Krokodilu kārta (Crocodilia): definīcija, sugas un evolūcija

Krokodilu (Crocodilia) kārta ir archozauru rāpuļu grupa, kurā mūsdienās iekļautas trīs dzīvas dzimtas. Tā ietver plašu seminformu un ūdensdzīvotņu adaptēto plēsēju loku, kas saglabājis daudz īpašu anatomisku un uzvedības pazīmju no to senčiem.

Krokodili ir tuvākie dzīvie radinieki putniem, jo abi nodala izdzīvojušie arhozauri (archosaurs) — putni no vienas puses un krokodilu līnija no otras. Šī radniecība atspoguļojas gan skeleta uzbūvē, gan dažās fizioloģiskās iezīmēs.

Evolūcija un izcelsme

Patiesie krokodili (crown-group Crocodylia) pirmo reizi parādījās augšējās krītas periodā. Tomēr tie ir tikai pēcnācēji daudz plašākai arhozauru grupai, ko sauc par krokodilomorfiem — šīs grupas formas ir bijušas ļoti dažādas gan pēc izskata, gan dzīvesveida.

Krokodilomorfi pirmo reizi attīstījās augšējā triasa periodā kā slaidas, galvenokārt sauszemes formas, un tie bija dinozauru māsas grupa. Savukārt krokodilomorfi bija daļa no vēl lielākas grupas — krurotarsi, kas parādās jau triasa perioda sākumā. No šīm agrīnām formām izauga gan mūsdienu krokodili, gan daudzi izmiruši veidi: jūras krokodila līdzīgas sugas, pilnīgi sauszemes plēsēji, kā arī milzīgi ūdens­plēsēji, kas valdīja dažādos ekosistēmu līmeņos ģeoloģiskā vēsturē.

Sugu sadalījums un taksonomija

Mūsdienās krokodilu kārtā parasti izdala trīs galvenās dzīvas dzimtas:

• Alligatoridae — aligatori un kajmani (piemēram, amerikāņu aligators Alligator mississippiensis); raksturīga plata krūtineksne un bieži salīdzinoši platā māļaina purna forma.
• Crocodylidae — “īstie” krokodili (piem., Nilas krokodils Crocodylus niloticus); šo grupu raksturo dažādas purna formas un plašā ģeogrāfiskā izplatība tropu zonās.
• Gavialidae — gaviali (piemēram, Gavialis gangeticus) ar ļoti šauru, garu purnu, specializētiem zivju medībām.

Kopumā mūsdienās zināmas aptuveni 24–27 dzīvas krokodilu sugas (atkarībā no taksonomijas interpretācijām un pēdējiem pētījumiem).

Īpašības un bioloģija

• Ķermeņa uzbūve: adaptēti pusūdens dzīvei — plata, plakana galva, spēcīgs muskuļots aste, īsas kājas un bruņainas osteodermi (kaula plāksnītes) uz muguras.
• Gremošana un uzbrukuma taktika: pazīstami kā gaidīšanas plēsēji — tie bieži vien slēpjas ūdenī vai pie krasta un ar spēcīgu strauju kustību satver upuri. Barība svārstās no zivīm, rāpuļiem un zīdītājiem līdz lielākiem laupījumiem atkarībā no sugas un izmēra.
• Elpošana un asinsrite: krokodiliem ir sarežģīta sirds un asinsrites sistēma — četru kameru sirds ar iespējamu shuntu funkciju, kas palīdz regulēt skābekļa plūsmu dažādos apstākļos.
• Aizsardzība un audzināšana: daudzām sugām raksturīga spēcīga ģimenes aprūpe — mātītes bieži rūpējas par olām un mazuļiem, palīdz izlauzties no čaumalām un pārvieto jaunās atvasītes līdz drošākam ūdenim.
• Sajūtas: krokodiliem ir labi attīstīta redze (īpaši kustībā), oža un jūtīgas maņu līnijas uz ķermeņa, kas ļauj noteikt vibrācijas un ūdens kustību.

Izplatība un ekoloģiskā nozīme

Krokodili dzīvo galvenokārt tropu un subtropu reģionos — ezeros, upēs, mīļos purvos un mangrovjos. Kā ekosistēmu „virsplēsēji” un inženieri tie regulē laupījumu populācijas un dažviet veicina biotopu pieejamību, piemēram, urbumu/bedru rakšana, kas var nodrošināt ūdenskrātuves citiem organismiem sausā periodā.

Fosilais ieraksts un izmirušās formas

Fosilais ieraksts rāda, ka krokodilomorfi bija ļoti dažādi: no nelieliem ātriem sauszemes plēsējiem līdz milzīgiem ūdens plēsējiem un pat dažām specializētām, īpatnējām formām (piem., jūras krokodili, apēdoši giganti). Dažas izmirušās sugas — piemēram, Deinosuchus — sasniedza milzu izmērus un bija svarīgi Mesozoja un Kainozoja laikmetu plēsēji.

Aizsardzība un cilvēku mijiedarbība

Daudzas krokodilu sugas ir pakļautas draudiem: habitat zudums, piesārņojums, nelegāla medības un cilvēku–krokodilu konflikti. Tomēr vairākām sugām, pateicoties aktīvām aizsardzības programmām un likumdošanai, ir izdevies reģionāli atgūties — piemēram, amerikāņu aligators ir veiksmīgi atjaunots. Tomēr citas sugas, piemēram, Gavialis gangeticus un ķīniešu aligators (Alligator sinensis), joprojām ir kritiski apdraudētas un prasa pastiprinātu aizsardzību.

Krokodilu kārta ir interesanta gan no evolūcijas, gan ekoloģijas viedokļa — tā demonstrē, kā sena arhozauru līnija varēja saglabāties un pielāgoties dažādām vides nišām vairākus desmitus miljonu gadu gaitā. Saglabājot to dzīvesvietas un mazinot konfliktus ar cilvēkiem, mēs palīdzam nodrošināt šo svarīgo plēsēju pastāvēšanu nākotnē.

Taksonomija

• Krokodilu kārta
• Krokodilveidīgo dzimta
• Krokodili
• Aligatoridae dzimta
• Aligatori
• Caimans
• Gavialidae dzimta
• Gharial
• Viltus Gharial

 

Krokodilu izplatība

Jautājumi un atbildes

J: Kas ir krokodilija?

J: Cik daudz dzīvojošu dzimtu ir Crocodilia?

J: Kāda ir saistība starp putniem un krokodiliem?

J: Kad pirmo reizi tika atrasti krokodili?

J: Kas bija krokodilomorfs?

J: Kāda ir krokodilomorfu un krokodilu radniecība?

J: Kas ir crurotarsi?

Meklēt pēc burta