Terapsīdi — zīdītāju priekšteči (sinapsīdi) un to evolūcija

Zīdītājiem līdzīgie rāpuļi ir vecs un mūsdienu zinātnē maldinošs termins, ar ko agrāk apzīmēja terapsīdus — jeb sinapsiīdus, no kuriem ilgtspējīgi attīstījās īstie zīdītāji. Termins rada kļūdainu priekšstatu, ka zīdītāji būtu radīti no mūsdienu rāpuļiem; patiesībā abas grupas attīstījās no agrīnajiem amniotiem.

Amnioti — olas dējēji un to pēcnācēji — parādījās jau karbona laikmetā, iespējams apakšējā vai vidējā karbona periodā, un no tiem atšķīrās divas lielas amniotu līnijas. Rāpuļu priekštečus parasti sauc par sauropsīdiem, bet zīdītāju priekštečus — par sinapsīdiem. Tātad termins “zīdītājiem līdzīgie rāpuļi” ir maldinošs, jo norāda uz tiešu izcelšanos no rāpuļiem, kas nav pareizi.

Sinapsīdi atšķīrās galvenokārt pēc galvaskausa būves: tiem sānos bija viena laika atvere (temporal fenestra) aiz acu dobuma, kas atšķīra tos no sauropsīdiem. Terapsīdi — viena liela sinapsīdu grupā — kļuva īpaši daudzveidīgi Permas periodā, kad daudzas to formas ieņēma dažādas ekoloģiskas nišas (plēsēji, visēdāji, augu ēdāji).

Svarīgi evolūcijas pavedieni, kas noveda pie mūsdienu zīdītājiem, redzami terapsīdu pakāpeniskajās pārmaiņās:

• zobu diferencēšanās (heterodontija) — lieli priekšzobi, asmeņzobi un sarežģītāki vaigu zobi;
• izmaiņas žokļa un ausu kaulos: daļas no žokļa skeleta pakāpeniski samazinājās un kļuva par ausu kauliņiem;
• daļēja vai pilnīga sekundārā aukslēju (palate) attīstība, kas ļāva elpot un rīkoties vienlaikus;
• smadzeņu palielināšanās un maņu (īpaši ožas un dzirdes) uzlabošanās;
• kustību aparāta maiņa uz stāvāku ķermeņa pozīciju, kas uzlaboja skriešanu un efektivitāti.

No terapsīdu dažādajām līnijām vislielāko nozīmi zīdītāju izcelsmē ieguva grupa, kas tekstos parasti tiek apzīmēta kā sinodontiem (angliski “cynodonts”). Tie saglabājās un attīstījās cauri ģeoloģiskajam laikam — daži sinodonti pastāvēja arī pēc Permas–Triasa masu izmiršanas notikuma — un no tiem galu galā izveidojās pirmās īstās žanras, ko mēs klasificējam kā zīdītājus. Šajā procesā pakāpeniski veidojās tipiskas zīdītāju pazīmes: augsts vielmaiņas līmenis un spalvveida apmatojums tiek minēti kā iespējamie attīstības rezultāti, tomēr daudzas no šīm īpašībām joprojām ir pētījumu priekšmets un precīzs laiks, kad tās parādījās, nav pilnībā noskaidrots.

Kopumā būtiski saprast, ka terapsīdi (sinapsīdi) nav “rāpuļi”, bet cita amniotu līnija, kas daudzos aspektos atšķīrās no sauropsīdiem. Mūsdienu terminoloģijā labāk izvairīties no vecā vārdu savienojuma “zīdītājiem līdzīgie rāpuļi” un runāt par sinapsīdiem/terapsīdiem un to lomu zīdītāju evolūcijā.

Meklēt pēc burta