253 Matilde ir galvenās jostas asteroīds, ko 1885. gadā atrada Johans Palisa. Tā orbīta ir diezgan eliptiska, un tā aplis ap Sauli ilgst vairāk nekā četrus gadus.

Fizikālās īpašības

253 Matilde ir primitīvs C tipa asteroīds, kas nozīmē, ka tā virsmā ir daudz oglekļa un citu tumšu, ogļūdeņražu un silikātu saturošu materiālu. Tā albedo (virsmas atstarošanas spēja) ir ļoti zema — aptuveni 4 %, tāpēc asteroīds izskatās tumšs. Matildes lielums ir mēreni liels galvenajā jostā; tās diametrs ir aptuveni desmitiem kilometru (pie konkrētiem mērījumiem var būt nelielas atšķirības), un novērojumi norāda uz zemu blīvumu un augstu porainību. Šīs īpašības liecina par rubble-pile jeb šķembu salikuma struktūru, nevis cietu, monolītu ķermeni.

Rotācija

Šim asteroīdam ir neparasti lēns rotācijas ātrums — 360° aplis ap savu asi tiek veikts aptuveni 17,4 dienās. Šāda ilga rotācijas perioda ir reta asteroīdu populācijā. Iespējamie skaidrojumi ietver agrīnu stipru sadursmi, kas izmainījusi rotācijas momentu, vai citus ilgtermiņa procesus (piemēram, radiācijas spiediena efekts YORP), kas laika gaitā lēni maina to rotāciju. Tā kā Matilde, visticamāk, ir poraina struktūra, cietās ķermeņa reakcijas uz impulsu var atšķirties no blīvākiem asteroīdiem, veicinot ilgāka perioda saglabāšanos.

NEAR Shoemaker apmeklējums (1997)

Šo asteroīdu 1997. gada jūnijā apmeklēja kosmiskais aparāts NEAR Shoemaker ceļā uz asteroīdu 433 Eros. Kosmosa kuģis nofotografēja vienu asteroīda pusi un veica dažādus zinātniskus mērījumus. Attēli parādīja lielu un reljefainu virsmu ar daudziem ievērojamiem krāteriem — daži no tiem ir salīdzinoši lieli attiecībā pret pašu asteroīda izmēru. Novērojumi arī sniedza datus, kas apstiprināja zemo albedo un ļoti poraino iekšējo struktūru.

1997. gada apmeklējuma brīdī Matilde bija lielākais zināmais asteroīds, ko bija apmeklējis kosmosa aparāts, un tas bija pirmrais apmeklētais C tipa asteroīds. Vēlākas misijas (piemēram, Dawn uz 4 Vesta un 1 Ceres) apmeklēja lielākus objektus, taču NEAR datiem par Matildi ir liela nozīme mūsu izpratnē par ogļainajiem, primitīvajiem objektiem Saules sistēmā.

Nozīme zinātnē

  • Materiālu izpratne: Matilde sniedz informāciju par primitiviem, ogļainiem materiāliem, kas var būt līdzīgi tiem, no kuriem veidojās planētas.
  • Struktūra un evolūcija: zema blīvuma un liela porainība dati norāda uz rubble-pile struktūru, kas ietekmē, kā asteroīdi reaģē uz sadursmēm un kosmisko laika gaitā mainās.
  • Impaktu procesa pētniecība: lieli krāteri uz salīdzinoši mazā asteroīda palīdz saprast, kā sadursmes ietekmē nelielos ķermeņus un kā virsmas morfoloģija saglabājas gadsimtu gaitā.

Kopumā 253 Matilde ir svarīgs objekts, kas sniedz ieskatu agrīnās Saules sistēmas materiālos, asteroīdu iekšējā sastāva īpašībās un to dinamikā. Turpmāki novērojumi un iespējamās nākotnes misijas var papildināt mūsu izpratni par šo un līdzīgiem ogļainiem asteroīdiem.