1860. gada ASV prezidenta vēlēšanas

Demokrātu partijas sadalījums

1860. gada aprīlī demokrāti tikās Čārlstonā, Dienvidkarolīnā, lai izvēlētos kandidātu gaidāmajām prezidenta vēlēšanām. Konventā valdīja pilnīgs haoss. Ziemeļu demokrāti vēlējās izvirzīt Stīvena Duglasa kandidatūru. Dienvidu demokrāti viņu neatbalstīja, jo viņš atbalstīja jauno štatu tautas suverenitātes tiesības izvēlēties, vai tajos atļaut verdzību. Konvents nespēja vienoties par kandidātu. Vēlāk atsevišķā konventā ziemeļu demokrāti atkal tikās un izvēlējās Duglasu. Dienvidu demokrāti izvēlējās Džonu Brekinridžu. Viņš bija ASV viceprezidents prezidenta Džeimsa Bukanena laikā.

Vēlāk trešā grupa, jaunizveidotā Konstitucionālās savienības partija, par savu kandidātu izvēlējās Džonu Bellu. Šajā partijā bija daži dienvidu demokrāti, kuri bija pret verdzību. Tajā ietilpa arī vigu partijas un partijas "Zinu neko" biedri. Konstitucionālās savienības partija bija pret atdalīšanos un bija neitrāla verdzības jautājumā. Pats Bells bija bijušais demokrāts.

Republikāņu konvents

Republikāņu partija saskatīja iespēju, kad demokrāti bija sašķēlušies. Viņi tikās Čikāgā 16.-18. maijā. Viljams H. Sivords bija daudzu favorīts. Abrahams Linkolns bija kļuvis pazīstams pēc debatēm ar Stīvenu Duglasu. Viņam bija priekšrocība, ka konvents notika Čikāgā, viņa atbalsta centrā. Pēc diviem balsojumiem nebija skaidras izvēles. Trešajā balsojumā republikāņi izvēlējās Linkolnu.

Kampaņa

Linkolna nostāja verdzības jautājumā bija zināma no viņa senatora debatēm ar Stīvenu Duglasu 1858. gadā. Vienās debatēs viņš sacīja: "Es uzskatu, ka šī valdība nevar pastāvīgi izturēt pusi vergu un pusi brīvo." Viens no viņa atmiņā paliekošākajiem citātiem: "Māja, kas sadalīta pati pret sevi, nevar pastāvēt." Tomēr verdzības jautājumā viņš tika uzskatīts par mērenu politiķi. Viņš zināja, ka ar vienu soli verdzību dienvidos izbeigt nevarēs. Tā vietā viņš tikai iestājās pret verdzību jaunajās Amerikas teritorijās.

Rezultāts

Linkolns uzvarēja vēlēšanās ar 1 866 452 balsīm. Duglass saņēma 1 376 957 balsis. Džons Brekinridžs un Džons Bells sadalīja atlikušās 1 438 660 nodotās balsis. Linkolns ieguva balsu vairākumu elektoru kolēģijā, kas viņam deva prezidenta amatu. Taču viņš uzvarēja, neiegūstot nevienu dienvidu štatu. Pirms Linkolna inaugurācijas prezidenta amatā septiņi dienvidu štati paziņoja par atdalīšanos. Savā inaugurācijas uzrunā Linkolns vērsās pie dienvidu štatiem. Viņš sacīja: "Jūsu rokās, mani neapmierinātie tautieši, nevis manās, ir izšķirīgais jautājums par pilsoņu karu". Tālāk viņš teica: "Valdība jums neuzbruks. Jūs nevarat nonākt konfliktā, paši nekļūstot par agresoriem. Jums nav debesīs reģistrēta zvēresta iznīcināt valdību, bet man būs vissvētīgākais zvērests to "saglabāt, aizsargāt un aizstāvēt".". Linkolns nosauca viņus par draugiem un teica, ka mēs neesam ienaidnieki. Diemžēl šajā laikā Džefersons Deiviss jau bija kļuvis par Konfederācijas prezidentu. Vēlāk viņiem pievienojās Virdžīnija, Ziemeļkarolīna, Arkanzasa un Tenesī. Divi štati - Kentuki un Misūri - centās saglabāt neitralitāti.

1861. gada 12. aprīlī pie Sumtera forta Dienvidkarolīnā atskanēja pirmie Pilsoņu kara šāvieni.