L'Atalante baseins
L'Atalante baseins ir ļoti sāļš "ezers" Vidusjūras dibenā.
35°11′N 21°25′E / 35.18°N 21.41°E / 35.18; 21.41
Tā atrodas aptuveni 190 km uz rietumiem no Krētas salas. To sauc par "ezeru", jo, lai gan tas atrodas zem vairāk nekā divām jūdzēm ūdens, tas ir gandrīz pilnībā atdalīts no jūras virs tā. Tā lielais sāls saturs neļauj ūdeņiem sajaukties. Dažkārt šos ezerus sauc par sālsūdens baseiniem. Tie ir sastopami daudzos okeānos; viens no tiem atrodas Meksikas līcī.
Kā tas veidojas
L'Atalante ir tikai viens no vairākiem šādiem ezeriem, kas atrodas zem Vidusjūras ūdeņiem. Kad Gibraltāra šaurums tika slēgts, pirms aptuveni sešiem miljoniem gadu Vidusjūra izžuva un kļuva par milzīgu sāls ezeru, līdzīgi kā mūsdienās ir Nāves jūra un Lielais sāļais ezers. Pēc tam tas pilnībā izžuva, atstājot milzīgu sāls daudzumu. Kad apmēram pirms pieciem miljoniem gadu Gibraltāra šaurums atkal atvērās, tajā ieplūda ūdens no Atlantijas okeāna, veidojot Vidusjūru, ko redzam šodien. Arī mūsdienās Atlantijas okeāns apgādā Vidusjūru ar ūdeni, jo ūdens iztvaikošana no Vidusjūras ir lielāka, nekā to nodrošina upes. Ņemot vērā milzīgo sāls krājumu un pastāvīgo iztvaikošanu, Vidusjūra salīdzinājumā ar Atlantijas okeānu ir ļoti sāļa jūra.
L'Atalanta ezeram, kā arī blakus esošajiem Urania un Discovery ezeriem ir aptuveni 35 000 gadu. Tie izveidojās, Vidusjūras grēdai izšķīdinot sāls nogulsnes un uzkrājoties dziļās ieplakās Vidusjūras dibenā. L'Atalante ir mazākais no šiem trim ezeriem. Tās virsma sākas aptuveni 3500 m zem jūras līmeņa.
Sāls saturs
L'Atalante sāļums (sāls saturs) ir gandrīz piesātināts - 36,5 %, kas ir aptuveni astoņas reizes vairāk nekā jūras ūdenī. Tas neļauj sālsūdens baseinā esošajam ūdenim sajaukties ar "parasto" jūras ūdeni, kas atrodas virs tā. Ja ūdens nesajaucas, skābeklis no augšas nevar nokļūt sālsūdens baseinā. Baseina ūdens ir pilnīgi anoksisks - tajā nav skābekļa.
Starp normālo ūdeni un sālsūdeni ir īsa (1,5 m) robežjosla, ko sauc par haloklīnu. Tajā strauji palielinās sāls saturs, un skābekļa saturs samazinās līdz nullei. Šajā haloklinā, kas atrodas starp jūras ūdeni virs jūras ūdens un sālsūdeni zem tās, ir daudz baktēriju un arheju šūnu: tās ir hemoautotrofi, kas barojas ar amonjaku no sālsūdens, bet nevar darboties bez skābekļa. Daži metāna oksidētāji un haloarhejas sastopamas tikai haloklinā.
Dzīve bez skābekļa
Zemāk, sālījumā, šūnu skaits ir daudz mazāks nekā haloklinā. Visbiežāk sastopami ekstrēmofili, tostarp dažas dziļūdens hidrotermālo izplūdes ūdeņu arhejas un baktērijas. Atalantē sastopami arī eikarioti, galvenokārt ciliāti (45 %), dinoflagelāti (21 %) un choanoflagelāti (10 %). p360–381
L'Atalante ezera dibenā esošos tumši pelēkos anoksiskos nogulumus klāj 1 cm biezs melns slānis. Nogulumos atrastie mikrobi gandrīz visi (90 %) ir dažādu Bacillus sugu mikroorganismi. Nogulumos 2010. gadā tika atklātas trīs metazoānu sugas, kas visas pieder Loricifera dzimtas dzīvniekiem, un tās ir pirmās zināmās daudzšūnu dzīvības formas, kas dzīvo pilnīgi bez skābekļa.
