Mūsdienu hominīdiem dzimumdimorfisms nav tikpat izteikts - jo īpaši mūsdienu cilvēkiem ir zema dzimumdimorfisma pakāpe, jo tēviņi ir vidēji tikai par 15 % lielāki (augstāki, smagāki) nekā mātītes.
Tomēr Australopithecus tēviņi var būt līdz pat 50% lielāki par mātītēm, lai gan parasti tas nav tik izteikti.
Kopsavilkums
Skelets, fosilie pēdu nospiedumi, kas atrasti Laetoli, Tanzānijā, kā arī ilknes zobi un foramen magnum liecina, ka šie pērtiķi bija sasnieguši bipedālismu.
Australopithecus africanus tēviņa galvaskausa oriģināls
Evolūcija
Australopithecus africanus agrāk tika uzskatīts par Homo ģints (īpaši Homo erectus) priekšteci.
Tomēr ir atrastas fosilijas, kas pieskaitāmas Homo ģintij un ir vecākas par A. africanus. Tādējādi Homo ģints vai nu atdalījās no Australopithecus ģints agrāk (pēdējais kopīgais priekštečs ir A. afarensis vai vēl agrāka forma, iespējams, Kenyanthropus platyops), vai arī abas ģintis attīstījās no kopīga priekšteča neatkarīgi.
Saskaņā ar Šimpanzes genoma projekta datiem gan cilvēku (Ardipithecus, Australopithecus un Homo), gan šimpanžu (Pan troglodytes un Pan paniscus) līnijas atšķīrās no kopīga priekšteča pirms aptuveni 5-6 miljoniem gadu, ja pieņemam, ka evolūcijas temps ir nemainīgs.
Tomēr nesen atklātie hominīni ir mazliet vecāki, nekā to liecina molekulārais pulkstenis. Sahelanthropus tchadensis, ko mēdz dēvēt par Toumai, ir aptuveni 7 miljonus gadu vecs, bet Orrorin tugenensis dzīvoja vismaz pirms 6 miljoniem gadu. Tā kā par viņiem ir maz zināms, tie joprojām ir strīdīgi, jo cilvēku molekulārais pulkstenis ir noteicis, ka cilvēki un šimpanzes evolūcijas gaitā šķīrās vismaz miljonu gadu vēlāk.
Viena no teorijām liecina, ka cilvēku un šimpanžu līnijas sākumā nedaudz atšķīrās, bet pēc tam dažas populācijas apmēram vienu miljonu gadu pēc to atšķiršanās krustojās. Visticamāk, molekulāro pulksteņu pieņēmumi nav precīzi pamatoti. Galvenais pieņēmums, kas ir šīs metodes pamatā, ir tāds, ka ilgtermiņā izmaiņas molekulārajā struktūrā notiek vienmērīgā tempā. Pētnieki, piemēram, Ayala, ir apstrīdējuši šo pieņēmumu.
Saistītās lapas
- Cilvēka laika grafiks
Jautājumi un atbildes
J: Kas ir australopiteks?
A: Australopithecus ir izmirusi hominīdu ģints, kas ir cieši radniecīga cilvēkam.
J: Kas atklāja pirmo australopitekus?
A: Pirmais aprakstītais australopiteks bija Taungas bērns, kuru atklāja Raimonds Dart.
J: Kur galvenokārt ir atrastas australopiteka atliekas?
A: Australopiteka atliekas galvenokārt ir atrastas Austrumāfrikā.
J: Cik veca ir pirmā australopiteka fosilija?
A: Pirmā australopithecus fosilija ir iegūta pirms 3,9 miljoniem gadu.
J: Kāds ir aptuvenais laiks, kad notika atdalīšanās no citiem pērtiķiem?
A: Atdalīšanās no citām pērtiķiem būtu notikusi agrāk, iespējams, pirms aptuveni 5 miljoniem gadu.
J.: Kāda, domājams, ir australopiteka un cilvēka radniecība?
A.: Tiek uzskatīts, ka no grupas, kurā ietilpst australopiteks, radās Homo ģints un līdz ar to arī cilvēki.
J: Kādas ir divas dažādas Australopithecus formas?
A: Divas dažādas australopiteku formas ir vieglie gracilie australopiteki un masīvie robustie australopiteki.
