Galvaspilsēta ir pilsēta, kurā atrodas valdība. Galvaspilsēta ir ēka, kurā tiekas likumdevēji. Par Amerikas Savienoto Valstu galvaspilsētu skatiet Washington, D.C.

Savienoto Valstu Kapitolijs ir ēka, kurā tiekas ASV Kongress un kura simbolizē Amerikas likumdošanas varu. Tā atrodas Vašingtonā, D.C. , uz Kapitolija kalna National Mall austrumu galā. Kapitolija būve ir gan praktisks darba centrs likumdevējiem, gan nacionāla ikona — tās siluets ar kupolu ir pazīstams visā pasaulē.

Kapitolija vēsture aizsākās 1790. gados, kad tika izstrādāts ēkas plāns un 1793. gadā tika ielikts pamatakmens. Pirmās ēkas daļas pabeidza 1800. gadā, bet pēc 1814. gada, kad ēka tika daļēji izpostīta Britu armijas uzbrukumā, tā tika atjaunota un paplašināta. Kopš tā laika Kapitolijs vairākkārt mainījis izskatu un paplašināts — būtiski būvdarbi notika 19. gadsimtā ar arhitektiem kā William Thornton, Benjamin Henry Latrobe, Charles Bulfinch un vēlāk Thomas U. Walter, kurš izstrādāja mūsdienīgā kupola konstrukciju.

Ēkas centrālā daļa ir rotunda — liela apaļa zāle zem kupola, ap kuru izvietotas galvenās ceremoniju un izstāžu telpas. Rotondai pretējās pusēs atrodas divi spārni (vai palātas): ziemeļu spārnā sēž Senāts, dienvidu spārnā — Pārstāvju palāta. Katras palātas augšējos stāvos ir galerijas jeb balkoni, no kuriem apmeklētāji var vērot sēdes. Rotunda un citas publiskās telpas ir bagātīgi dekorētas ar gleznām, freskām un skulptūrām, tostarp ar vēsturiskām ainu kompozīcijām, kas ataino svarīgus notikumus ASV vēsturē. Vecā Pārstāvju palātas zāle šobrīd ir pazīstama kā National Statuary Hall, kur izvietotas daudzu štatu dāvinātas statujas.

Brīvības statuja, bronzas skulptūra, kas simboliski pārstāv brīvību un demokrātiju, atrodas Kapitolija kupola virsotnē. Tā tika izveidota pēc 19. gadsimta dizaina un uzstādīta 1863. gadā, kad jauns, liekta dzelzs (lietoja kalto dzelzs) kupols jau bija būvēts. Kupola trešā un pašreizējā versija (kuru no 1850. gadu vidus līdz 1860. gadiem projektēja un vadīja) ir no lēces metāla konstrukcijas un ir viens no arhitektūras brīnumiem, kas piešķir ēkai tās atpazīstamo profilu.

Funkcija un apmeklētāji

  • Kapitolijs kalpo kā ASV federālās likumdošanas varas centrs — tur notiek Senāta un Pārstāvju palātas sēdes, komiteju sanāksmes un svarīgas valsts ceremonijas.
  • Apmeklētāji var doties ekskursijās uz Kapitoliju — piekļuve publiskajām galerijām parasti tiek nodrošināta, taču apmeklējumi bieži ir jāsaskaņo caur savu kongresmeni vai Senāta biroju. Kapitolija apmeklētāju centrs (Capitol Visitor Center) tika atklāts 2008. gadā un nodrošina informāciju, biļešu izsniegšanu un drošības pārbaudes.
  • Kapitolijs ir arī nacionāla ceremoniju vieta: tur notiek inaugurācijas, valsts piemiņas un citas svinīgas norises.

Drošība un saglabāšana

Kā svarīga valsts institūcija Kapitolijs ir pakļauts pastāvīgai drošībai un aizsardzībai. Ar laiku drošības procedūras un piekļuves kontrole ir mainījušās atbilstoši aktuālajai situācijai un drošības prasībām. Vienlaikus tiek veikti restaurācijas un saglabāšanas darbi, lai aizsargātu ēkas vēsturiskos elementus, mākslas darbus un arhitektoniskās detaļas.

Padomi apmeklētājiem

  • Plānojiet vizīti iepriekš, pārbaudot oficiālās ekskursiju iespējas un nepieciešamās drošības prasības.
  • Galerijas parasti pieejamas sabiedrībai, taču to izmantošanas noteikumi attiecas uz fotogrāfēšanu, somām un citiem priekšmetiem.
  • Kapitolija apkārtne — National Mall — piedāvā daudz cita apskates objektu (muzeji, memoriāli), tāpēc vizīte šajā rajonā bieži iekļauj vairākas ekskursijas dienā.

Savienoto Valstu Kapitolijs nav tikai darba ēka — tas ir simbols valsts institūcijām, vieta ar bagātu vēsturi, mākslas un arhitektūras mantojumu, kas turpina kalpot gan likumdevējiem, gan sabiedrībai.