Plesiosauri — izmiruši jūras rāpuļi no triasa līdz krīta

Plesiosauri bija lielu, plēsīgu jūras rāpuļu kārta. Tie plauka aptuveni no 245 miljoniem gadu atpakaļ līdz aptuveni 66 miljoniem gadu, tas ir no vēlā triasalais laika līdz krīta beigām.

Atklāšana un pētīšana

1719. gadā Viljams Stukelijs aprakstīja pirmo daļēju pleziozaura skeletu. Par to viņam pastāstīja Čārlza Darvina vecvectēvs Roberts Darvins no Elstonas. Mērija Anninga bija pirmā, kas atklāja diezgan pilnīgu pleziozauru. Viņa to atrada 1820./21. gada ziemā Dorsetas (Anglija) "Juras perioda piekrastē". Fosilijai trūka galvaskausa, bet 1823. gadā viņa atrada vēl vienu fosiliju, šoreiz jau ar galvaskausu. Plesiosaura vārdu tam deva priesteris Viljams Konibīrs (William Conybeare).

Laika posms un fosilijas

Senākās pleziozauru atliekas ir no vidējā triasa ^{perioda128 ,} un šī grupa bija nozīmīga arī juras un krīta periodā. Fosilijas atrastas daudzviet — Eiropā, Ziemeļamerikā, Austrālijā un citur — kas liecina par plašu ģeogrāfisku izplatību un dažādām sugām.

Ķermeņa uzbūve un veidi

Plesiosauriem bija masīvi ķermeņi, divi labi attīstīti pāri lāpstiņu pāri, īsas astes un dažāda garuma kakli. Atkarībā no formas izdala divus galvenos morfotipus:

• Ilgskakļainie pleziozauri — ar ļoti garu kaklu un salīdzinoši mazu galvu; tie, visticamāk, medīja mazas zivis un mollusku tipa radības.
• Īsskakļainie (pliozauri) — ar īsu kaklu, lielu galvu un spēcīgām žokļu zobu rindām; šie bija spēcīgi plēsēji, kas varēja uzbrukt lielākām laupījuma vienībām.

Visiem pleziozauriem peldēšanai izmantotas spēcīgas peldspējas lāpstiņas (paddles), un pētījumi liecina, ka tie peldēja, veicot viļņveidīgu vai rotācijas kustību ar lāpstiņām — dažādās sugās šo kustību modelis varēja atšķirties.

Barošanās un ekoloģiskā loma

Plesiosauriem bija daudzveidīga diēta — zivis, belemnīti un citi jūras bezmugurkaulnieki, kā arī dažas sugas apēda citus rāpuļus. Īsskakļainie pliozauri, pateicoties spēcīgajam žoklim, pildīja virsotnes plēsēja lomu jūras ekosistēmās.

Vairošanās

Lai gan senāk domāja, ka pleziozauri varētu likt olas krastā, atrastas fosilijas liecina, ka daži pleziozauri bija vivipāri — dzemdēja dzīvus mazuļus. Tas nozīmē, ka viņi pavadīja visu savu dzīves ciklu pilnībā ūdenī.

Izmiršana

Tie izmira pie masveida izmiršanas robežas, kas pazīstama kā K/T (tagad bieži dēvēta par K–Pg) izmiršana, pirms aptuveni 66 miljoniem gadu. Šo notikumu, iespējams, izraisīja kombinācija no asteroīda trieciena un intensīvas vulkāniskas aktivitātes, kas radīja krasas klimata izmaiņas.

Nozīme paleontoloģijā

Plesiosauri ir nozīmīgi gan zinātniski, gan kultūrvēsturiski. Mērijas Anningas atklājumi un vēlākie atradumi sniedza ieskatu seno jūru faunā un palīdzēja saprast rāpuļu adaptācijas pilnībā ūdens vidi. Šo dzīvnieku fosilijas joprojām tiek pētītas un parādītas muzejos, ļaujot labāk izprast to bioloģiju un evolūciju.

Apraksts

Plesiosauriem bija daudz kaulu, kas padarīja to spuras elastīgas. Šāda četru lāpstiņu anatomija nepiemīt nevienam mūsdienu dzīvniekam: mūsdienu bruņurupuči peldēšanai izmanto priekšējās ekstremitātes. Tie galvenokārt bija zivēdāji (zivēdāji).

Pliozauri

Pliozauri bija galvenokārt lielu zemūdens plēsēju grupa ar īsiem kakliem un lielām galvām. To izmēri svārstījās no diviem līdz 15 metriem, un tie bija lielu zivju un citu rāpuļu plēsēji. To racionālā ķermeņa forma liecina, ka viņi peldēja un ēda zem ūdens.

• Liopleurodon.

Pleziozauri ar gariem kakliem

Bija trīs garspalvaino pleziozauru dzimtas, kuru dzīvesveids acīmredzot atšķīrās no pliozauru dzīvesveida. D. M. S. Vatsons (D. M. S. Watson) izteica pieņēmumu, ka viņi peldēja virspusē, metoties uz leju, lai noķertu mazākas zivis, kas barojās ar planktonu. Grūti saskatīt garā kakla priekšrocību zem ūdens; visiem ūdens zīdītājiem, kas darbojas zem ūdens, tāpat kā pliozauriem un ihtiozauriem, ir racionāla torpēdveida forma. Visi garāka kakla dzimtas pārstāvji, spriežot pēc zobu un žokļu izvietojuma, bija mazu zivju ēdāji. Tomēr vismaz daži bija gruntsēdāji, kas patērēja dažādus upurus. Vēžveidīgo gremošanu atviegloja gastrolīti.

• Plesiosauridi: kakls nav tik garš kā pārējām divām dzimtu sugām un nav tik elastīgs: vispārīgāks pleziozaurs. Galva vidēja lieluma, kakls diezgan biezs un spēcīgs, līdz 30 skriemeļiem.
• Plesiosaurus

• Kriptoklidi: garāki kakli, ar vairāk nekā 30 skriemeļiem.
• Cryptoclidus

• Elasmosauridi: ļoti gari kakli; dažām vēlākajām formām ir pat 76 kakla skriemeļi un diezgan mazi galvaskausi. ^{30. lpp.} Vatsona un Aleksandra idejas īpaši attiecas uz šo grupu.
• Elasmosaurus
• Thalassomedon
• Mauisaurs - garākais līdz šim atrastais pleziozaurs.

Gastrolīti

Plesiosauriem ir atrastas belemnītu (kalmāriem līdzīgu dzīvnieku) un amonītu (milzu nautilusiem līdzīgu gliemju) fosilijas, kas saistītas ar to kuņģiem. Taču pleziozauri nespēja saplēst čaulas. Tā vietā viņi, iespējams, tos norija veselus. Plesiosaura vēderā atradās "kuņģa akmeņi", ko sauc par gastrolītiem. Šie akmeņi pārvietojās pleziozauru vēderā un sasmalcināja vai sasmalcināja to dzīvnieku čaulas, kurus tie ēda. Vienā Dienviddakotā atrastā pleziozaura fosilijā bija 253 gastrolīti, kas kopā svēra 29 mārciņas.

Viens no Marijas Anningas atradumiem: Rhomaleosaurus Dabas vēstures muzejā, Londonā


Plesiosaura gastrolīti

Jautājumi un atbildes

J: Kas bija pleziozauri?

J: Kad pleziozauri uzplauka?

J: Kas un kad aprakstīja pirmo daļēju pleziozaura skeletu?

J: Kur un kas atrada pirmo diezgan pabeigtu pleziozauru?

J: Kā trūka pirmā diezgan pilnīgā pleziozaura, ko atrada Mērija Anninga (Mary Anning)?

J: Kad pleziozauri izmira?

J: Kādas pazīmes piemita pleziozauriem?

Meklēt pēc burta