Edafozaurs bija pelikozaurs (agrīnā sinapsida), kas dzīvoja vēlā karbona un agrīnā perma periodā. Tas bija labi pazīstamā dimetrodona zālēdājs radinieks, taču no dimetrodona atšķīrās gan pēc mutes un zobiem, gan pēc būras uz muguras uzbūves. Abiem uz muguras bija liela, iespējami termoregulējoša bura. Edafosaura fosilijas ir atrastas Eiropā un Ziemeļamerikā.

Izskats un uzbūve

Edafozauru sugas garums bija no aptuveni 0,5 metriem līdz gandrīz 3,5 metriem, un lielākie īpatņi varēja svērt vairāk par 300 kilogramiem. Tam bija īsāka un robaināka galva nekā daudziem plēsīgajiem pelikosauriem, ar plašākiem un lapveida zobiem, kas palīdzēja pārstrādāt augu barību. Kā citi pelikozauri, edafozauram bija gara aste un salīdzinoši īsi, spēcīgi ķermeņa locekļi; staigāšanas poza drīzāk bija izklāta (sprawling) nekā pilnīgi uzcelta.

Bura uz muguras — uzbūve un funkcijas

Muguras "bura" veidojās no ļoti pagarinātiem mugurkaula neiralajām skaidām (neiralajām spīlēm). Atšķirībā no dimetrodona, kurām skruļi bija samērā pliki un gludi, edafozaura skruļu virsma bieži bija izaugumiem vai grozījumiem — tas radīja burtiski raupju, krokainu buru. Šo burtu funkcijas zinātnē tiek skaidrotas vairākos veidos:

  • Termoregulācija: bura varēja palīdzēt ātri uzsilt vai atdzist, regulējot ķermeņa temperatūru, stāvot saulē vai ēnā.
  • Izskats un komunikācija: bura, iespējams, tika izmantota sugas atpazīšanai, dzimuma demonstrācijai vai teritoriālām izrādēm.
  • Enerģijas uzkrāšana vai tauku rezerves: daži pētnieki piedāvā ideju, ka bura varējusi saturēt tauku audus, taču šī hipoteze joprojām ir apspriesta.

Barība un dzīvesveids

Atšķirībā no daudziem plēsīgajiem sinapsīdiem, edafozaurs tiek uzskatīts galvenokārt par zālēdāju. Tas barojās ar zemzāli, papardēm, iespējams, arī sīkiem augiem un lakstaugiem. Plati un daudzskatainie zobi palīdzēja sasmalcināt augu šūnas. Dzīves vide bija mitras un daļēji sauszemes teritorijas — delta un palienu līdzenumi, kur bija pieejama bagātīga augsegs un veģetācija.

Taksonomija un nozīme

Edafozaurs pieder pie Edaphosauridae dzimtas pelikosauru grupā, kas ir agrīna sinapsīdu līnija — grupas, no kuras vēlāk evolūcijā radās zīdītāji. Lai gan reizēm publiskajā diskursā gan edafozauri, gan dimetrodoni tiek saukti par "dinozauriem", tie nav dinozauri, bet gan neatkarīga amniotu līnija, tuvāk saistīta ar zīdītājiem nekā ar mūsdienu rāpuļiem.

Atklājumi un paleontoloģiskie pēcdarbības

Edafosaura fosilijas sniedz svarīgu informāciju par agrīno sinapsīdu daudzveidību un evolūciju. Salīdzinot edafozaura un citu pelikosauru anatomiju, paleontologi var rekonstruēt barošanās paradumus, ekoloģiskās lomas un uzvedības īpašības, kā arī labāk saprast, kā dažādas adaptācijas — piemēram, muguras bura — radās un attīstījās.