Mantis (kārta Mantodea) ir plēsīgu kukaiņu grupa, ko parasti sauc par mantidēm vai latviski — modulītēm, jo ķermeņa stāja (salikti priekšķermeņa taustekļi) atgādina lūgšanas pozīciju.

Definīcija un izskats

Mantises raksturo trijstūrveida galva, kas spēj pagriezties un šķielēt, lieli saliklie acis un īpaši izveidotas, ķermeņa priekšējās kājas (raptorial forelegs), kas kalpo dzīšanas un notveršanas funkcijai. Daudzām sugām ir spārni — dažas sugas spēj lidot, kamēr citām spārni ir saīsināti vai vispār trūkst, īpaši mazākās un sievišķajām dzīvotspējīgajām formām. Krāsojums un forma bieži ir kamuflāžas piemēri: lapu vai ziedu atdarināšana palīdz slēpties un piemānīt upurus.

Sugu daudzveidība un izplatība

Šajā grupā ir aptuveni 2300 sugu. Tās sastopamas mērenā un tropiskā klimata joslās, ar vislielāko sugu bagātību tropu reģionos. Lielākā daļa no tām pieder Mantidae dzimtai un tiek sauktas par mantidēm. Eiropā ar nosaukumu "dievlūdzējs" parasti apzīmē tikai vienu vispazīstamāko sugu — Mantis religiosa, kas sastopama arī Latvijai tuvākajos reģionos.

Uzvedība un barība

Mantises ir tipiski sēdējoši plēsēji (ambush predators): tās ilgstoši gaida, nerādot kustību, un satver upuri ar ātriem priekškāju sitieniem. Diēta galvenokārt sastāv no citiem kukaiņiem (mušām, odiem, laputīm, skudrām u. c.), taču lielākas sugas var noķert arī nelielus abiniekus, putnēnus vai rāpuļus. Mantisu redze ir izcila — tās spēj noteikt līdzsvaru un attālumu ar stereoskopisku redzi, kas palīdz precīzi novērtēt uzbrukuma brīdi.

Reprodukcija un attīstība

  • Pēcnācēji tiek dėti ootheca veidā — putas, kas sacietē un veido aizsargkapsulu ar daudziem oliņu dobumiem.
  • Daudzas sugas ir hemimetaboliskas (nepilnīga pārvērtība): no nymfām, kas līdzinās pieaugušajiem, tās attīstās ar vairākiem mēteļošanās posmiem (molt).
  • Seksuālā kannibālismā pēc pārošanās sieviete dažkārt apēd tēviņu; tas novērots gan dabiski, gan audzējot lamatas. Tomēr tas nav vispārējs likums visām sugām un ne vienmēr notiek dabā.

Ekoloģiskā nozīme un attiecības ar cilvēkiem

Mantides pilda svarīgu lomu ekosistēmā kā naturalizēti plēsēji, samazinot dažādu kaitēkļu populācijas. Tās var būt gan labvēlīgas dārzniekiem, gan retos gadījumos ierindojamas starp kaitēkļiem, ja uzbrūk noderīgiem kukaiņiem. Mantises bieži tiek turētas kā mājdzīvnieki vai izmēģinātas bioloģiskās kontroles pētījumos. Kultūrā tās ir iemantojušas simbolisku nozīmi un tiek izmantotas mākslā, folklorā un izglītībā.

Taksonomija un radinieki

Tuvākie mantižu radinieki ir Blattodea kārta (tarakāni un termīti), un šīs divas grupas kopā tiek ierindotas Dictyoptera virsšķirā. Mantodea iekšienē ir vairākas dzimtas, no kurām lielākā un vispazīstamākā ir Mantidae.

Biežāk sastopamās kļūdas un identifikācija

Modulītes dažkārt jauc ar fasmīdiem (spieķu kukaiņiem) vai citiem garenas ķermeņa formei līdzīgiem kukaiņiem. Atšķirības: mantises ir plēsīgas ar izteiktām priekškājām un trijstūra galvu, kamēr fasmīdi galvenokārt ir lapu vai spieķu imitatori un ir zālaugu ēdāji.

Dzīves ilgums parasti ir daži mēneši līdz gada beigām atkarībā no sugas un klimata. Daudzām sugām ir interesantas adaptācijas — no krāsu mainīšanas līdz sarežģītām populācijas uzvedībām — kas padara mantides par pievilcīgu izpētes objektu entomologiem un dabu mīlošiem cilvēkiem.