Liopleurodons — apraksts, izmēri, barība un fosilijas

Liopleurodons bija liels jūras plēsējs no pliozauru grupas (pliozauru), kas dzīvojis augšņjuras jūros pirms aptuveni 160–155 miljoniem gadu. Pieejamie atradumi liecina, ka tipiska indivīda garums varēja sasniegt apmēram 6,39 metrus (21 pēdu), tomēr izmēru novērtējumi atšķiras un atsevišķi fragmentāri kauli norāda uz daudz lielākiem plēsējiem, kas nav skaidri pieskaitāmi Liopleurodon ģintij.

Liopleurodon bija īsskūdreks, spēcīgu žokļu un konisku zobu īpašnieks — tas bija labi piemērots tvert lielu laupījumu. Galva bija gara, kakls īsāks un ļoti muskuļots, savukārt ķermenis un spuras nodrošināja ātru, spriganus peldes kustības. Tai pat laikā tas bija radniecīgs citiem lieliem pliozauriem un pat attāli saistīts ar tādiem milžiem kā kronozauru.

Liopleurodona deguns bija aprīkots ar īpašu smaržas uztveres aparātu, kas ļāva sajust ķīmiskas vielas ūdenī un attālināti konstatēt laupījumu. Lai gan šis plēsējs elpoja gaisu, tas dzīvoja pilnībā ūdenī un, visticamāk, nespēja izkāpt uz sauszemes. Līdz ar to pieņemts, ka Liopleurodon bija dzīvdzemdētājs (vivipārs) — dzemdēja dzīvus mazuļus un, iespējams, izmantoja seklākas piekrastes zonas vai lagūnas vairošanās un mazuļu aprūpes vajadzībām.

Barība: kā plēsējs no jūras virsotnes, Liopleurodon medīja dažādus jūras dzīvniekus — zivis, kalmārus un arī citus jūras rāpuļus, piemēram, oftalmosaurus. Tās uzbrukuma stratēģija, visticamāk, bija balstīta uz īsu, spēcīgu uzbrukumu ar smagu sakodienu un ātru pamatīgu pavilkšanu, lai tvertu un noturētu laupījumu.

Fosilijas un izplatība: daudz datu par Liopleurodon nāk no jūras nogulumu slāņiem Lielbritānijā, īpaši no Kimmeridžas perioda māla nogulumiem — “Kimmeridžas māla veidojuma” Anglijā. Dažas atrastās atliekas ir ļoti lielas un iepriekš izraisījušas apgalvojumus par indivīdiem līdz pat 15 metriem garumā, taču šīs atliekas nav skaidri pieskaitāmas Liopleurodon ģintij. Kopumā paleontologi uzskata, ka vairākas līdzīgas pliozauru sugas Eiropas jūras nogulumos reizēm tiek sajauktas savā starpā, tāpēc precīzs sugu un izmēru sadalījums joprojām tiek pētīts.

Ikdienas izpēte un salīdzinājumi ar citiem fosilajiem pliozauriem turpina precizēt mūsu priekšstatu par šo dzīvnieku — par tā anatomiju, dzīvesveidu un ekoloģisko lomu. Lai gan plašsaziņas līdzekļos vai populārās rekonstrukcijās Liopleurodon reizēm attēlo krietni lielāku nekā reālistiski atvasinātu, zinātniskie dati par pamata atliekām liecina par mēreniem, tomēr spēcīgiem un efektīviem jūras plēsējiem savā laikmetā.

Meklēt pēc burta