51. štats ir vieta vai teritorija, kas pašlaik nav viens no 50 ASV štatiem, bet par kuru tiek apsvērta iespēja tai pievienoties kā jaunam štatam. Termins mēdz būt gan humora formā izmantots Amerikas politikā, gan nopietnā diskusijā par reālu štata pieņemšanu. Parasti ar šo jēdzienu runā par Puertoriko vai citām ASV teritorijām, kas varētu kļūt par pilntiesīgiem štatiem; reizēm tas tiek lietots arī jokos, runājot par Kanādu. Vēsturiski pirms 1959. gada, kad Aļaska un Havaju salas kļuva par štatiem, plašāk lietoja izteicienu "49. štats".

Kā jauns štats tiek uzņemts

Jauna štata pievienošanai nepieciešama ASV Kongresa piekrišana saskaņā ar ASV Konstitūcijas normām. Tipiski soļi ir šādi:

  • vietējā sabiedrība rīko plebiscītu vai referendumus, lai noskaidrotu iedzīvotāju vēlmi;
  • Kongress apspriež un pieņem likumu par jauna štata uzņemšanu (Admission Act); šajā procesā parasti nepieciešama abu palātu — Pārstāvju palātas un Senāta — apstiprināšana;
  • atsevišķos gadījumos pirms pieņemšanas tiek izstrādāta arī vietējā konstitūcija jaunajam štata, kuru apstiprina Kongress.

Turklāt, ja runa ir par štata izveidi no pašreizējās federālās galvaspilsētas (Kolumbijas apgabala), ir jāņem vērā arī īpašas konstitucionālas normas: Kongress juridiski kontrolē federālo apgabalu, un var būt nepieciešami papildus soļi, piemēram, 23. grozījuma sekas (kas piešķir Kolumbijas apgabalam vēlēšanu balsis).

Galvenie kandidāti uz 51. štata statusu

Par vietām, kuras bieži min kā iespējamos 51. štatu, tiek sauktas: Kolumbijas apgabals (Washington, D.C.), Puertoriko, Guama, ASV Virdžīnu salas, Amerikāņu Samoa un Ziemeļu Marianas salas. Katram kandidātam ir savas politiskās, juridiskās un demogrāfiskās īpatnības — piemēram, Puertoriko un lielākā daļa citu teritoriju jau dzīvo ASV pilsoņi, kamēr Amerikāņu Samoa iedzīvotāji ir ASV nerezidenti pilsoņi (non-citizen nationals), kas rada papildus jautājumus par pilsonības un pilnām tiesībām nodrošināšanu.

Puertoriko vairākkārt rīkoja referendumus par statusa izvēli. 2012. un 2017. gadā notikušie balsojumi parādīja nozīmīgu atbalstu par izmaiņām, un 2020. gadā notika vēl viens referendums, kurā vairākums balsotāju atbalstīja pievienošanos ASV kā štats. Taču plebiscītu rezultāti paši par sevi neatdod štata statusu — nepieciešama arī Amerikas Savienoto Valstu Kongresa apstiprināšana.

Citas idejas: jauns štats no esošām teritorijām vai dalīšana

Bez teritoriālo vienību uzņemšanas pastāv arī priekšlikumi radīt jaunus štatus, sadalot kādu no esošajiem štatiem. Piemēri:

  • Sadaļas no blīvi apdzīvotām valstīm, piemēram, ierosinājumi sadalīt Kaliforniju (kuras bagātība un iedzīvotāju skaits rosina domas par vairākām administratīvām vienībām) — reizēm minēta arī kā iespēja sadalīt Teksasu vairākos štatos;
  • Jaunu štatu izveide no reģioniem, kas pašlaik pieder diviem štatiem, piemēram, ierosinātais Džefersona štats (Kalifornijas ziemeļu daļa un Oregonas dienvidu apgabali) vai Linkolna štats (Vašingtonas štata austrumu daļa un Aidaho ziemeļu daļa);
  • Priekšlikums atdalīt Nebraskas rietumu ceturtdaļu un pievienot to Vaiomingai, jo šis reģions ģeogrāfiski un saimnieciski ir tuvāks Vaiomingas galvaspilsētai Šajenai nekā Nebraskas galvaspilsētai Linkolnai.

Jāatceras, ka jebkura štata sadalīšana vai jauna štata izveide no esošiem štatiem prasa attiecīgu štata likumdevēju piekrišanu un Kongresa apstiprinājumu.

Politiskie un konstitucionālie jautājumi

Debates par 51. štata pieņemšanu bieži ietver gan juridiskas, gan politiskas dimensijas:

  • Kongresa vara: Kongress lems par pieņemšanu; jaunā štata pievienošanas sekas var būt plašas, jo tas pievieno divas Senāta vietas un atsevišķas Pārstāvju palātas vietas, kas ietekmē valsts politisko līdzsvaru;
  • Partizānas sekas: politiskie komentētāji norāda, ka jaunu štatu uzņemšana var mainīt Senāta pārsvaru vai Pārstāvju palātas sastāvu, tāpēc daudzas diskusijas ir piesātinātas ar partijas interešu aprēķiniem;
  • Konstitucionālie jautājumi: Kolumbijas apgabala štata statusam rodas specifiskas problēmas, piemēram, kā saglabāt federālo galvaspilsētas lomu (federālais centrs ar īpašu statusu), vai kā rīkoties ar 23. grozījuma ietekmi uz vēlēšanu balsīm;
  • Lokālie jautājumi: attiecībā uz teritorijām jāņem vērā iedzīvotāju pilsonības statuss, ekonomiskās sekas, valsts pārvaldes sagatavotība un sabiedriskā atbalsta līmenis.

Secinājums

Jēdziens "51. štats" apzīmē potenciālu ASV paplašināšanos ar jaunu štatu, un tas varētu nozīmēt gan Puertoriko vai Kolumbijas apgabala pievienošanu, gan pilnīgi jaunu štatu izveidi no esošām teritorijām vai štatu sadalīšanu. Lai gan vietējie referendumi un sabiedrības atbalsts ir svarīgi, galīgais lēmums pieder Amerikas Savienoto Valstu Kongresam — tas ir process, kurā saplūst juridiskie, politiskie un konstitucionālie aspekti.