Machairodontinae — izmirušie zobenzobu kaķi (Smilodon, Homotherium)
Machairodontinae — izmirušie zobenzobu kaķi (Smilodon, Homotherium): stāsts par varenajiem plēsējiem, evolūciju un izplatību visā pasaulē no miocēna līdz pleistocēnam.
Machairodontinae ir izmirusi kaķu dzimtas (Felinae) māsas grupa, kuru parasti klasificē kā īpašu apakšdzimteni Felidae. Tās bija pēdējā saglabājusies zobenzobaino kaķu—t.i. "zobenzobu"—gruppe, kas zinātnieku aprakstos izceļas ar izteikti garajiem augšžokļa ilkņiem un specifisku medību anatomiju.
Tās ir izmirusi plēsīgo zīdītāju dzimtas Felidae (īstie kaķi) zīdītāju apakšdzimene. Machairodontinae fosilijas atrodamas Āzijā, Āfrikā, Ziemeļamerikā, Dienvidamerikā un Eiropā, un to pastāvēšana sniedzas no miocēna līdz pleistocēnam. Šī apakšdzimte izdzīvoja aptuveni no 23 miljoniem gadu līdz aptuveni 11 000 gadu senai pagātnei.
Izskats un anatomija
Raksturīgākā iezīme — ļoti izteikti, noapaļoti, plati un bieži ļoti gari augšžokļa ilkņi (dažiem sugu pārstāvjiem līdz pat vairākām desmitām centimetru garumā). Lai gan ilkņu garums ir iespaidīgs, tās bija strukturāli trauslākas nekā mūsdienu kaķu zobi, tāpēc plēsēji attīstīja īpašas medību stratēģijas, kas mazināja bojājumu risku.
Ķermeņa uzbūve: daudzām sugām bija ļoti spēcīgas priekšķepas un plecu muskulatūra, īsāks kakls un plašā ziloņa žokļa leņķa atvērums (lielāks žokļa atvērums), kas ļāva atvērt muti plašāk nekā mūsdienu kaķiem. Dažiem ģintiem (piemēram, Smilodon) bija kompaktāks, robustāks ķermenis, bet citi (piemēram, Homotherium) bijuši slaidāki un garākām kājām — iespējams, piemērotāki ilgstošai skrējienam.
Taksonomija un svarīgākie ģenusi
Machairodontinae iekšienē zinātniskie pētījumi ir izdalījuši vairākas grupas (tribes) un ģintis. Apakšdzimtā ietilpst arī slavenā Smilodon ģints, kas Pleistocēnā dominēja Ziemeļamerikā un Dienvidamerikā. Papildus pastāvēja citi labi pazīstami dzimtieki, piemēram, Homotherium, Megantereon, Xenosmilus un daudzi citi, kas atšķīrās pēc ilkņu garuma, ķermeņa proporcijām un dzīvesveida.
Medību taktika un uzvedība
Sabretooth adaptācija dažādās plēsēju līnijās attīstījās vairākas reizes; tas rāda šīs morfoloģijas evolūcijas efektivitāti noteiktās ekoloģiskajās nišās. Daudziem Machairodontinae pārstāvjiem bija attīstīta stratēģija, kurā izmantoja spēcīgas priekšķepas, lai nofiksētu upuri, un garos ilkņus, lai nodarītu letālu griezumu kakla vai vēdera rajonā. Tā vietā, lai lauztu kaulus kā daži mūsdienu plēsēji, tie, visticamāk, centās izraisīt smagu asiņošanu vai bojāt elpošanas/traheju struktūras.
Uzvedības ziņā pastāv diskusijas par to, cik sociāli šie dzīvnieki bija. Fosilās patoloģijas (savainojumi, ataugšanas rādījumi) Smilodon indivīdos liecina, ka daži indivīdi varēja ilgāk izdzīvot ar traumām — tas var liecināt par sociālu palīdzību vai vismaz nepilnīgu atkarību no grupas. Tomēr pierādījumu interpretācija joprojām ir pretrunīga.
Biogeogrāfija un evolūcija
Machairodontinae attīstījās un izplatījās plaši pa pasauli — no Āzijas centrālās daļas uz Eiropu, vēlāk iekaroja Ziemeļameriku un, izmantojot Panamas zemes tiltu, kolonizēja Dienvidameriku. Šo plēsēju sugu daudzveidība bija vislielākā Pliocēna un Pleistocēna laika posmos, kad bija pieejami lieli zālēdāji, kas kalpoja par medījumu bāzi.
Iznīkšana
Machairodontinae izzušana piekļāvās Pleistocēna beigām. Iznīkšanas cēloņi bija kompleksi un visticamāk ietvēra klimata pārmaiņas, biotopu pārkārtošanos, to galveno medījumu (lielu zālēdāju) samazināšanos un cilvēka ietekmi (tieša konkurence, medības vai ekosistēmas traucējumi). Vairāku sugugrupu iznākšana bija saistīta ar plašām ekoloģiskām pārmaiņām, kas padarīja sabretooth stratēģiju mazāk efektīvu.
Svarīgākie secinājumi
- Machairodontinae bija plaša un daudzveidīga izmirušu "zobenzobu" kaķu grupa, kas dominēja dažādās pasaules daļās vairākus miljonus gadu.
- Tās raksturo garie augšžokļa ilkņi, spēcīgas priekšķepas un īpašas medību taktikas, kas atšķīrās no mūsdienu lielo kaķu pieejām.
- Sabretooth tips evolūcijas gaitā attīstījās atkārtoti dažādās plēsēju līnijās (konverģence), kas pierāda šādas morfoloģijas pielāgošanās vērtību noteiktos apstākļos.
- To izzušana, iespējams, bija rezultāts gan dabiskām vides pārmaiņām, gan cilvēka darbībai, kā arī medījamo sugu samazinājumam.
Machairodontinae pētījumi turpinās — jauni fosiliju atradumi un analizētie dati pastāvīgi precizē izpratni par šo iespaidīgo izmirušo plēsēju anatomiju, dzīvesveidu un lomu seno ekosistēmu tīklos.
Jautājumi un atbildes
J: Kas ir Machairodontinae?
A: Machairodontinae ir Felidae (īstie kaķi) dzimtas plēsēju zīdītāju apakšdzimene, un tā bija pēdējā saglabājusies zobenzobaino kaķu grupa.
J: Kāda ir Machairodontinae un kaķu dzimtas dzīvnieku radniecība?
A: Machairodontinae ir kaķu dzimtas (Felinae) māsas grupa.
J: Kur dzīvoja Machairodontinae?
A: Machairodontinae dzīvoja Āzijā, Āfrikā, Ziemeļamerikā, Dienvidamerikā un Eiropā no miocēna līdz pleistocēnam.
J: Cik ilgi izdzīvoja Machairodontinae?
A: Machairodontinae dzīvojuši no aptuveni 23 miljoniem līdz aptuveni 11 000 gadu atpakaļ.
J: Kāda ir slavenākā Machairodontinae apakšdzimtas ģints?
A: Slavenā dzimta Machairodontinae apakšdzimtā ir Smilodon.
Vai visi Machairodontinae apakšdzimtas kaķi bija vienādi?
At: Nē, ne visiem Machairodontinae apakšdzimtas kaķiem bija gari kājas ilkņi. Homotherium bija kaķis ar ne tik gariem ilkņiem.
J: Vai sabretoothed kaķi bija veiksmīgi plēsēji?
A: Jā, ir skaidrs, ka sabretoothed kaķi bija veiksmīgi plēsēji, jo sabretooth adaptācija attīstījās vairākas reizes dažādās plēsēju līnijās.
Meklēt