Kondors ir divu Jaunās pasaules grifu sugu nosaukums. Katrs no tiem ir vienīgā suga savā ģintī. Tie ir lielākie lidojošie sauszemes putni Rietumu puslodē.

  • Andu kondors (Vultur gryphus) — dzīvo virs Andiem un tiem tuvākajās kalnu sistēmās.
  • Kalifornijas kondors (Gymnogyps californianus) — tagad sastopams galvenokārt ASV un Meksikas rietumu piekrastes kalnos; ar lielu saglabāšanas programmu palīdzību tas ir atjaunots savvaļā pēc kritiska samazinājuma.

Taksonomija un izcelsme

Kondori pieder Cathartidae dzimtai. 15 Vecās pasaules grifu sugas pieder Accipitridae dzimtai (kurā ietilpst arī sokoli, vanagi un ērgļi). Lai gan abu grupu putni izskatās līdzīgi un spēj lidot, Jaunās un Vecās pasaules grifi attīstījušies no dažādiem priekštečiem un nav tuvi radinieki.

Izskats un izmēri

Kondori ir ļoti lieli, ar plašiem spārniem un kailu galvu. Kailā galva palīdz uzturēt tīrību barojoties, jo putni bieži grimst iekšā līķa ķermeņa dobumos.

  • Andu kondora spārnu garums parasti ir 274–310 cm, svars aptuveni 11–15 kg; ķermeņa garums var sasniegt vairāk nekā metru.
  • Kalifornijas kondors ir nedaudz mazāks — spārnu plētums apmēram 240–300 cm, svars parasti 7–11 kg.

Abi dzimumi ir līdzīgi, taču bieži pastāv izmēru atšķirības (tā sauktā seksualā dimorfija) un dzimumzīmes: Andu kondora tēviņiem var būt izteiktāks izaugums (karunkula) uz galvas un spēcīgāks krūšu apmatojuma apkakles kandže.

Izplatība un dzīvotne

Andu kondors dzīvo plašā joslā gar Dienvidamerikas Andiem — no Kolumbijas un Venecuēlas dienvidumiem līdz Argentīnas un Čīles dienvidiem. Tie izmanto stāvās klints sienas ligzdām un aukstās, plānās gaisa plūsmās, lai paceltos tālos lidojumos.

Kalifornijas kondors vēsturiski izplatījās gar Ziemeļamerikas rietumu piekrasti un iekšzemē, taču nepareizas cilvēku darbības rezultātā to populācija kritās līdz kritiski zemam līmenim. Pateicoties aizsardzības un šķērsošanas programmām, tie ir daļēji reintroducēti dažādos reģionos.

Barošanās

Kondori ir maitēdāji — tie barojas ar līķiem (beigtiem dzīvniekiem). To kailās galvas ir pielāgojums šādai barošanās metodei: kailums neļauj spalvām piesārņoties asins un orgānu atliekām, padarot putnu tīrāku pēc maltītes.

Kondori parasti atrod barību, lidojot augstu un izmantojot termiskos gaisa uzplūdus, lai pārmeklētu plašas teritorijas. Viņi galvenokārt balstās uz redzi, jo var saskatīt līķus no liela attāluma. Barību viņi bieži apēd grupās — dominējošie indivīdi pirmie piekļūst ēsmai.

Uzvedība, reprodukcija un dzīves ilgums

Kondori ir sociāli putni, kas bieži pulcējas uz naktsmītņu klintīm vai uzbarošanās vietām. Ligzdas parasti tiek iekārtotas klintīs vai alās, reizēm izmanto arī koku dobumus (atkarībā no sugas un vietas).

Rūpējoties par pēcnācējiem, kondoru pāri bieži ir ilglaicīgi (dažkārt monogāmi) — tie dēj parasti vienu olu, kuru abi vecāki sargā un apmīda. Inkubācijas periods var ilgt vairākas nedēļas, un putni rūpīgi baro mazuļus ar atgrūstiem barības graudiem. Kondori ir ilgdzīvotāji — tie var sasniegt vairākas desmitgades, jo īpaši aizsargātās populācijās vai apcietinājumā.

Apdraudējumi un saglabāšana

Kondori visā areālā saskaras ar vairākiem apdraudējumiem: lauksaimnieciskā paplašināšanās un dzīvesvietu zudums, saindēšana (piemēram, saindēšana ar otrām asinīm vai neatbilstoši izmests indēts līķis), traucējumi ligzdošanas vietām, sadursmes ar elektrolīniju stabiem un cilvēka neizpratne, kas dažkārt noved pie tiešas medībām.

Īpaši Kalifornijas kondors ir upuris galvenokārt no svina saindēšanās — putni uzņem svinu, ēdot dzīvnieku atliekas ar šautas lodes fragmentiem. Tā ir viena no galvenajām mūsdienu saglabāšanas problēmām, un tiek veikti pasākumi, lai samazinātu svina patronu izmantošanu barājamās teritorijās.

Saglabāšanas programmas, īpaši apsaimniekošana apcietinājumā un reintrodukcija, ir palīdzējušas Kalifornijas kondoram atgūties līdz zināmam skaitam savvaļas putnu. Arī Andu kondoram notiek vietējas aizsardzības aktivitātes — sabiedrības izglītošana, ligzdu aizsardzība un saimniecības prakses uzlabošana, lai samazinātu konfliktus ar cilvēkiem.

Ekoloģiskā nozīme

Kondori kā maitēdāji ir svarīga ekosistēmas daļa — tie palīdz ātri likvidēt līķus, kas samazina slimību izplatību un palīdz uzturēt vides tīrību. To klātbūtne norāda uz sakārtotu barības tīklu un salīdzinoši lielu savvaļas faunas klātbūtni noteiktā teritorijā.

Kopsavilkums

Kondori ir izteikti specializēti grifi ar lielu nozīmi ekosistēmās. Lai gan tie ir ārkārtīgi veiksmīgi adaptējušies dzīvei kalnu un plašu apvidū, cilvēku radītie apdraudējumi joprojām apdraud to populācijas. Ilgtspējīgas aizsardzības programmas, sabiedrības izglītošana un saimnieciskās prakses uzlabošana ir nepieciešami, lai nodrošinātu šiem iespaidīgajiem putniem stabilu nākotni.