Koventgārdens ir slavenais Londonas laukums un apkārtējais rajons starp Vestendas rajonu un Londonas Sitiju. Tas atrodas uz ziemeļiem no Strand un uz austrumiem no Trafalgāras laukuma. Vēsturiski tas bija liels augļu, dārzeņu un ziedu tirgus, kam ap to laiku pieguļoja daudzi krodziņi, teātri, kafejnīcas, prostitūtām un bordeļiem. 17. gadsimtā laukuma plānojumu izstrādāja arhitekts Inigo Jones, padarot to par vienu no pirmajiem publiskajiem laukumiem Londonā.

Vēsture un pārbūve

Koventgārdens sākotnēji bija Rietminsteres abatijas dārza (convent garden) zemes, no kurām radās nosaukums. Laika gaitā laukums attīstījās par nozīmīgu tirdzniecības centru. Lielā tirgus ēka ar stikla jumtu un čuguna atbalsta konstrukcijām saglabājās kā arhitektonisks akcenta elements arī pēc tirgus pārcelšanas uz jaunu vietu — jauno New Covent Garden Market atvēra Nine Elms (Battersea) 1974. gadā, bet vēsturiskā tirgus ēka pārtapa par komerciālu loku ar tirdzniecību, restorāniem un izklaidi.

Ko šeit redzēt un darīt

  • Koventgārdena Piazza — centrālā laukuma zona, pazīstama ar ielu māksliniekiem (buskeriem), mazajiem veikaliņiem un kafejnīcām. Ielu priekšnesumi notiek regulāri un piesaista lielu uzmanību.
  • Tirgi — vēsturiskajā tirgus ēkā darbojas Apple Market (amatniecības, dāvanu un mākslas izstrādājumu tirgus) un Jubilee Market ar grozāmu piedāvājumu (antīkas, apģērbi, suvenīri). Tirgi parasti darbojas katru dienu ar dažādām tēmām.
  • Karaliskais operteātris — šeit atrodas Royal Opera House, kas ir mājvieta baletam un operai Londonā. Teātrī ir plašas mēģinājumu zāles, liela kostīmu nodaļa un restorāni, un to regulāri apmeklē mākslinieki un tūristi.
  • Netālu esošie West End teātri — apkārtējā zonā ir daudz izrāžu un pirmizrāžu, tostarp vēsturiskais Theatre Royal, Drury Lane, kuru ir iegādājies un restaurējis sers Endrjū Loids Vēbers.

Bow Street un tiesu vēsture

Netālu atrodas arī Bow Street, kas tradicionāli bija robežceļš uz Koventgārdenu. 1740. gados šajā ielā tika izveidots agrīnais Londonas policijas spēks — Bow Street Runners. Bow Street miertiesa bija viena no slavenākajām krimināltiesām Londonā; tiesa tika slēgta 2006. gadā, un ēkai ir plāni izmantot to kā boutique viesnīcu un komerciālu objektu.

Praktiska informācija tūristiem

  • Kā nokļūt: tuvākā metro stacija ir Kovent Garden (Piccadilly līnija). Tāpat ērti pieejams no Leicester Square un Holborn stacijām.
  • Labākais laiks apmeklējumam: dienas vidus un vakars, kad laukums ir dzīvs ar priekšnesumiem, bet jāņem vērā, ka brīvdienās un tūrisma sezonā var būt ļoti daudz cilvēku.
  • Pieejamība: teritorijā ir bruģis un vietām nelīdzeni segumi; ratiņkrēslus lietotājiem jāplāno pārvietošanos, taču centrālās daļas ir pieejamākas nekā šaurās blakusielas.
  • Ieteikumi: ja vēlaties izvairīties no tūristu plūsmām, apmeklējiet agru rītu vai vēlākas vakara stundas; izmēģiniet mazāk zināmas kafejnīcas iekšpagalmā un izpētiet apkārtējos veikalus un dizaina butikus.

Kultūras dzīve un atmosfēra

Koventgārdens saglabā kontrastu starp vēsturisko atmosfēru un mūsdienu komerciju — te ir bagāta teātru tradīcija, ikdienas tirgus rosība un starptautiska viesmīlība. Tā ir viena no vietām Londonā, kur saplūst māksla, izklaide un tūrisms, padarot to par obligātu pieturas punktu pilsētas apmeklējumā.