Konstitucionālais konvents (pazīstams arī kā Filadelfijas konvents) notika no 1787. gada 25. maija līdz 17. septembrim Filadelfijā, Pensilvānijā. Lai gan Konvents tika sasaukts, lai pārskatītu Konfederācijas statūtus, jau pašā sākumā kļuva skaidrs, ka daudzi tā locekļi, tostarp Džeimss Medisons un Aleksandrs Hamiltons, bija iecerējuši izveidot jaunu valdību, nevis vienkārši labot esošo. Par Konventa priekšsēdētāju delegāti ievēlēja Džordžu Vašingtonu. Konventa rezultātā tika izveidota Amerikas Savienoto Valstu Konstitūcija, kas padara šo sanāksmi par vienu no nozīmīgākajiem notikumiem Amerikas Savienoto Valstu vēsturē. Konventa delegāti strādāja slēgtā režīmā — debatēs saglabājot noslēpumu, lai veicinātu godīgas un brīvas sarunas.

Kāpēc sasauca Konventu?

Pēc Neatkarības kara jaunizveidotās štatu valdības pārvaldīja valsti saskaņā ar Konfederācijas statūtiem, kas izrādījās vāji piemēroti kopējām vajadzībām: valdība nevarēja pietiekami iekasēt nodokļus, regulēt tirdzniecību vai nodrošināt kolektīvu drošību. Štati saskārās ar ekonomiskām un ārpolitiskām grūtībām, tādēļ 1787. gada maijā tika sasaukta sanāksme, lai apspriestu izmaiņas. Tomēr delegātu vairākuma redzēto mērķis kļuva ambiciozāks — radīt stiprāku, efektīvāku federālo valdību.

Delegāti un nozīmīgākās personības

  • Džordžs Vašingtons — kā konventa priekšsēdētājs deva autoritāti un cieņu sanāksmei.
  • Džeimss Medisons — bieži saukts par “Konstitūcijas tēvu”, sagatavoja daudzus priekšlikumus un vēlāk bija nozīmīgs konstitucionālo ideju aizstāvis.
  • Aleksandrs Hamiltons — iestājās par spēcīgu centrālo valdību un ekonomisko sistēmu.
  • Citi ievērojami delegāti: Benjamins Franklin, Rodžers Šermen, Olivera Ellsva (`Oliver Ellsworth`), un daudzi štatu līderi. Tomēr daži nozīmīgi politiķi, piemēram, Tomass Džefersons un Džons Adamss, atradās ārzemēs un nepiedalījās.
  • Kopumā konventā piedalījās 55 delegāti no 12 štatiem (Rhode Island nepiedalījās).

Galvenie strīdi un kompromisi

Debates centrējās ap to, kā sadalīt varu starp lielajiem un mazajiem štatiem, kā pārstāvēt tautu un štatus, kā arī par verdzības un tirdzniecības jautājumiem. Galvenie kompromisi, kas ļāva panākt vienošanos:

  • Connecticutas jeb “Great Compromise” — izveidoja divpalātu Kongresu: Senātu, kurā katram štatam ir divi pārstāvji (vienlīdzīga pārstāvība), un Pārstāvju palātu, kuras locekļu skaits atbilst iedzīvotāju skaitam (pārstāvība pēc iedzīvotāju skaita).
  • Trīs piektdaļu kompromiss — nolēma, ka vergi tiks skaitīti kā trīs piektdaļas personu aprēķinā, nosakot Pārstāvju palātas mandātu sadalījumu un nodokļu bāzi.
  • Tirdzniecības un verdzības kompromiss — Kongresam deva tiesības regulēt starpvalstu un starptautisko tirdzniecību, bet līdz 1808. gadam aizliedza likumdošanu, kas aizliegtu verdzības ievešanu no ārvalstīm.
  • Šaurie valsts un federālās varas sadales principi — konstitūcija izstrādāja varu sadali izpildvarā, likumdošanas varā un tiesu varā, kā arī mehānismus “checks and balances”, lai neļautu vienai nozarē monopolizēt varu.
  • Elektoru kolēģija — izveidoja starpnieku sistēmu prezidenta vēlēšanām, kas bija kompromiss starp tiešām un tiešām tautas vēlēšanām.

Darba gaita un noslēgums

Konvents notika no 25. maija līdz 17. septembrim 1787. gada; darbs ritēja intensīvā režīmā ar komiteju izstrādātiem priekšlikumiem, debatēm un balsojumiem. Lai saglabātu brīvas diskusijas, konvents strādāja pieklājīgā konfidencialitātē: dienasgrāmatas un protokoli netika publiskoti līdz ratifikācijas procesam. Gala dokumentu, Konstitūciju, parakstīja 39 delegāti 17. septembrī 1787. gada.

Ratifikācijas process un pēc tam

Lai Konstitūcija stātos spēkā, bija nepieciešama deviņu no 13 štatu ratifikācija. Ratifikācijas debates sadalīja sabiedrību starp federalistiem (atbalstīja jauno konstitūciju) un antifederalistiem (jaunās konstitūcijas kritiķi, kuri vēlējās spēcīgākas garantijas pilsoņu brīvībām). Svarīgu lomu ratifikācijas atbalstam spēlēja publicēts rakstu sērija — The Federalist Papers — kuru autori bija Džeimss Medisons, Aleksandrs Hamiltons un Džons Džejs.

Konstitūcija stājās spēkā 1789. gadā pēc tam, kad tika ratificēta nepieciešamā štatu skaita. Lai atbildētu uz antivārdiskajām bažām par pilsoņu tiesībām, Kongress 1791. gadā pieņēma Pirmos 10 grozījumus — Tiesību hartu (Bill of Rights), kas nodrošināja būtiskas pilsoņu brīvības.

Konventa nozīme

Filadelfijas konvents un tā radītā Konstitūcija izveidoja federālās valdības rāmi, kas apvieno centralizētas pilnvaras ar štatu autonomiju, ieviesa varas sadali un mehānismus, kas ļāva konstitūcijai pielāgoties laika gaitā caur grozījumiem. Tā bija pagrieziena punkts ASV vēsturē — no vāji strukturētas konfederācijas uz racionālāku, ilgtermiņā stabilu valsts pārvaldības sistēmu.

Papildus piezīmes: konventa norises vieta bieži tiek dēvēta par Independence Hall Filadelfijā; no 55 delegātiem 39 parakstīja konstitūciju, un dažiem štatiem (piem., Rhode Island) savas iebildes paturēja un pilnīgā ratifikācija noritēja pakāpeniski.