Tuatara
Tuatara ir rāpuļi, kas izskatās pēc ķirzakām. Tomēr tie ir vienīgie izdzīvojušie pārstāvji no rāpuļu kārtas, kas uzplaukusi pirms 200 miljoniem gadu.
Tagad ir tikai Sfenodonu ģints un divas Tuataru sugas. Abas ir endēmiskas (dzīvo tikai Jaunzēlandē). Tuataru tuvākie dzīvie radinieki ir ķirzakas un čūskas.
Tuatara ir zaļganbrūna, un tās garums no galvas līdz astes galam ir līdz 80 cm. Gar muguru tām ir dzeloņstiepļu grēda - uz to norāda maoru vārds tuatara. Spogulis ir izteiktāks tēviņiem. Tuatara ir īpaša daudzējādā ziņā. Viens no tiem ir to zobu raksts. Augšžoklī ir divas zobu rindas, kas pārklāj vienu rindu apakšžoklī. Tas ir unikāli starp dzīvajām sugām.
Sfenodona skelets
Sajūtu orgāni
Trešā "acs
Tuatara ir neparasta arī tāpēc, ka tai ir trešā "acs". Tām ir divas parastas acis. Trešā acs atrodas galvas augšdaļā starp pārējām acīm. Tā neredz kā parastas acis. Parietālā acs, kā to sauc, ir redzama tikai izšķīlušajiem mazuļiem. Tiem ir caurspīdīgs plāksteris galvaskausa augšdaļā. Pēc četriem līdz sešiem mēnešiem tas pārklājas ar necaurspīdīgām zvīņām un pigmentu.
Parietālās acs funkcija nav zināma, taču tā var būt noderīga ultravioleto staru absorbēšanai, lai ražotu D vitamīnu. Tā var veikt arī citas funkcijas. No visiem dzīvajiem četrkājaiņiem šim dzīvniekam parietālā acs ir visuzskatāmākā. Parietālā acs ir daļa no epifīzes sistēmas. Dzīvnieka epifīze naktī izdala melatonīnu. Daži salamandri izmanto savu epifīzi, lai uztvertu polarizētu gaismu, kas palīdz navigācijā. Atšķirībā no ķirzakām tām nav ausu bungādiņu un ārējo vīriešu dzimumorgānu.
Dzirdēšana
Tuatarām nav ausu, bet tās var dzirdēt. To skeletam (kauliem) ir vairākas unikālas iezīmes, no kurām dažas ir kopīgas ar zivīm.
Apdraudētās sugas
Kopš 1895. gada tuatara ir klasificēta kā apdraudēta suga. Otra suga, S. guntheri, tika atklāta tikai 1989. gadā.
Tuataras, tāpat kā daudzus citus Jaunzēlandes vietējos dzīvniekus, apdraud biotopu izzušana un ievestās polinēziešu žurkas Rattus exulans. Līdz brīdim, kad 2005. gadā tās pirmo reizi izlaida no cietzemes uz stingri iežogotā un uzraudzītā Karori savvaļas dzīvnieku rezervātā, tās bija izmirušas kontinentālajā daļā, un to atlikušās populācijas bija ierobežotas 32 piekrastes salās.
Jautājumi un atbildes
J: Kas ir Tuatara?
A: Tuatara ir rāpuļi, kas atgādina ķirzakas.
J: Ar ko Tuatara ir unikāla?
A: Tuatara augšžoklī ir divas zobu rindas, kas pārklājas ar vienu rindu apakšžoklī, un šāda veida zobu nav citām dzīvajām sugām.
J: Cik ir Tuatara sugu?
A: Ir divas Tuatara sugas.
J: Kur dzīvo Tuatara?
A: Tuatara ir endēmiska Jaunzēlandē, t. i., dzīvo tikai tur.
J: Kādi ir Tuatara tuvākie dzīvie radinieki?
A: Tuataras tuvākie dzīvie radinieki ir ķirzakas un čūskas.
J: Kāda nozīme ir Tuatara mugurkaulainajai grēdai?
A: Uz maoru vārdu "Tuatara" atsaucas maoru vārds "Tuatara", ko Tuatara veido mugurā esošā dzeloņainā grēda. Tā ir izteiktāka tēviņiem.
J: Kad uzplauka Tuatara rāpuļu kārta?
A: Tuatara rāpuļu kārta uzplauka apmēram pirms 200 miljoniem gadu.
