Metropoles statistikas apgabali (MSA) ir lielie lielpilsētu apgabali Amerikas Savienotajās Valstīs, kā tos definējis Pārvaldības un budžeta birojs. Vienkāršiem vārdiem sakot, MSA apvieno blakus esošus pilsētu centrus un tos apjošās teritorijas, kuras ar centru ir cieši saistītas gan sociāli, gan ekonomiski. Agrāk plaši lietotais termins bija "Standarta metropoles statistikas apgabals" (SMSA). MSA definīcijas galvenokārt tiek izmantotas oficiālai statistikai, plānošanai, finansējuma sadalei un pētījumiem.
Kas iekļauts MSA sastāvā
Par MSA parasti tiek uzskatītas veselas apgabaliem vai to analogi (piemēram, grāfistes). Šo teritoriju centrā atrodas urbanizēta pilsētas zona ar nozīmīgu iedzīvotāju skaitu, ap kuru iekļauj arī blakus esošās teritorijas, ja tām ir spēcīgas saiknes ar centru. Šīs saiknes parasti tiek noteiktas, balstoties uz cilvēku ikdienas darba braucieniem, ekonomiskajiem kontaktiem un citiem savstarpējiem sakariem.
Jaunanglija — NECTA kā izņēmums
Jaunanglijā pilsētām ir tradicionāli lielāka nozīme nekā grāfistēm, tāpēc līdzīgu teritoriju apvienošanai tiek izmantotas pilsētu vienības. Šīs Jaunanglijas apgabalu grupas sauc par NECTA (New England City and Town Areas) — Jaunanglijas pilsētu un ciemu teritorijām, kas atšķiras no parastiem MSA, kuros pamatā tiek ņemtas grāfistes.
Kā tiek noteiktas MSA robežas
MSA robežas tiek veidotas ap vienu vai vairākiem centrālajiem urbāniem centriem — teritorijām ar augstu iedzīvotāju blīvumu. Apgabalus ar urbanizētu teritoriju sauc par MSA centrālajiem apgabaliem. Citas, tuvumā esošas teritorijas (tā sauktās nomaļas) var tikt iekļautas MSA, ja tām ir labi izteiktas saites ar centru — piemēram, liels skaits iedzīvotāju ikdienā dodas uz centru strādāt vai izmantot tā pakalpojumus. Dažas teritorijas, kas formāli iekļautas šajās nomaļajās apgabalos, faktiski var būt lauku apvidi, taču tām ir pietiekamas savstarpējās ekonomiskās vai sociālās saites ar centru, lai tiktu uzskatītas par MSA daļu.
Datu tālākapstrāde un salīdzināšanas grūtības
Iedzīvotāju skaita aplēses dažās metropoles teritorijās var atšķirties starp avotiem. Dažos gadījumos atšķirības ir ievērojamas — pat par miljoniem. Tas rodas tāpēc, ka ASV tautas skaitīšanā un Pārvaldības un budžeta biroja noteikumos laika gaitā tiek mainītas definīcijas un iekļaušanas kritēriji. Šīs izmaiņas apgrūtina tiešu salīdzināšanu starp datiem no dažādiem gadiem vai dažādiem avotiem.
Starptautiskie robežjautājumi
MSA robežas parasti nesniedzas pāri valstu robežām — tās neietver teritorijas, kas atrodas ārpus ASV. Tāpēc MSA Kanādu vai Meksiku nesasniedz. Šis ierobežojums var būtiski ietekmēt reālo metropoles iedzīvotāju skaitu teritorijās, kur pilsēta vai reģions ir sadalīts starp vairākām valstīm. Piemēram, reāli iedzīvotāju skaitļi Detroitas, Bufalo, El Paso un San Diego iedzīvotāju reģionos bieži vien ir daudz lielāki, ja ņem vērā pārrobežu saiknes ar blakus esošajām pilsētām Kanādā vai Meksikā, taču oficiālajos MSA rādītājos šie ārpusvalstiskie iedzīvotāji netiek iekļauti.
Metropoles nodaļas (metropolitan divisions)
No 2003. gada jūnija Pārvaldības un budžeta birojs ieviesa papildus klasifikāciju — "Metropoles nodaļa". Terminu "metropoles rajons" lieto attiecībā uz apgabalu vai apgabalu grupu, kas funkcionē kā atsevišķa nodarbinātības zona lielākā metropoles statistikas apgabalā, turklāt šādam rajonam jābūt daļai no MSA, kurā kopējais iedzīvotāju skaits pārsniedz 2,5 miljonus. Metropoles rajons bieži atspoguļo atšķirīgu sociālo, ekonomisko un kultūras identitāti lielākā reģionā, tāpēc to atsevišķa iezīmēšana palīdz precīzāk analizēt darba tirgus, transporta plūsmas un citas reģionālās iezīmes.
Kāpēc MSA ir svarīgas
- MSA definē struktūru, ko izmanto valsts aģentūras statistikai, aizdevumu un dotāciju sadalei, kā arī plānošanai.
- Tās palīdz uzņēmumiem izvērtēt tirgus lielumu, transporta plānotājiem — veidot infrastruktūras projektus, bet pētniekiem — analizēt urbanizācijas un ekonomiskās integrācijas procesus.
- MSA ļauj salīdzināt līdzīgas lieluma urbānās zonas un saprast to iekšējās saites — piemēram, darba braucienu plūsmas vai pakalpojumu pieejamību.
Jāņem vērā, ka, lai gan MSA sniedz lietderīgu ietvaru reģionālās analīzes veikšanai, tās nav “dabiskas” robežas — tās atspoguļo administratīvus un statistikas nolūkos definētus reģionus, kuru sastāvs var mainīties atkarībā no metodoloģijas izmaiņām vai jaunākiem datiem.