Hallucigenia ir izmirusi dzīvnieku ģints, kuras fosilijas atrastas vidējā kambrija Burgesa slānekļa veidojumā Britu Kolumbijā, Kanādā. Vēl viena suga ir atrasta apakškembrija Maotianshan slānekļos Ķīnā.
Hallucigenia pirmoreiz tika aprakstīta 1970. gadu beigās un 1977. gadā to sistematizēja paleontologi, kuri to uzskatīja par ļoti neparastu un morfoloģiski grūti saprotamu. Sākotnējā rekonstrukcija bija pretrunīga — daļa pētnieku attēloja dzīvnieku “uz muguras” un viegli sajauca tā garos dorsālos dūrņus ar kājām. Vēlāk, balstoties uz labāk saglabātām fosilijām un salīdzinājumiem ar citiem kambrija lobopodiem, kļuva skaidrs, ka Hallucigenia bija lobopods — maigs, mīksts ķermenis ar dorsālām aizsargu šķiedrām un ventrālām, nagainām kājām, kas kalpoja staigāšanai.
Stīvens Džejs Gūlds (Stephen Jay Gould) uzskatīja, ka Hallucigenia nav radniecīga nevienai dzīvai sugai, bet tagad lielākā daļa paleontologu uzskata, ka šī suga ir samta tārps, kas ir mūsdienu posmkāju radinieks. Mūsdienu interpretācijā Hallucigenia tiek ierindota starp lobopodiem — grupa, kas ieskauj posmkāju (Panarthropoda) evolūciju un ietver radniecīgas līnijas, piemēram, Onychophora (samta tārpiem) un tardigrādām.
Ķermeņa uzbūve un funkcionālās īpašības
Fosilijās redzamie elementi ietver garas, asi izgarenas dorsālas skujas (spines), vairākus pārus gredzenainu, lokanu kāju (lobopodu) ar nagām un mīkstu trupu. Mūsdienu rekonstrukcijas uzrāda, ka daudzi eksemplāri bija aprīkoti ar aptuveni septiņiem kāju pāriem un atbilstošām dorsālām skujām, kas, visticamāk, kalpoja par aizsardzību pret plēsējiem. Galvas struktūra fosilijās ir vāji saglabāta, tādēļ precīzs uztveres veids (piem., mutes uzbūve) nav pilnībā skaidrs.
Sistematika un evolūcijas nozīme
Hallucigenia ir svarīgs elements, lai saprastu kambrija faunas daudzveidību un posmkāju agrīno evolūciju. Tās morfoloģija parāda pāreju starp primitīvām mīkstmiešu formas iezīmēm un sarežģītākām posmkāju īpašībām (piemēram, nagainām kājām), kas palīdz rekonstruēt, kā attīstījās modernās posmkāju grupas.
Pētījumi un muzeju krājumi
Daudzas rekonstruētas ilustrācijas un fosiliju fotogrāfijas ir publicētas zinātniskajos rakstos un pieejamas muzeju un ģeoloģijas institūciju krājumos. Rekonstrukcijas attēli un reālās fosilijas fotogrāfiju var aplūkot Kanādas Ģeoloģiskās izpētes dienesta tīmekļa vietnē, kā arī daudzos izglītojošos resursos, kas apskata Burgesa slānekļa faunu.
Īsi: Hallucigenia ir kambrija lobopods ar dorsālām aizsargu šķiedrām un ventrālām nagainām kājām; sākotnējā, dīvainā interpretācija laika gaitā tika koriģēta, un tagad to uzskata par tuvu radinieku samta tārpiem (Onychophora), kas sniedz ieskatu posmkāju agrīnajā evolūcijā.