StarCraft ir reālā laika stratēģijas spēle datoram, kuru 1998. gadā izstrādāja uzņēmums Blizzard Entertainment. Spēle izcēlās ar labi balansētām, bet atšķirīgām frakcijām, skriptu vadītu vienību kombinācijām un spēcīgu sižetu, tāpēc kopš iznākšanas to regulāri spēlē cilvēki visā pasaulē, īpaši populāra kļūstot tādās valstīs kā Koreja un Amerikas Savienotās Valstis.

StarCraft un tā paplašinājuma pakete StarCraft: Brood War 1998. gadā kopā tika pārdots vairāk nekā 1,5 miljonos eksemplāru, padarot to par vienu no gada veiksmīgākajām spēlēm. Tāpat 1998. gadā StarCraft saņēma Origins balvu kā labākā datorspēle, un kopš tā laika spēle ieguva plašu fanu un profesionālu sacensību kopienu.

Spēles gaita un frakcijas

StarCraft piedāvā cīņas starp trim unikālām rases grupām: cilvēku frakcija Terran, augsti attīstītie un tehnoloģiski spējīgie Protoss un bioloģiski strauji pavairojamie Zerg. Katra rase atšķiras ar vienībām, ēkām un spēju sistēmām — tas ļauj veidot dažādas stratēģijas, balstoties uz vienību kombinācijām, ekonomiku un taktisku vienību vadību.

Parastā spēles pamatmehānika ietver resursu ieguvi (minerāli un gazes), vienību ražošanu, bāzes paplašināšanu un vienību mikromanipulāciju kaujā. Spēlē liela nozīme ir gan stratēģiskai plānošanai (makro), gan precīzai kaujas vadībai (mikro), kā arī spēlēšanas ātrumam un lēmumu pieņemšanai reālā laikā.

Vienspēlētāja kampaņa un paplašinājums

Oriģinālajā spēlē ir trīs atsevišķas kampaņas, kas vēsta stāstu no katras rases skatpunkta. Paplašinājums StarCraft: Brood War papildināja stāstu ar jauniem scenārijiem, misijām un vienībām, kā arī veica būtiskas spēles līdzsvarošanas izmaiņas, kas ietekmēja gan vienspēlētāja, gan daudzspēlētāja vidi.

Daudzspēlētājs, Battle.net un e-sports

Spēle kļuva īpaši populāra tiešsaistes spēlēšanā, izmantojot Blizzard tiešsaistes pakalpojumu Battle.net. Tieši daudzspēlētāja režīmā radās intensīva profesionāla vide, un StarCraft kļuva par vienu no pirmajām spēlēm, kas profesionālo sacensību līmeni pacēla televīzijas un lielu sponsoru formātā — sevišķi Dienvidkorejā, kur tika rīkotas ligas un turnīri ar milzīgu skatītāju interesi.

StarCraft ietekmēja e-sporta attīstību: profesionālas līgas, regulāri turnīri un atsevišķu spēlētāju slava padarīja to par kultūras fenomenu daudzās vietās. Blizzard aktīvi atbalstīja sacensību scēnu, organizējot oficiālus un kopienas atbalstītus pasākumus, tostarp sadarbību ar Dienvidkorejas profesionālajiem spēlētājiem.

Tehniskais mantojums, modding un ietekme

StarCraft bija nozīmīgs arī no tehniskā viedokļa: tā karšu redaktors (map editor) un atvērtā kopienas modifikāciju vide ļāva faniem veidot jaunus scenārijus, kartes un spēles režīmus. Spēles līdzsvars un dizains bieži tiek minēti kā piemēri, ko studē gan spēļu izstrādātāji, gan mākslīgā intelekta pētnieki (piemēram, AI konkursi, kas izmanto StarCraft kā testu vidi).

Turpinājums un mantojums

2007. gada 19. maijā Blizzard paziņoja, ka strādā pie StarCraft II. Turpmākajos gados Blizzard izlaida StarCraft II: Wings of Liberty (2010) un vēlāk paplašinājumus Heart of the Swarm un Legacy of the Void, kas turpināja oriģinālās spēles stāstu un attīstīja daudzspēlētāja vidi. Oriģinālais StarCraft un Brood War joprojām tiek spēlēti un cienīti par savu ietekmi uz stratēģisko žanru un e-sporta vēsturi.

Vispārīgi, StarCraft tiek uzskatīts par vienu no nozīmīgākajām RTS spēlēm: tas savienoja piesātinātu stāstu, dziļas stratēģiskas izvēles un dinamisku daudzspēlētāja pieredzi, atstājot ilgstošu ietekmi uz spēļu industriju un spēlētāju kopienām visā pasaulē.