Mērija Aninga — britu fosiliju kolekcionāre un paleontoloģe (1799–1847)

Tūristi mēdza apmeklēt Laima Regisu, kas bija kļuvusi par populāru piejūras kūrortu. Tāpat kā viņu tēvs pirms viņiem, arī Marija un viņas brālis Džozefs Anings pie autobusu pieturas vietējā krodziņā novietoja "kuriozu galdiņu", lai tirgotu savus izstrādājumus tūristiem. Pēc tam, kad Džozefs 1810. gadā atrada nozīmīgu ihtiozaura galvaskausa atradumu, bet Marija gadu vēlāk atrada ar to saistīto skeletu, viņi kļuva pazīstami ģeologiem un amatieriem, kas interesējās par fosilijām. Viņu aizraušanās ar fosilijām kļuva par galveno ģimenes ienākumu avotu.

Viņas apgrozībā bija bezmugurkaulnieku fosilijas, piemēram, amonītu un belemnītu čaulas, kas bija izplatītas šajā apvidū un tika pārdotas par dažiem šiliņiem. Mugurkaulnieku fosilijas bija daudz retākas, un izņēmuma eksemplāri, piemēram, gandrīz pilnīgs ihtiozaura skelets, varēja tikt pārdoti par daudz lielāku summu.

Šo fosiliju avots ir piekrastes klintis, kas ieskauj Laimas apkārtni un ir daļa no ģeoloģiskā veidojuma, kas pazīstams kā Zilais liass. Šis veidojums sastāv no pārmaiņus izvietotiem kaļķakmens un slānekļa slāņiem, kas nogulsnējušies seklā jūras gultnē juras perioda sākumā (apmēram pirms 210-195 miljoniem gadu). Šīs klintis ir viena no bagātākajām fosiliju vietām Lielbritānijā.

Tā kā Marija Anninga turpināja veikt nozīmīgus atradumus, viņas reputācija pieauga. 1826. gadā, 27 gadu vecumā, viņai izdevās sakrāt pietiekami daudz naudas, lai iegādātos māju ar stikla vitrīnu savam veikalam, ko nosauca par Anning's Fossil Depot. Par šo pārcelšanos rakstīja vietējie laikraksti, kuros bija norādīts, ka veikalā pašlaik ir izstādīts smalks ihtiozaura skelets. Daudzi ģeologi un fosiliju kolekcionāri no Eiropas un Amerikas apmeklēja Anningu Laimē, lai iegādātos paraugus. To vidū bija arī ģeologs Džordžs Viljams Featherstonhaugh, kurš 1827. gadā iegādājās fosilijas jaunatklātajam Ņujorkas Dabas vēstures licejam. Saksijas karalis Frederiks Augusts II apmeklēja viņas veikalu 1844. gadā un iegādājās ihtiozaura skeletu savai plašajai dabaszinātņu kolekcijai.

Lady Harriet Silvester apmeklēja Lyme 1824. gadā. Savā dienasgrāmatā viņa atzīmēja:

... šīs jaunās sievietes neparastā īpašība ir tā, ka viņa ir tik labi iepazinusi šo zinātni, ka, tiklīdz viņa atrod kaulus, zina, kurai ciltij tie pieder. Viņa piestiprina kaulus pie rāmja ar cementu un pēc tam zīmē un gravē tos. . . Tas noteikti ir brīnišķīgs dievišķās labvēlības gadījums, ka šī nabadzīgā, nezinošā meitene ir tik svētīta, jo, lasot un pielietojot zināšanas, viņa ir sasniegusi tādu zināšanu līmeni, ka ir ieradusi rakstīt un runāt ar profesoriem un citiem gudriem cilvēkiem par šo tēmu, un viņi visi atzīst, ka viņa saprot šo zinātni vairāk nekā jebkurš cits šajā valstībā.

Laikam ritot, viņas pārliecība par savām zināšanām pieauga, un 1839. gadā viņa rakstīja žurnālam Magazine of Natural History, lai apšaubītu viņu apgalvojumu, ka aizvēsturiskās haizivs Hybodus zobs ar āķi ir jauns atklājums. Viņa jau pirms vairākiem gadiem bija atklājusi, ka fosilajām haizivīm ir gan taisni, gan āķveidīgi zobi. Žurnālā iespiestais vēstules fragments bija vienīgais, ko Anninga jebkad publicēja.

• Ichtiozaurs 1810/11
• vairāki ihtiozauri 1815/19
• Plesiosaurus 1820/21
• Belemnīta tintes saktas 1826
• Pterozaurs 1828
• Fosilās zivis 1828/29
• Plesiosaurs 1830

Par Mariju Anningu ir sacīts vecais mēles teiciens: "Viņa jūras krastā pārdod jūras gliemežvākus." To 1908. gadā, vairāk nekā pusgadsimtu pēc viņas nāves, sacerēja Terijs Salivans, kuru iedvesmoja viņas dzīvesstāsts. Teksts laika gaitā ir mainījies, bet sākotnējais teksts bija šāds:

Viņa pārdod gliemežvākus jūras krastāTad es
esmu pārliecināts, ka gliemežvāki, ko viņa pārdod, ir gliemežvāki.Tātad,
ja viņa pārdod gliemežvākus jūras krastāTad
es esmu pārliecināts, ka viņa pārdod gliemežvākus jūras krastā.

Anningas dzīvesstāstu par iedvesmojošu uzskatīja vairāki 20. gadsimta rakstnieki. Lielākā daļa šo materiālu bija paredzēti kā iedvesmojoša literatūra bērniem, un tajos galvenā uzmanība tika pievērsta Anningas bērnībai un agrīnajai karjerai, atstājot novārtā viņas vēlākos sasniegumus. Liela daļa no tiem bija arī romantizēti un ne vienmēr vēsturiski precīzi. Viņa parādījās kā personāžs vēsturiskos romānos, iespējams, visspilgtāk Džona Faulsa (John Fowles) romānā "Franču leitnanta sieviete" (1969), pēc kura 1981. gadā tika uzņemta mākslas filma. Faulzs kritiski atzīmēja, ka viņas dzīves laikā neviens britu zinātnieks nav nosaucis kādu sugu Anningas vārdā.

Tomēr 1840. gados šveiciešu izcelsmes amerikāņu fosilo zivju eksperts Luijs Agasiss viņas vārdā nosauca divas fosilo zivju sugas - Acrodus anningiae un Belenostomus anningiae - un vēl vienu sugu nosauca savas draudzenes Elizabetes Filpot vārdā. Agassizs bija pateicīgs par palīdzību, ko abas sievietes viņam sniedza fosilo zivju paraugu izpētē un izpratnē 1834. gadā, kad viņš viesojās Lyme Regis.