Fermenti ir olbaltumvielu molekulas šūnās, kas darbojas kā bioloģiskie katalizatori. Fermenti paātrina ķīmiskās reakcijas organismā, bet šajā procesā tie neiztērējas, tāpēc tos var izmantot atkal un atkal.

Gandrīz visām bioķīmiskajām reakcijām dzīvās organismos ir nepieciešami fermenti. Ar fermentu ķīmiskās reakcijas norit daudz ātrāk nekā bez tā.p39 Citi biokatalizatori ir katalizējošas RNS molekulas, ko sauc par ribozīmiem.

Reakcijas sākumā esošās vielas sauc par substrātiem. Reakcijas beigās esošās vielas ir produkti. Fermenti darbojas ar substrātiem un pārvērš tos produktos. Enzīmu pētniecību sauc par enzimoloģiju.

Pirmo enzīmu 1833. gadā atrada Anselms Pjēns.

Kas notiek enzīma aktīvajā vietā

Fermentam ir specifiska telpiska struktūra ar aktīvo vietu — to daļu, kur substrāts pievienojas. Aktīvā vieta atbilst substrātam pēc izmēra, formas un ķīmiskajām īpašībām. Substrāts saistās pie aktīvās vietas, veidojas fermenta–substrāta komplekss, un reakcija noris vieglāk, jo fermenta klātbūtne samazina reakcijas aktivācijas enerģiju. Pēc produkta veidošanās fermenta struktūra parasti atjaunojas un var atkārtoti piedalīties nākamās reakcijas ciklā.

Kofermenti, kofaktori un aktivācija

Daudzi fermenti sastāvē no tikai olbaltumvielu daļas, taču daļai ir nepieciešami papildus nelieli neproteīnu komponenti — kofaktori vai kofermenti (piemēram, vitamīnu atvasinājumi kā NAD+, FAD). Šie komponenti palīdz pārvietot ķīmiskās grupas vai elektronus un bieži ir nepieciešami, lai fermenta aktīvā vieta būtu funkcionāla.

Faktori, kas ietekmē fermentu darbību

  • Temperatūra: augstāka temperatūra parasti paātrina reakcijas, līdz tiek sasniegts optimālais punkts; pārmērīga sasilšana denaturē proteīnu un pazūd aktivitāte.
  • pH: katram fermentam ir raksturīgs optimāls pH sadalījums; novirze no tā maina jonizācijas stāvokli aktīvajā vietā un var samazināt aktivitāti.
  • Substrāta koncentrācija: aktivitāte pieaug ar substrāta koncentrāciju, līdz fermenta aktīvās vietas ir piesātinātas (maksimālā ātruma robeža).
  • Jo īpaši jonu un saliktā vide: daži joni vai saliktas vielas var būt nepieciešami katalīzei vai iedarboties kā inhibitori.

Inhibitori un regulācija

Enzīmu darbību var kavēt vai mainīt ar inhibitoriem. Nosaka divus galvenos inhibīcijas tipus: kompetitīva inhibīcija (inhibitors sacenšas ar substrātu par aktīvo vietu) un nekompetitīva inhibīcija (inhibitors saistās citā vietā un maina fermenta struktūru). Šie mehānismi ir svarīgi šūnu metabolismā un tiek izmantoti arī medicīnā — daudzi zāļu preparāti mērķē uz noteiktiem fermentiem.

Enzīmu klasifikācija un nosaukumi

Starptautiski fermenti klasificēti pēc katalizētā reakcijas tipa (EC sistēma). Parasti fermentu nosaukumi latviešu un citās valodās beidzas ar galotni -āze (piemēram, amilāze, lipāze, katalāze), kas norāda uz vielu, ko tie ietekmē vai reakcijas tipu.

Enzimoloģija un kinētika

Enzimoloģija pēta fermentu īpašības, reakciju ātrumus un regulācijas mehānismus. Bieži lietotais modelis ir Michaelis–Menten kinētika, kas apraksta saistību starp reakcijas ātrumu, substrāta koncentrāciju un diviem svarīgiem parametriem: Vmax (maksimālais reakcijas ātrums) un Km (substrāta koncentrācija, pie kuras reakcijas ātrums sasniedz pusi no Vmax). Šie parametri raksturo fermenta afinitāti pret substrātu un katalītisko efektivitāti.

Pielietojumi

Fermentiem ir plašas praktiskas pielietošanas jomas:

  • Medicīnā — enzīmu traucējumu diagnostika, fermentu inhibitori kā medikamenti, enzīmu terapija.
  • Rūpniecībā — pārtikas ražošana (piem., pienskābes rūgšana, maizes mīcīšana ar amilāzi), biotehnoloģiskie procesi, farmaceitiskā ražošana.
  • Laboratorijā — enzīmi kā rīki molekulārajā bioloģijā (piem., restrikcijas endonukleāzes, polimerāzes).
  • Vides aizsardzībā — biodegradācija un atkritumu pārstrāde ar fermentu palīdzību.

Piemēri un vēsture

Tipiski piemēri ir amilāze (šķeļ cieti), lipāze (šķeļ taukus) un katalāze (sadalot ūdeņraža peroksīdu ūdenī un skābeklī). Pirmo atpazīto enzīmu atklāja Anselms Pjēns 1833. gadā, izolējot diastāzi (pirmo zināmo fermentu) no miežu ekstrakta. Kopš tā laika enzimoloģija ir attīstījusies par plašu zinātnes nozari, kas aptver gan pamatpētījumus, gan lietojumus rūpniecībā un medicīnā.