Presbyornis ir izmirusi ūdens putnu ģints. Tie bija bridējputni ar garām kājām un garu kaklu, kuri bieži staigāja seklā ūdenī, meklējot barību. Izmēros tie bija līdzīgi vai nedaudz lielāki par mūsdienu pīlēm — aptuveni 50–70 cm garumā atkarībā no sugas.
Presbyornis bija viens no agrīnajiem anseriformiem. Tā netipiskā kombinācija — garās kājas un gara kakla siluets — sākotnēji radīja līdzības ar flamingo, un putns ilgstoši tika pavirši salīdzināts ar tiem. Tomēr detalizētāka skeleta un galvaskausa analīze parādīja, ka Presbyornis knābis un galvaskauss ir vairāk pīlei līdzīgs, tāpēc to pārklasificēja kā anseriformu. Tas pieder izmirušai grupai, kas ir cieši radniecīga pīlēm un zosīm (Anatidae).
Morfoloģija un barošanās
Presbyornis raksturoja plašs, plakans knābis ar smalkām lamellām (filtrējošām struktūrām), kas ļāva atdalīt no ūdens mazus organismus un augu daļiņas — līdzīgi mūsdienu pīļu filtrējošai barošanās stratēģijai. Tā garās kājas bija piemērotas bridēšanai seklā ūdenī, bet spēcīgi spārni liecina, ka šie putni bija spējīgi lidot. Dažos atrastos skeletos redzamas arī pēdas ar daļēju peldspuru (plēvēm), kas palīdzēja pārvietošanā ūdenī.
Ekoloģija un uzvedība
Saskaņā ar fosiliju kontekstu Presbyornis visticamāk dzīvoja koloniāli, ligzdodams lielās grupās pie ezeriem un lagūnām. Kolonijas, sālsūdens vai saldūdens piekrastes un seklu iekšējo ūdeņu reģioni bija piemēroti barošanās un ligzdošanas vietas kombinācijai. Filtrējošā barošanās liecina par diētu, kurā dominēja mazi posmkāji, citi bezmugurkaulnieki un ūdensaugi.
Fosilijas un izplatība
Fosiliju liecībās ir daudz pilnīgu skeletu, īpaši no Zaļās upes veidošanās (agrīnais eocēns), kas sniedz labu ieskatu šo putnu anatomijā un dzīves veidā. Atradumi liecina, ka Presbyornis sugas plaši izplatījās — fosilijas konstatētas arī Merilendā, Jūtā, Anglijā un Mongolijā. Šie atradumi norāda uz plašu ģeogrāfisko izplatību ziemeļpustrumbas mērogā eocēnā.
Notikumu un izglītības nolūkos atrastās fosilijas glabājas vairākās kolekcijās, tostarp Smitsona institūtā, Dabas vēstures muzejā Londonā un KUVP (University of Kansas Vertebrate Paleontology kolekcijā).
Zinātniskā nozīme
Presbyornis ir svarīgs fosiliju piemērs, kas palīdz izprast anseriformu evolūciju — kā plēsīgajiem, tā filtrējošajiem barošanās mehānismiem adaptējošos atvasinājumus un pārejas formu starp dažādām ūdensputnu grupām. Pētījumi par šo ģintu palīdz skaidrot, kā izveidojās mūsdienu pīļu un zosu līnijas un kādas ekoloģiskās nišas tās aizņēma agrīnajā eocēnā.
