Klonētie makaki Zhong Zhong un Hua Hua — pirmie primāti ar SCNT

Pirmo klonēto zīdītāju - aitu Dolly - zinātnieki izveidoja 1996. gadā, izmantojot somatisko šūnu kodola pārnesi (SCNT). Kopš tā laika zinātnieki ir klonējuši 23 dažādus zīdītājus, tostarp govis, kaķus, suņus, zirgus un žurkas. Taču primātus klonēt ir bijis ļoti grūti. Pārprogrammēt pārnestos kodolus ir ļoti grūti. Mērkaķi vārdā Tetra (dzimis 1999. gada oktobrī), rēzus makaka mātīti, izveidoja Džeralda Šatena (Gerald Schatten) vadītā komanda no Oregonas Nacionālā primātu pētniecības centra, izmantojot citu tehniku, ko sauc par "embriju sadalīšanu", kas ir veids, kā izveidot mākslīgu dvīnīti. Embriju sadalīšana nav tik sarežģīta kā somatisko šūnu kodola pārstādīšana, un to var veikt tikai no embrija. Tāpēc daži cilvēki saka, ka Tetra ir pirmais klonētais primāts, bet citi - ka Zhong Zhong un Hua Hua.

2019. gada janvārī Ķīnas zinātnieki paziņoja, ka, izmantojot somatisko šūnu kodola pārnesi, ir izveidojuši piecus identiskus klonētus ģenētiski rediģētus pērtiķus, tāpat kā Zhong Zhong un Hua Hua. Viņi izmantoja arī gēnu rediģēšanas metodi Crispr-Cas9, ko He Jiankui (He Jiankui) teica, ka tā tika izmantota, lai radītu pirmos ģenētiski modificētos cilvēku bērnus Lulu un Nana. Šie pērtiķu kloni tika radīti, lai pētītu vairākas medicīniskas slimības.

Zhong Zhong un Hua Hua veica Ķīnas Zinātņu akadēmijas Neiroloģijas institūta Šanhajā zinātnieki. Komandas vadītāji bija Qiang Sun un Muming Poo. Viņi paņēma kodolus no augļa šūnām no krabjēdāju makaku (Macaca fascicularis) augļa. Auglis ir dzīvnieks, kas ir izaudzis lielāks par embriju, bet vēl nav piedzimis vai izšķīlies. Viņi noņēma kodolus no olšūnām (olšūnām) un pēc tam šajās olšūnās ielika augļa šūnās iegūtos kodolus. Komanda izmantoja divus fermentus, lai mainītu ziedoto kodolu epigenētisko atmiņu, lai tie darbotos kā embriju kodoli. Pēc tam 21 no šīm olšūnām ar ziedotajiem kodoliem ievietoja surogātmātītēm pērtiķēm. Tika iegūtas sešas grūtniecības, un beigu beigās tika iegūti divi dzīvi dzīvnieki. Šiem pērtiķiem tika doti vārdi Zhong Zhong un Hua Hua pēc Zhonghua (ķīniešu: 中华, Ķīnas nosaukums Ķīnā). Lai gan tas joprojām nebija daudz mazuļu pērtiķu, zinātnieki uzskata, ka metodes nākotnē varētu kļūt labākas. Skotijā bāzētajai komandai, kas 1996. gadā radīja aitiņu Dolly, vajadzēja izmēģināt 277 reizes, un viņiem izdevās iegūt tikai vienu aitas mazuli.

Jo vecāks ir ziedotais kodols, jo grūtāk ir izveidot klonu. Augļa šūnas ir grūtāk klonēt nekā embrionālās šūnas, un pieaugušo šūnas ir grūtāk klonēt nekā augļa šūnas. Tā pati zinātnieku grupa mēģināja klonēt arī makakus, izmantojot pieaugušo pērtiķu kodolus, taču tas neizdevās. Viņi implantēja 42 pērtiķu mātes, un 22 no tām kļuva grūsnas, bet piedzima tikai divi mazuļi makaki, un tie nomira drīz pēc dzimšanas.

Mumins Pū teica, ka Čun Čun un Hua Hua dzimšana liecina, ka cilvēki var radīt cilvēku klonus, taču Pū neplāno to darīt. Poo arī saka, ka tas ir svarīgi, jo parāda, ka somatisko šūnu kodola pārstādīšanu var izmantot, lai eksperimentos izveidotu ģenētiski pilnīgi vienādus pērtiķus. Ārsti, kas pēta cilvēka sirdi, jau izmanto krabjēdāju makaku kā modeļorganismu, pētot asinsvadu problēmas ap sirdi. Pū sacīja, ka tādus pērtiķus kā Zhong Zhong un Hua Hua varētu izmantot, lai uzzinātu vairāk par neirozinātni, Parkinsona slimību un Alcheimera slimību, kad viņš 2018. gada janvārī runāja radio ziņu raidījumā All Things Considered.

Akadēmiķi, kas pēta, kas zinātnē ir pareizi un nepareizi, piemēram, Insoo Hjuns no Case Western Reserve Universitātes, jautāja, vai cilvēki tik un tā radītu cilvēku klonus. Pū teica All Things Considered: "Tehniski runājot, var klonēt cilvēkus... Bet mēs to nedarīsim. Nav nekādu plānu, kā kaut ko darīt ar cilvēkiem."

• Klonēšana