Bionicle (stilizēti BIONICLE) ir LEGO Group izstrādāta rotaļlietu līnija un plašs stāstu visums, kas galvenokārt bija paredzēts 5–16 gadus veciem bērniem. Līnija tika laista klajā 2000. gada 30. decembrī Eiropā un 2001. gada vasarā — jūnijā/jūlijā — Kanādā un ASV. Nosaukums "Bionicle" ir portmanteau, kas veidots no vārdiem "bioloģisks" un "hronika", un tas atspoguļo rotaļlietu un stāstu hibrīdību starp bioloģisko un mehānisko. Koncepcijas pamatā bija līdzība ar agrākām LEGO tēmām kā Slizers/Throwbots un RoboRiders, jo arī šajās līnijās tika izmantoti uz klasiskiem elementiem balstīti tēli. Ievērojami — sākotnējās pakās bija redzams Technic logotips, taču laika gaitā Bionicle attīstījās par atsevišķu LEGO zīmolu ar savu vizuālo tēlu un unikālām detaļām.

Koncepts un rotaļlietas

Bionicle komplekti apvienoja LEGO Technic mehānismu elementus ar oriģinālām, tematiskām detaļām — Kanohi maskām, īpašām ekstremitātēm, zobratu mehānismiem un locītavu sistēmām, kas ļāva veidot kustīgas, kolekcionējamas figūras. Populāri modeļi bija Toa (varoņi ar īpašām maskām), Matoran (ierindas iedzīvotāji), Rahkshi (antagonisti) un citi. Maskas (Kanohi) bija centrālais spēles elements — katra maska deva konkrētas spējas stāstā un bieži bija kolekcionējama rotaļlietu daļa. Līnija iekļāva gan mazākas "reiz izmantojamas" figūras, gan lielākus komplektus ar sarežģītākiem mehānismiem.

Stāsts un mediji

Bionicle stāsts risinājās episkā zinātniskās fantastikas pasaulē, un to stāstīja ne tikai caur rotaļlietām, bet arī caur grāmatām, komiksiem, multimediju saturu un filmām. Galvenie stāsta elementu avoti bija grāmatu sērijas Bionicle Chronicles, Bionicle Adventures un Bionicle Legends, kā arī DC Comics izdotās komiksu sērijas. Galvenais stāsta līdzautors un scenārists bija Gregs Farshtey, kurš ilgstoši strādāja pie sižeta attīstīšanas. Papildus tam tika izlaistas arī četras filmas:

  • Bionicle: Mask of Light (2003)
  • Bionicle 2: Legends of Metru Nui (2004)
  • Bionicle 3: Web of Shadows (2005)
  • Bionicle: The Legend Reborn (2009)
Filmas papildināja un dažkārt paplašināja rotaļlietu stāstu, padarot to pieejamāku plašākai auditorijai.

Sižeta līnijas un pasaules

2001.–2008. gada Bionicle sižets lielākoties risinājās pasaulē, kuras centrā bija Matoran sabiedrība un daļēji organiskas, daļēji mehāniskas būtnes, kas dzīvoja pazemes pasaulē zem milzīgiem kupoliem. Šajā laika posmā uzmanības centrā bija Toa varoņi, Turaga vadītāji, Matoran iedzīvotāji un ļaundaris Makuta — sarežģīts, daudzslāņains stāsts ar episkām cīņām un noslēpumiem.

2009. gadā tika uzsākta jauna sižeta līnija, kas nesa būtisku pārbūvi: galvenais varonis Mata Nui, pēc tam, kad Makuta Teridax viņu bija izsūtījis, nonāca uz noslēpumainas un skarbas planētas Bara Magna. Šis jauninājums pārvērta stāstu par cīņu par izdzīvošanu un sabiedrības atjaunošanu, ievadot jaunas rases, spēles mehānikas un dizainus. Jaunā līnija bija mēģinājums atsvaidzināt franšīzi un piesaistīt jaunu auditoriju, vienlaikus saglabājot saikni ar iepriekšējo mītu.

Multimediju un tiešsaistes stāstniecība

Bionicle bija starp pirmajiem LEGO projektiem, kas izmantoja plašu transmediālu stāstniecību: oficiālā mājaslapa publicēja stāsta fragmentus, galvenos notikumus, raksturu profilus un interaktīvus elementus. Pēc 2010. gada, kad produktu līnija tika pārtraukta, galvenā stāsta publicēšana pārgāja tiešsaistē, un Gregs Farshtey turpināja atjaunināt sižetu tīmekļa vietnē, lai uzturētu fanus līdzīgā informācijas kanālā.

Ietekme, popularitāte un mantojums

Bionicle kļuva par vienu no LEGO veiksmīgākajām un ietekmīgākajām tēmām 2000. gadu sākumā, palīdzot uzņēmumam piesaistīt vecākus bērnu vecuma grupas un radīt dziļāku mitoloģiju nekā tipiskajām rotaļlietām. Līnija veicināja spēcīgu fanu kopienu, fanfiction un amatniecības kultūru, kurā pieaugušie un jaunie fani veidoja savu saturu, modeles un stāstus. Tāpat Bionicle demonstrēja, cik efektīvi rotaļlietas var apvienot izstrādātu stāstu un produktdizainu, lai radītu ilglaicīgu saikni ar auditoriju.

Pārtraukšana un pēctecis

LEGO oficiāli paziņoja, ka pēc 2010. gada ziemas tiks pārtraukta jaunu Bionicle komplektu ražošana; 2010. gada jūlijā Bionicle līniju daļēji nomainīja jauna sērija — Hero Factory, kas turpināja ideju par kaujas robo-varoņiem, bet ar citādu dizaina un stāsta pieeju. Lai gan rotaļlietu ražošana beidzās, Bionicle stāsts un kopiena turpināja pastāvēt tiešsaistē un fanu projektos, un tēma joprojām tiek atcerēta kā nozīmīgs posms LEGO vēsturē.

Bionicle mantojums joprojām ir redzams gan LEGO produktu dizainā, gan fanu radītajos darbos; laiku pa laikam parādās jaunas oficiālas un neoficiālas iniciatīvas, kas atsaucas uz šo bagātīgo un iespaidīgo mitoloģiju.