Pelikozauri — agrīnākie sinapsīdi: pensilvāns, perms un zīdītāju izcelsme

Pelikozauri (tas nozīmē "baseina ķirzakas") bija agrīnākie sinapsi. Tie nebija ne dinozauri, ne rāpuļi. Tie ir neformāla grupa, ar ko apzīmē visus sinapsīdus, izņemot terapsīdus un to pēctečus.

Šie tetrapodi parādījās pensilvāna periodā un izmira perma perioda beigās. Tie bija dominējošie sauszemes dzīvnieki aptuveni 40 miljonus gadu, un tos gandrīz iznīcināja P/Tr izmiršanas notikums. Daži no tiem izdzīvoja līdz apakšējam triasam, veidojot teapsīdus - grupu, no kuras radās zīdītāji. Tā kā šis termins neietver viņu pēcnācējus, tagad tas netiek daudz lietots.

Uzbūve un morfoloģija

Pelikozauriem bija raksturīga viena temporālā bedre galvaskausā (viena sānu atvere aiz acs), kas atšķir viņus no diapsīdiem rāpuļiem. Daudziem pelikozauriem bija:

• heterodontija — dažāda veida zobi (priekšzobi, canīni, molāritas tipa zobi), kas liecina par specializētu barošanās veidu;
• izteikta galvaskaula muskulatūra un spēcīgas žokļu kustības;
• svārstīga ķermeņa izmēru amplitūda — no salīdzinoši maziem veģetārā vai insektīvora tipa formām līdz lieliem plēsējiem (piemēram, slaveni ģenēri kā Dimetrodon un Edaphosaurus);
• dažiem sugu pārstāvjiem bija izteikts muguras "spārns" vai siksna, kas veidojās no gariem mugurkaula izaugumiem un, iespējams, kalpoja termoregulācijai, demonstrācijai vai tauku uzkrāšanai.

Ekoloģija un dzīvesveids

Pelikozauri aizņēma plašu nišu klāstu — bija gan velēni (veģetārie), gan plēsēji. Viņu locītavu uzbūve parāda, ka daudziem bija nedaudz saspiedušāka, plakana ķermeņa forma un dažādi staigāšanas veidi, no izlikta (sprawling) līdz daļēji vairāk uz priekšu novirzītai staigai. Pārtika svārstījās no augu materiāla un kukaiņiem līdz lielākiem dzīvniekiem atkarībā no sugas.

Sistemātika un evolūcija

Termins "pelikozauri" ir praktisks, lai aprakstītu agrīnos, bazālos sinapsīdus, taču tas ir filogenētiski parafilētisks — tas neietver visus pēcnācējus (piem., terapsīdus un zīdītājus). No šīs "grupas" attīstījās terapsīdi, kuri galu galā deva sākumu modernajiem zīdītājiem. Dažas anatomiskas inovācijas, kas parādījās agrīnajiem sinapsīdiem un kas vēlāk izpaudās zīdītājos, ir zoba diferenciācija un žokļa kaulu pārstrukturēšanās, kas vēlāk kļuva par vidusauss kauliņiem.

Izmiršana un nozīme

Pelikozauru dominanci pārtrauca pēdējā permā krasi vides apstākļu pasliktināšanās, kas saistīta ar P/Tr izmiršanas notikumu. Tomēr tie paši sevi nepārstāja pilnībā — daži kladi pārdzīvoja un deva pamatu terapsīdiem un tālāk zīdītāju pirmcēliem. Paleontoloģiskie atradumi, ieskaitot labi saglabājušos galvaskausus un dažreiz arī muguras struktūras, palīdz rekonstruēt šo pāreju no “rāpuļveidīgiem” sinapsīdiem uz īstiem zīdītājiem.

Piemēri un pazīstami ģenēri

• Dimetrodon — liels plēsējs ar izteiktu muguras spārnu, bieži kļūdaini attēlots kopā ar dinozauriem;
• Edaphosaurus — liels herbivors ar līdzīgu, bet strukturāli atšķirīgu muguras izaugumu;
• vairāki citi mazāki un specializētāki sinapsīdi, kas rāda attīstības pakāpes ceļu uz terapsīdiem.

Secinājums: Pelikozauri bija svarīga evolucionāra grupa — tie bija agrīnākie sinapsīdi, daudzveidīgi un ekoloģiski nozīmīgi Permas pirmsākumos, un no tiem attīstījās terapsīdi, kas galu galā noveda pie zīdītāju evolūcijas. Mūsdienu taksonomijā šo terminu lieto piesardzīgi, jo tas neietver visas pēcnācējgrupas.

Meklēt pēc burta