Homotherium: izmirusi scimitārzobu kaķu (mahairodontīnu) ģints

Atklāj Homotherium vēsturi — izmirušu scimitārzobu kaķu (mahairodontu) ģints, izplatību, adaptācijas un izzušanas noslēpumus pleistocēnā.

Homotherium ir izmirusi mahairodontīnu zobenzobu kaķu ģints. To zobi ir garāki nekā mūsdienu tīģeriem, bet īsāki nekā Smilodonam. Tāpēc tos dažkārt dēvē par "scimitārzobiem kaķiem".

Pliocēna un pleistocēna laikmetā (pirms 5 miljoniem gadu - pirms 10 000 gadu) Homotherium bija plaši izplatīts Ziemeļamerikā, Dienvidamerikā, Eiropā, Āzijā un Āfrikā.

Pirmo reizi tas izmiris Āfrikā pirms aptuveni 1,5 miljoniem gadu. Eirāzijā tas saglabājās līdz aptuveni pirms 30 000 gadu. Dienvidamerikā tā ir zināma tikai no dažām atliekām ziemeļu daļā (Venecuēlā) pleistocēna vidū. Ziemeļamerikā pēdējais scimitārkaķis varēja būt saglabājies vēl pirms 10 000 gadu.

Izskats un anatomija

Homotherium bija liels plēsējs ar tipiskām "scimitārzobu" iezīmēm — augšžokļā izteikti gari, izliekti un laterāli saplacināti augšējie canīni, kas vairāk domāti slīpējošai griezšanai nekā dziļam kaucējumam. Salīdzinājumā ar Smilodon sugas, Homotherium canīni bija īsāki, bet joprojām efektīvi nogalināšanai ar sagriešanu.

Ķermenis bija proporcionāli garāks un slaidāks nekā dažiem citiem mahairodontiem — ar relatīvi garām priekšķepām un stipri attīstītu krūšu daļu, kas norāda uz labu skriešanas spēju. Galvaskauss bija īsāks, žokļa atvēršanās amplitūda — mazāka nekā Smilodon, bet pietiekama, lai izmantotu lielos canīnus slīpēšanai. Muskulatūra, īpaši kakla un plecu apvidū, bija spēcīga, ļaujot kontrolēt lielas laupījuma kustības.

Taksonomija un sugas

Ģints ietver vairākas atšķirīgas sugas, ko zinātnieki izdala, pamatojoties uz fosilajiem materiāliem no dažādiem reģioniem. Starp biežāk minētajām sugām ir, piemēram, H. latidens un H. serum. Taksonomija joprojām tiek precizēta, jo jauni atradumi un morfoloģiskie pētījumi var mainīt sugu attiecības vai izdalīt atsevišķas līnijas.

Dzīvesveids un barošanās

Fosilijas un morfoloģiskie raksturlielumi liecina, ka Homotherium bija pielāgots atklātām vai daļēji atklātām ainavām un prasīja aktīvu medījumu noķeršanu. Tā medību taktika, iespējams, atšķīrās no Smilodon: Homotherium varēja vairāk uzticēties ātrumam un atkārtotām slazdošanas taktiskām darbībām, nevis vienam spēcīgam uzbrukumam.

Barojās ar lieliem zālēdājiem — bisoniem, jāņtārpiem, jāņubrukām un citiem pleistocēna zvēriem —, bet varēja arī nomedīt jaunus vai vājinātus indivīdus. Daži pētījumi sugerē, ka tie varēja medīt sociāli grupās, taču pierādījumu interpretācija ir piesardzīga un diskusijas par sociālo uzvedību turpinās.

Fosilijas un ģeogrāfiskā izplatība

Fosilais ieraksts rāda, ka Homotherium bija viena no plašāk izplatītajām mahairodontu ģintīm, atrastas atlikas visā Ziemeļ- un Dienvidamerikā, Eiropā, Āzijā un Āfrikā. Laika izkliedēšanās un izzušanas laiki atšķiras reģionāli, ko ietekmēja klimata svārstības, biotopu pārvērtības un laupījuma pieejamība.

Viena no interesantām liecībām ir ierobežots dienvidamerikāņu atradņu skaits (piem., Venecuēlā), kas liecina par ierobežotu izplešanos uz Dienvidameriku vai vienkārši nepilnīgu fosilo ierakstu.

Izmiršanas cēloņi

Homotherium izzušana notika pakāpeniski un reģionāli atšķirīgi. Iespējamie izzušanas iemesli ir klimata pārmaiņas pleistocēna gaitā un to ietekme uz biotopu un lielo zālēdāju populācijām, konkurence ar citiem lielajiem plēsējiem un, vēlākos reģionos, iespējama cilvēku ietekme. Tā kā sugu izzušana notika dažādos laikos dažādās vietās, vienkārša vienas cēloņa skaidrojuma nav — tas, visticamāk, bija vairāku faktoru kopums.

Nozīme un pētniecība

Homotherium ir nozīmīgs pētījumiem par pleistocēna ekosistēmām, plēsēju morfoloģijas attīstību un medību stratēģijām. Atrastie kauli, zobi un vietu konteksts ļauj rekonstruēt, kā savvaļas kopienas reaģēja uz klimata svārstībām un kā plēsēju kopienas tika strukturētas pirms pēdējā ledus laikmeta.

Saīsināts kopsavilkums: Homotherium bija plaši izplatīta izmirusi scimitārzobu kaķu ģints ar īpaši garajiem, izliektajiem augšžokļa canīniem, pielāgota skriešanas un atklātu vai pusatklātu biotopu medībām. Tā izzušana notika pakāpeniski dažādos reģionos laika gaitā, un par to vairāki faktori — klimats, prey pieejamība un konkurence — visticamāk darbojās kopā.

Paleobioloģija

Mūsu rīcībā esošie pierādījumi nāk no skeletiem. Spriežot pēc tā zobiem, tā nogalināšanas metode būtu bijusi nedaudz atšķirīga no Smilodona. Izskatās, ka ilkņi tika izmantoti drīzāk dūrienam, nevis griešanai. Ķermeņa uzbūve priekšpusē ir daudz spēcīgāka un smagāka nekā mūsdienu kaķiem, kas liecina par uzbrukuma stratēģiju. Tas savukārt norāda uz slēpšanos mežos, kas bija ļoti izplatīti pliocēnā un lielā pleistocēna daļā.

Galvaskausam ir ievērības cienīgas iezīmes. Priekšējie priekšējie priekšzobi bija proporcionāli daudz lielāki nekā mūsdienu kaķiem un lepni stāvēja priekšā ilkņiem. Tiem noteikti bija sava nozīme laupījuma noturēšanā un vilkšanā. Gaļu šķeļošie ilkņi aizmugurē bija milzīgi. Kājas bija diezgan garas, priekšējās bija garākas par pakaļējām. Īsa aste un īss mugurkaula jostas daļas posms papildina priekšstatu par ļoti spēcīgu dzīvnieku, kas spēja cīnīties ar lielu laupījumu. Pamatots kopsavilkums ir tāds, ka Homotherium bija hjenām un mūsdienu lielajiem kaķiem raksturīgās īpašības. Tas bija spējīgs medīt no aizmugures, kā arī medīt lielos attālumos ar mērenu ātrumu. Tas varēja darboties atklātā mežā.

Iespējams, ka visi šie sabretooti darbojās, lecot uz upura kakla, karājoties ar spēcīgiem priekšējiem locekļiem un ar zobiem ieurbjoties upura kaklā. Viņu ilkņi varēja iekļūt lielu zīdītāju ādā, atšķirībā no mūsdienu lauvām, kurām savs upuris ir jānožāvē.

Homotherium skeleti ir atrasti kopā ar mamutu, mastodonu un degunradžu skeletiem. No tā var secināt, ka viņu ēdienkartē varētu būt bijuši arī ziloņu mazuļi.

Homotherium crenatidens galvaskauss Ķīnas Paleozooloģijas muzejs

Jautājumi un atbildes

J: Kas ir homotherium?

J: Cik gari bija Homotherium zobi, salīdzinot ar mūsdienu tīģera zobiem?

J: Kāds ir cits Homotherium nosaukums?

J: Kādos kontinentos un laikmetos Homotherium bija plaši izplatīts?

J: Kad Homotherium iznīka Āfrikā?

Jautājums: Kad Homotherium izmira Eirāzijā?

Jautājums: Kad Ziemeļamerikā dzīvoja pēdējais scimitārkaķis?

Meklēt pēc burta