Afroterija (Afrotheria) — Āfrikas zīdītāju klade

Afroteria — Āfrikas zīdītāju klade: ziloņi, zeltainie kurmji, aardvarki, tenrekas u.c.; genomikas un RNS pētījumi atklāj to evolūcijas saites un taksonomiju.

Afrotheria ir zīdītāju grupa (virsšķiras jeb klades). Tajā ietilpst zeltainie kurmji, ziloņzirnekļi, tenrekas, aardvarki, hiraksi, ziloņi un lamantīni.

Biologi izveidoja šo grupu, pamatojoties uz RNS secības analīzi. Afrotheria ir viena no četrām galvenajām Eutheria (placentāro zīdītāju) grupām. Afrotheria nozīmē "Āfrikas dzīvnieki", "afro" - Āfrika un "theria" - dzīvnieki.

Jaunākie genomikas pētījumi liecina, ka Afrotheria un Xenarthra ir radniecīgi taksoni placentāro zīdītāju radiacijas pamatā.

Dažādu afroteriāņu kārtu attiecības joprojām tiek pētītas. Šķiet, ka ziloņi un lamantīni ir radniecīgi, tāpat arī ziloņzirnekļi un aardvarki. Šie atklājumi ir saderīgi ar agrāko anatomu darbu.

Kas ietilpst Afrotheria?

Afrotheria apvieno ļoti dažādas izskata un dzīvesveida grupas, kas lielākoties saistītas ar Āfrikas kontinenta un pieguļošo reģionu faunu. Galvenās kārtas un to īss apraksts:

• Afrosoricida – tenrekas un zeltainie kurmji (mazas, dažreiz zemē rakšanas vai naktīgas sugas, daudzām no tām ir unikālas adaptācijas uz Madagaskaru un Āfriku);
• Macroscelidea – ziloņzirnekļi (sengisi), mazas, ātras insektīvās radības ar garu snuķi;
• Tubulidentata – aardvarks (aardvarki), nakts grauzējveida dzīvnieki ar īpašām, caurulveida zobu struktūrām;
• Hyracoidea – hiraksi (hyraxes), nelieli, dienas dzīvnieki, kas dzīvo akmeņainās teritorijās;
• Proboscidea – ziloņi, lielākie dzīvie sauszemes zīdītāji ar labi attīstītu stumbru un piecu pirkstu pārvērstu galotņu struktūru;
• Sirenia – lamantīni un dugongi, pilnībā ūdensnēstoši zīdītāji, kas barojas galvenokārt ar ūdensaugiem.

Evolūcija un filogenēze

Molekulārie pētījumi — tostarp DNS un RNS secību analīze un retroelementu (piemēram, SINE) izplatības pētījumi — sniedza spēcīgus pierādījumus Afrotheria monofīlijai. Plašāka euterīju (placentāro) evolūcijas aina parasti iedala zīdītājus četrās lielās grupās: Afrotheria, Xenarthra, Laurasiatheria un Euarchontoglires. Daudzi aprēķini liecina, ka afroteriāņi sāka atšķirties jau kreidejas periodā, bet lielākā daļa mūsdienu grupu radiācijas notika pēc K–Pg izmiršanas.

Fosilais ieraksts un neizlēmība

Fosilais materiāls, kas saistīts ar afroteriāņiem, ir salīdzinoši neliels un dažkārt grūti interpretējams. Tomēr, piemēram, agrīnie proboscideāni (piemēram, Moeritherium) un citi izmirušie grupas pārstāvji sniedz informāciju par ziloņu priekštečiem. Daži izmiruši taksoni (piemēram, embritopodi, kurus pārstāv Arsinoitherium) ir analizēti attiecībā uz to iespējamo saistību ar afroteriāņiem, taču šo attiecību precīza rakstura noteikšana joprojām mēdz būt diskutabla.

Morfoloģija un adaptācijas

Afrotheria ir piemērs tam, kā molekulārie dati var atklāt saiknes starp ārēji ļoti atšķirīgiem dzīvniekiem. Morfoloģiski tie var būt ļoti dažādi — no maziem zemes iemītniekiem līdz milzīgiem ziloņiem vai ūdens lamantīniem. Daudzas morfoloģiskas līdzības ar citiem zīdītājiem ir convergences (piemēram, zeltaino kurmju līdzība ar īstām talpām), kas agrāk maldināja anatomus par tālākām radniecībām.

Filogenētiskās attiecības un mūsdienu pētījumi

Saistība starp Xenarthra un Afrotheria pie placentāro zīdītāju pamatnes tiek atbalstīta ar vairākiem genomikas pētījumiem, tomēr šī daļa no zīdītāju kokā joprojām ir aktīvu pētījumu objekts. Attiecības starp afroteriāņu iekšējām kārtām — piemēram, kuras kārtas ir tuvākas viena otrai — regulāri tiek precizētas ar papildu ģenētiskiem un morfoloģiskiem datiem.

Ekoloģija un aizsardzība

Afrotheria pārstāvji aizņem plašu ekoloģisko nišu spektru: no zemesrakšanas un nakts dzīvesveida līdz terestriskām ganībām un pilnībā ūdensnēsīgiem dzīvniekiem. Daudzas afroteriāņu sugas ir cilvēka darbības ietekmē — īpaši ziloņi un daži lamantīnu populācijas — un saskaras ar draudiem, piemēram, medībām, dzīvesvietu zaudēšanu un klimata izmaiņām. Aizsardzības pasākumi ir būtiski šīm grupām saglabāšanai.

Noslēgums

Afrotheria ir svarīga un interesanta zīdītāju klade, kas atgādina, ka ārējā līdzība ne vienmēr atspoguļo evolūcijas radniecību. Molekulārie metodi ļāva atklāt šo seno Āfrikas izcelsmes grupu, bet tās iekšējās attiecības un pilnais evolūcijas stāsts joprojām tiek precizēts ar jauniem fosilajiem atradumiem un genoma datiem.

Jautājumi un atbildes

J: Kas ir afroterija?

J: Kā biologi noteica Afrotheria grupu?

J: Kāda ir Afrotheria nozīme?

J: Kādas ir četras galvenās Eutheria grupas?

J: Kāds ir jaunākais afroterijas un ksenartrijas genomu pētījums?

J: Kas saskaņā ar jaunākajiem atklājumiem par Afrotheria šķiet radniecīgi?

J: Kas vēl tiek pētīts par afroteriju?

Meklēt pēc burta