Ķīniešu garšaugi neaug tikai Ķīnā. Ja nodrošināt piemērotu klimatu un augsni, daudzas sugas var audzēt arī citur pasaulē — piemēram, amerikāņu žeņšeņu audzē Viskonsinas štatā. Šajā rakstā īsi apskatīsim, kādus formātus tirgū var sastapt, kādas ir to galvenās īpašības un kā tos lieto.

Formas un mazumtirdzniecībā pieejamās īpašības

Mazumtirdzniecībā bieži pārdotie, "neapstrādātie" ķīniešu garšaugi parasti atbilst šādām pazīmēm:

  • Auga daļa: var būt sakne, lapa, sēkla, zieds, zars u.c. Dažādi preparāti izmanto atšķirīgas daļas atkarībā no vēlamajām īpašībām.
  • Neapstrādāti (izejvielu formā): bieži tie tiek pārdoti tādā veidā, kādus ir izrakti no dabas — izņemot nomazgāšanu, sagriešanu, šķēlēšanu vai netīrumu notīrīšanu. Tas nozīmē, ka priekš lietošanas tos parasti vēl jāgatavo.
  • Žāvēti: žāvēšana samazina svaru un mitrumu, pagarina uzglabāšanas laiku un koncentrē aktīvās vielas. Žāvētus garšaugus ir vieglāk uzglabāt un pārvadāt.
  • Daži kļūst mīksti pēc vārīšanas: noteiktas saknes un sakņu daļas (piem., mīkstākas saknes) kļūst mīkstas pēc ilgstošas vārošanas un tad ir ēdamas vai izmantojamas novārījumos.
  • Lielākā daļa paliek cieti vai rupji: daudzas garšaugu daļas saglabā sīkstu vai koksnainu tekstūru pat pēc vārīšanas, tāpēc tās parasti lieto novārījumu vai šķīdumu pagatavošanai, nevis kā tiešu pārtikas sastāvdaļu.
  • Garša: tradicionālie ārstniecības garšaugi bieži nav ļoti "gardas" — tie mēdz būt rūgteni, zemes (zāļu) garšas vai neitrāli; ir arī daži ar saldenu garšu. Garša bieži neatbilst kulinārajām gaumēm, jo galvenais ir ārstnieciskā iedarbība.
  • Cena: vairums garšaugu ir lētāki, taču ir izņēmumi — dārgas sugas ir, piemēram, Ren Shen 人參 (žeņšeņs), Chuan Bei Mu 川貝母 (Fritillaria), vai Dong Chong Xia Cao 冬虫夏草 (kordicepsu sēne).

Kā tos lieto un gatavo

  • Visizplatītākā lietošanas forma ir novārījums (decoction): žāvētus gabalus vāra ūdenī ilgāku laiku, lai ekstrahētu aktīvās vielas.
  • Dažus garšaugus sajauc un gatavo zupās vai tējās; citus pulverē un lieto kapsulās vai maisījumos.
  • Ir arī tinktūras, ekstrakti un moderni farmaceitiski preparāti, kas atvieglo dozēšanu un samazina nepieciešamību gatavot ilgus novārījumus.

Uzglabāšana

  • Žāvētus garšaugus glabā vēsā, sausā vietā, cieši noslēgtos traukos, izvairoties no gaismas un mitruma.
  • Ja iespējams, izmanto hermētiskas burkas vai vakuuma iepakojumu — tas pagarina svaigumu un novērš kaitēkļu rašanos.

Drošība un lietošanas ieteikumi

  • Konsultējieties ar speciālistu: pirms sākt regulāri lietot ķīniešu ārstniecības augus, ieteicams konsultēties ar kvalificētu TKM (tradicionālās ķīniešu medicīnas) praktiķi vai ārstu, jo daži augi mijiedarbojas ar medikamentiem vai nav piemēroti noteiktām veselības stāvokļu grupām (grūtniecība, zīdīšana, bērni, hroniskas slimības).
  • Devas un lietošanas ilgums ir svarīgi — daži augi dod labu efektu īsā kursā, citus var lietot ilgstoši, bet tikai pie speciālista uzraudzībā.
  • Atpazīšana un kvalitāte: pērkot garšaugus, izvēlieties uzticamus tirgotājus, jo kļūda sugas atpazīšanā vai piesārņojums (smagie metāli, pesticīdi) var radīt veselības riskus.

Ķīniešu garšaugi ir plašs un daudzveidīgs resurss ar gan kulinārajām, gan medicīniskajām pielietojuma iespējām. Saprotot, kā tie tiek sagatavoti, kādas ir to īpašības un kā pareizi lietot, var drošāk un efektīvāk izmantot šo tradīciju priekšrocības.