Stīvens Kolinss Fosters (Stephen Collins Foster, 1826. gada 4. jūlijs - 1864. gada 13. janvāris) bija amerikāņu komponists un tiek uzskatīts par vienu no pirmajiem profesionālajiem ASV komponistiem — viņš bija pirmais amerikāņu mūziķis, kurš saņēma regulāru samaksu par savām dziesmām. Mūzikas izdevēji pirka tiesības uz viņa melodijām, un daudzas viņa kompozīcijas drīz kļuva plaši atpazīstamas visā valstī. Fosters dzimis Lorensvilā, Pensilvānijas štatā, kas tagad ir daļa no Pitsburgas. Viņa ģimene bija salīdzinoši turīga, un jaunībā viņš saņēma labu izglītību, tomēr vēlāk karjeras gaitā bieži saskārās ar finansiālām grūtībām un ar mūzikas autortiesību jautājumiem — daudzus savus darbus viņš pārdeva par samērā mazu atlīdzību.
Fostera pazīstamākā un veiksmīgākā dziesma ir "Oh! Susanna", kuru pirmo reizi atskaņoja 1847. gadā Pitsburgā, Pensilvānijas štatā, Eagle Ice Cream Saloon. Šī melodija kļuva par vienu no simboliskākajām 19. gadsimta amerikāņu tautas dziesmām un plaši izplatījās pateicoties mūzikas izdevumiem un ceļojošajām minstreļu trupām, kas to iekļāva savos repertuāros.
Personīgā dzīve un karjeras gaita
1850. gada jūlijā Fosters apprecējās ar Džeinu Deniju Makdauelu; viņiem bija viena meita vārdā Mariona. Laulība bija problemātiska, un pāris galu galā izšķīrās. Pēc šķiršanās Fosters pārcēlās uz Ņujorku, lai profesionāli nodarbotos ar dziesmu rakstīšanu. Ņujorkā viņš sadarbojās ar vairākiem mūzikas izdevējiem un komponēja dziesmas, kas paredzētas gan salonu klausītājiem, gan plašākai publikai. Lai gan daudzas no viņa dziesmām bija ļoti populāras, autortiesību prakse tajā laikā bija maz attīstīta, un Fosters bieži nesaņēma ilgtermiņa ienākumus, kas atbilstu viņa daiļradei.
Fosters mira Ņujorkā 1864. gada 13. janvārī; viņam bija 37 gadi. Viņa nāve ir apvīta ar neskaidrībām — pastāv dažādas versijas par veselības problēmām un sabrukuma iemesliem — taču pēc nāves viņa mūzika turpināja izplatīties un ietekmēt ASV muzikālo kultūru. Fosters nāve un pēc tam sekotā atzinība kalpoja par spilgtu piemēru tam, cik strauji var mainīties mākslinieka materiālā situācija salīdzinājumā ar viņa kultūras mantojumu.
Stila iezīmes un galvenie darbi
Fosters komponēja galvenokārt trīs mūzikas žanros: plantāciju dziesmas, salonu (parlora) dziesmas un pilsoņu kara laika iedvesmotas kompozīcijas. Plantāciju dziesmas, kuras populāras kļuva minstreļu izpildījumā, ietver tādas melodijas kā "Oh! Susanna" un "Camptown Races" — tās bieži ietvēra idealizētas vai stereotipiskas tēmas par Dienvidu dzīvi, kas mūsdienu skatījumā tiek kritiski vērtētas par rasu un kultūras attēlojumu. Salonu dziesmas, piemēram, "Jeannie with the Light Brown Hair" un "Beautiful Dreamer", paredzētas mājas vai salons varoņu izpildījumam, ir melodiķas, emocionālas un domātas intīmākai publikai. Starp viņa pazīstamākajiem darbiem ir arī "My Old Kentucky Home" un "Hard Times Come Again No More". Pilsoņu kara laika dziesmas, piemēram, "We Are Coming, Father Abraham", atspoguļo to periodu politiskās noskaņas un mobilizācijas ritmus.
Mantojums un kritika
Fosters tiek dēvēts par vienu no pirmajiem komponistiem, kas radīja skaidri atpazīstamu "amerikāņu" mūzikas balsi — viņa melodijas un aizskarošais, reizēm sentimentālais teksts ietekmēja vēlākos populārās mūzikas attīstības ceļus. Pēc viņa nāves viņa dziesmas tika plaši izpildītas un ierakstītas, un viņam veltīti memoriāli un piemiņas pasākumi, īpaši Pitsburgā un citviet ASV. Tomēr Fostera darbi arī tiek kritizēti un pētīti kontekstā ar rasu attēlojumu minstreļu tradīcijā — mūsdienu pētnieki uzsver gan muzikālo un kultūras vērtību, gan nepieciešamību izprast un kritiski izvērtēt stereotipus, kas sastopami daļā viņa repertuāra.
Kopumā Stīvens Fosters palicis kā centrāla figūra Amerikas mūzikas vēsturē: viņa melodijas daudzviet saglabājas dzīvas, tās tiek izmantotas filmās, teātros un izglītības programmās, bet vienlaikus viņa darbs kalpo arī kā atgādinājums par to, kā mūzika var gan iedvesmot, gan atspoguļot savas epohas sociālās pretrunas.
