1803. gada 9. decembrī Kongresā tika ierosināts ASV Konstitūcijas XII grozījums. Štatu likumdevēji to ratificēja 1804. gada 15. jūnijā. Tas paredzēja jaunu prezidenta un viceprezidenta ievēlēšanas kārtību. Pirms grozījuma katrs elektoru kolēģijas loceklis atdeva vienu balsi. Par prezidentu kļuva kandidāts, kurš saņēma visvairāk balsu. Par viceprezidentu kļuva kandidāts, kurš saņēma nākamo lielāko balsu skaitu. Divpadsmitais grozījums mainīja šo procesu uz pašreizējo sistēmu, saskaņā ar kuru viena balss tiek nodota par prezidentu un viena par viceprezidentu.
Kāpēc XІІ grozījums bija nepieciešams
Grozījums tika ierosināts galvenokārt tādu problēmu dēļ, kuras atklājās 1796. un jo īpaši 1800. gada prezidenta vēlēšanās. Tad politiskās partijas sāka darboties intensīvāk, un sena prakse — katrs elektors atdod divas balsis bez norādes, kurai amatpersonai tās domātas — radīja pārpratumus un pat neizšķirtas situācijas (piemēram, vienā gadījumā divi kandidāti saņēma vienādu balsu skaitu). Šīs problēmas parādīja, ka sistēmai nepieciešama skaidrāka atšķiršana starp balsojumu par prezidentu un par viceprezidentu.
Galvenās izmaiņas, ko ieviesa XII grozījums
- Elektoru kolēģijas locekļi tagad atsevišķi balso par prezidentu un atsevišķi par viceprezidentu, tas novērš iespēju, ka prezidenta kandidāts un viņa biedrs saņemtu vienādu skaitu balsu.
- Ja neviens prezidenta kandidāts nesaņem vairākumu no elektoru balsīm, lēmumu pieņem Pārstāvju palāta, balsojot pa štata delegācijām starp trim kandidātiem, kuri saņēmuši visvairāk elektoru balsu.
- Ja neviens viceprezidenta kandidāts nesaņem vairākumu, lēmumu pieņem Senāts, balsojot starp diviem kandidātiem ar visvairāk elektoru balsīm.
- Grozījums nostiprināja arī konkrētāku procedūru, kā elektoru balsis tiek sertificētas un nosūtītas uz federālajām iestādēm.
Sekas un ilgtermiņa ietekme
XII grozījums būtiski ietekmēja ASV prezidenta vēlēšanu sistēmu. Tas padarīja parastāku praksi, ka partijas izvirza kopīgu prezidenta un viceprezidenta kandidātu pāri (t.s. "ticket"), mazinot iespēju, ka partijas biedrs kļūs par politiskā pretinieka vietnieku. Tajā pašā laikā grozījums atstāja spēkā elektoru kolēģijas būtību — katram štatu ir noteikts elektoru skaits, kas vienāds ar viņa Senāta un Pārstāvju palātas pārstāvju kopumu — un saglabāja situācijas, kurās Kongresa loma var kļūt izšķiroša, ja nevienam kandidātam nav vairākuma elektoru balsu.
Īsi par procedūru mūsdienās
- Elektoru izvēle: štati nosaka, kā tiek izraudzīti elektori (parasti uz partiju balstītas nominācijas).
- Elektoru balsis: katrs elektors dod vienu balsi prezidentam un vienu balsi viceprezidentam, balsojot savā štata rezidencē.
- Ja nav absolūtā vairākuma: prezidentu izvēlas Pārstāvju palāta, viceprezidentu — Senāts, saskaņā ar XII grozījuma noteikumiem.
Divpadsmitais grozījums stājās spēkā 1804. gada 15. jūnijā, kad to ratificēja nepieciešamais štatu skaits, un kopš tā laika kalpojis par pamatu mūsdienu procedūrām attiecībā uz prezidenta un viceprezidenta ievēlēšanu.