L'Atalante baseins ir ļoti sāļš "ezers" Vidusjūras dibenā.

35°11′N 21°25′E / 35.18°N 21.41°E / 35.18; 21.41

Tā atrodas aptuveni 190 km uz rietumiem no Krētas salas. To sauc par "ezeru", jo, lai gan tas atrodas zem vairāk nekā divām jūdzēm ūdens, tas ir gandrīz pilnībā atdalīts no jūras virs tā. Tā lielais sāls saturs neļauj ūdeņiem sajaukties. Dažkārt šos ezerus sauc par sālsūdens baseiniem. Tie ir sastopami daudzos okeānos; viens no tiem atrodas Meksikas līcī.

Kas ir L'Atalante un kā tas veidojies

L'Atalante ir viens no tā saucamajiem hipersālajiem un anoksiskajiem dibena baseiniem (DHAB — "deep hypersaline anoxic basin") Vidusjūras austrumu daļā. Šādi baseini rodas, kad ļoti sāļi, blīvi ūdeņi sakrājas dziļās jūras bedres daļās un, pateicoties lielajam blīvumam, neveido kustīgu maisījumu ar virsējo jūras ūdeni. Pastāvīgā stratifikācija — skarpa sāļuma un blīvuma robeža, ko sauc par haloklīnu — uztur atdalītību.

Īpašības

  • Ļoti augsts sāļums: L'Atalante sāļums ir vairākas reizes lielāks nekā parastā jūras ūdenī, tāpēc to sauc par hipersālainu.
  • Anoksiskums: brine (augsti sāļie ūdeņi) ir gandrīz pilnīgi bez skābekļa, tādēļ tajā neveidojas parastā planktona un makrofaunas kopiena.
  • Ķīmiskās vielas: L'Atalante brīnē bieži konstatēti paaugstināta sulfīdu, metālu un organiskās vielas daudzumi, kas rada specifisku ķīmisko vidi.
  • Haloklīns: šaura, ļoti aktīva pārejas zona starp parasto jūras ūdeni un brīnišķīgi sālajiem ūdeņiem, kur koncentrējas mikrobu kopienas un īpašas ķīmiskās reakcijas.

Dzīvība un ekoloģija

L'Atalante nav pilnīgi bez dzīves — gan haloklīna zonā, gan uz robežas ar brini pastāv specializētas mikroorganismu kopienas. Tās ietver anaerobus baktēriju un arheju grupas, kas izmanto ķīmiskas vielas (piem., sulfīdus vai metānu) enerģijas iegūšanai (ķemosintēze). Šādi mikrobi veido pamatu unikālām barošanas ķēdēm un palīdz transportēt elementus, piemēram, sēru un oglekli starp brīnišķīgo dibenu un virsējiem ūdeņiem. Makrofauna parasti dzīvo virs haloklīna vai tā tuvumā, bet brīnē pašā makroorganismi parasti ir gandrīz izslēgti.

Izcelsme un nozīme zinātnē

Šādi baseini, iespējams, radušies, reaģējot uz dziļos slāņos esošu sāls krājumu šķīšanu vai paleogeogrāfiskiem procesiem (piemēram, Messīnijas sāļo periodu), kas ļāva sāļiem ūdeņiem sablīvēties un savākties depresijās. L'Atalante un līdzīgi objekti ir svarīgi pētniecībai, jo tie kalpo kā dabiskas laboratorijas, kur var pētīt ekstremofīlus mikroorganismus, biogeohīmiskos procesus un nosacījumus, kas varētu būt līdzīgi tiem, kuri pastāv citviet Visumā (piem., uz Jupiteram līdzīgām mēnešiem vai Jupitera mēness Eiropa ledus okeānos).

Pētniecība un metodes

Baseinus pēta ar speciāliem pētījumu kuģiem, attālināti vadāmiem zemūdens robotiem (ROV), sedimentu kodu ņemšanas aparātiem un ķīmiskās analīzes laboratorijām. Pētījumi sniedz datus par sāļumu, skābekļa līmeni, gāzu saturu (piem., metāns), mikrobu sastāvu un sedimentu ķīmiju. Rezultāti tiek izmantoti gan pamatzinātnē, gan piemērotās jomās — no biotehnoloģijas līdz astrobioloģijai.

Salīdzinājums un praktiski piemēri

Vairāki līdzīgi hipersāļi baseini atrodas Vidusjūras austrumos (piem., Discovery, Urania u. c.), un līdzīgi fenomeni ir atrasti arī citos okeānos, ieskaitot Meksikas līci. Šie izteikti sāļie, anoksiskie baseini veido unikālus ekosistēmas patvērumus un piedāvā iespēju saprast, kā spēcīga ķīmiskā atšķirība ietekmē dzīvi un nogulumu veidošanos.

Kāpēc tas ir interesanti

L'Atalante baseins ir vērtīgs gan zinātniskā ziņā, gan kā dabas parādība: tas demonstrē, kā fizikāli ķīmiskas īpašības (sāļums un blīvuma atšķirības) var radīt ilgstošu atdalītu vidi ar īpašu dzīvi un ķīmiju. Studijas par šādiem baseiniem paplašina mūsu izpratni par dzīvību ekstremālos apstākļos un par Zemes okeānu daudzveidību kopumā.