Zobenzobi (saberzobu kaķi): Smilodons, evolūcija un izmirušie plēsēji

Zobenzobi (saberzobu kaķi): Smilodons, to evolūcija un izmirušie plēsēji — uzzini par garajiem ilkņiem, medību taktiku, sugu daudzveidību un konverģento evolūciju.

Saberzobu kaķi jeb zobenzobi kaķi ir vieni no pazīstamākajiem un populārākajiem izmirušajiem dzīvniekiem. Tie ir vieni no iespaidīgākajiem plēsējiem, kādi jebkad dzīvojuši. Šiem kaķiem bija gari ilkņi un žokļi, kas atvērās plašāk nekā mūsdienu kaķiem. Tas liecina par atšķirīgu nogalināšanas stilu salīdzinājumā ar mūsdienu kaķu dzimtas dzīvniekiem.

Zobenzobainais dzīvesveids vismaz piecas reizes attīstījās starp plēsīgajiem zīdītājiem. Tas ir viens no pazīstamākajiem konverģentās evolūcijas piemēriem.

1. Kreodontiem bija visagrākie zināmie zobenzobi. Tie dzīvoja eocēnā un pieder pie citas kārtas nekā feliformijas. Machaeroides un Apataelurus ir to piemēri.
2. Nimravīdi bija pamatgrupa Feliformia, kas pastāvēja no eocēna līdz vēlākajai miocēna ērai. Hoplophoneus ir piemērs.
3. Barbourofelidae ir vēl viena Feliformu dzimta, kas attīstīja zobenzobu dzīvesveidu. Tās uzplauka miocenā. Iespējams, ka tie ir tuvāk radniecīgi felidiem nekā nimravīdiem.
4. Sparassodontiem, piemēram, Thylacosmilus, piederēja metateriāņu zīdītāju grupa. Agrāk tos dēvēja par "marsupiālajiem zobenzobiem", taču tie pieder pie māsas grupas marsupiāliem. Miocenā līdz pliocēnā.
5. Machairodontinae: Felidae apakšdzimene, kas dzīvoja no miocēna līdz pleistocēnam (pirms 23 miljoniem gadu līdz 11 000 gadu). Tajā ietilpst slavenais Smilodons.
6. Nimravides, kas ir Felinae dzimtas pārstāvis, nevis viens no Nimravids dzimtas pārstāvjiem.

Zobenzobi bija plēsēji no aizmugures un, iespējams, dzīvoja atklātos mežos. Tas izskaidrotu to plašo izplatību miocenā, kad lielu daļu zemes klāja klāja meži. Papildus kņazu zobiem to pielāgošanās spēja ietvēra arī priekškāju spēku (vairāk nekā mūsdienu lielajiem kaķiem). Viņu izturīgais (smagais, stingrais) ķermenis drīzāk liecina par spēku, nevis ātrumu.

Priekšstats par to, kā viņi nogalināja, ir šāds. Viņi slēpās un uzbruka. Tie pakārās ap upura kaklu, satverot un ar ilkņiem pāršķeļot kakla apakšējo daļu. Tas izraisīja nāvi, zaudējot asinis un gaisa pieplūdi.

Interesanti ir tas, ka zobi atšķiras. Dažiem bija lielāki zobi, citiem - mazāki duncim līdzīgi zobi, dažiem bija gludi, biezi zobi, citiem - asmeņiem līdzīgi zobi, dažkārt ar zobainām malām. Dažiem apakšžoklī bija atloki, lielākajai daļai nebija. Evers atzīmē, ka tas liecina par to, ka pastāvēja atšķirības gan nogalināšanas metodēs, gan upuru veidos, taču mēs par to zinām maz.

Mūsdienās nav neviena dzīvā - tie ir izmiruši. Izmiršana sekoja klimata pārmaiņām, kad pasaule atdzisa un pliocēnā un pleistocēnā pļavas nomainīja mežus.

Taksonomija un nozīmīgākās grupas

Zobenzobainais morfotips attīstījās vairākās neatkarīgās zīdītāju grupās. Galvenās no tām ir:

• Kreodonti — ļoti seni plēsīgie zīdītāji ar pirmreizējiem zobenzobiem, pazīstami no eocēna.
• Nimravīdi (Nimravidae) — feliformiju līnija, kas pastāvēja līdz miocēnam un ietver tādas formas kā Hoplophoneus.
• Barbourofelidae — vēl viena feliformu grupa, kas attīstīja garus ilkņus un dominēja miocēnā; to attiecības ar felīdiem joprojām tiek pētītas.
• Sparassodonti — Dienvidamerikas metateriāņu grupa (piem., Thylacosmilus), kas neatkarīgi attīstīja zobenzobus; agrāk tos sauca par «marsupiālajiem zobenzobiem», taču tie nav tieši marsupiāli.
• Machairodontinae — Felidae apakšgrupa (klasiskie «zobenzobu kaķi»), kas pastāvēja no miocēna līdz pleistocēnam; pie šīs grupas pieder arī pazīstamais Smilodons.

Piezīme par taksonomiju: klasifikācija un nosaukumi dažādos avotos var atšķirties. Piemēram, ģints vai dzimtas līmeņa nosaukumi (kā Nimravides) reizēm tiek interpretēti atšķirīgi, un pētnieki turpina strādāt pie precīzākas taksonomijas.

Anatomija, dzīvesveids un medību taktika

Zobenzobiem raksturīgie elementi — pagarināti augšžokļa ilkņi, plata atvere žokļos un spēcīgas priekškājas — liecina par specifisku medību stilu. Pašlaik pieņemtais medību modelis ietver:

• Izvēli slēpties vai tuvoties no slēptuves, pieglausties pie upura un ātri uzbrukt.
• Spēcīgas priekškājas izmantotas, lai satvertu un noturētu upuri, kamēr ilkņi nodara nāvējošu sitienu vai izgriež galveno asinsvadu/ elpceļu reģionu.
• Ilkņu garums un trauslums liek domāt, ka daudziem zobenzobiem bija precīza, īslaicīga «grieziena» stratēģija, nevis ilgstoša mocīšana; dažas sugas varēja darboties ar plānākiem, asākiem ilkņiem, citas — ar biezākiem un izturīgākiem.

Ķermeņa uzbūve — bieži robusts korpuss un īsākas, bet muskuļotas kājas — liek domāt par spēka un satveršanas, nevis par izteiktu izturību vai lielu ātrumu.

Zobu variācijas un to nozīme

Zobenzobu grupa ir ļoti daudzveidīga zobu morfoloģijā:

• Dažām sugām bija ļoti izteikti, plati un asmeņveida ilkņi.
• Kaut kur ilkņi bija īsāki un duncim līdzīgi, piemēroti citiem nogalināšanas veidiem vai atšķirīgiem upuriem.
• Dažām grupām bija apakšžokļa «atloki» (procesi), kas iespējams palīdzēja aizsargāt vai stabilizēt ilkņus, kamēr tās tiek izmantotas.

Šīs atšķirības norāda, ka zobenzobi izpildīja dažādas ekoloģiskās lomas — no mazu vai vidēju dzīvnieku medībām līdz lielu ganāmpulku plēsībai. Diemžēl fosilais materiāls ne vienmēr ļauj droši noteikt konkrētas taktikas detaļas.

Izmiršana — cēloņi un laika grafiks

Zobenzobu izzušana nenotika vienā mirklī un nebija vienkāršs process, bet parasti to saista ar vairāku faktoru kombināciju:

• Klimata pārmaiņas: pliocēnā un pleistocēnā pasaule atdzisa, izplatījās atklātāki biotopi — pļavas un stepi — kas mainīja medījamo dzīvnieku sastāvu.
• Upuru zaudējumi un izmaiņas — daudzas lielas ganāmpulkveida sugas samazinājās vai izzuda.
• Sadaļā gadījumu konkurence ar citiem plēsējiem un, pleistocēna beigās, līdzcilvēku ietekme (medības, biotopu pārveidošana).

Jāuzsver, ka ne visas zobenzobu grupas izzuda vienādi un arvienos gadījumos izmaiņas notika atšķirīgā laikā un telpā.

Kā pēta zobenzobus

Paleontologi izmanto dažādas metodes: salīdzinošu anatomiju, biomehāniskas analīzes, mikroskopisku zobu nodiluma pētījumus, isotopu analīzi, kā arī datēšanas metodes, lai rekonstruētu to dzīvesveidu, uzturu un izplatību. Jauni atradumi un tehnoloģijas (piem., CT skenēšana) pastāvīgi koriģē iepriekšējas hipotēzes.

Bieži sastopamie mīti

• Mīts: visi zobenzobi nogalināja vienādi. Patiesība: zobenzobi demonstrē lielu morfoloģisku un uzvedības daudzveidību, kas liecina par dažādām medību stratēģijām.
• Mīts: lielie ilkņi nozīmē, ka dzīvnieks bija lēns. Patiesība: daudzi bija robusti un spēcīgi — tie varēja nebūt ātrākie sprinteri, bet bija labi pielāgojušies uzbrukumam no tuvuma un satveršanai.

Secinājums: zobenzobi ir fascinējoša un daudzveidīga grupu kopa, kas demonstrē, kā evolūcija vairākkārtīgi var radīt līdzīgas morfoloģijas atbildot uz analoģiskām ekoloģiskām prasībām. Lai gan tie ir izmiruši, to fosilijas sniedz svarīgu informāciju par plēsēju ekoloģiju pagātnē.

Jautājumi un atbildes

J: Kas ir zobenzobi kaķi?

Jautājums: Cik reizes bija attīstījies zobenzobu kaķu dzīvesveids?

J: Kāds ir kreodonta piemērs?

J: Kāds ir nimravīda piemērs?

J: Kāda veida zīdītājs bija Thylacosmilus?

J: Kā zobenzobi nogalināja savu upuri?

J: Kāpēc tie iznīka?

Meklēt pēc burta