Apex plēsēji
Apex plēsēji ir plēsēji, kuriem nav savu dabisko plēsēju. Tie ir barības ķēdes augšgalā.
Augstākā līmeņa plēsēji būtiski ietekmē dzīvniekus un augus, kas atrodas zemāk barības ķēdē. Ja tie kādā teritorijā izzūd, notiek daudzas pārmaiņas. Pēdējā laikā visaugstākos plēsējus bieži vien ir iznīcinājis cilvēks.
Kā piemēru tam, kā augstākais plēsējs ietekmē ekosistēmu, var minēt Yellowstone National Park. Pēc pelēkā vilka reintrodukcijas 1995. gadā pētnieki pamanīja, ka Lielās Yellowstone ekosistēmā notiek lielas pārmaiņas. Lašu, pelēkā vilka galvenā barība, kļuva mazāk un mainījās to uzvedība. Tas atbrīvoja piekrastes (upju) zonas no pastāvīgas ganīšanas. Tas ļāva augt vītoliem, apsēm un kokvilnai, tādējādi radot dzīves vidi bebram, aļņiem un daudzām citām sugām. Papildus ietekmei uz medījamām sugām pelēko vilku klātbūtne ietekmēja arī parkā sastopamos grizli lāčus, kas ir neaizsargāta suga. Lāči, iznākuši no ziemas miega, pēc mēnešiem ilga badošanās izvēlējās nomedīt vilku nogalinātos dzīvniekus. Lai sagatavotos ziemas guļas miegam, vilki var ēst vilku nogalinātos dzīvniekus arī rudenī. Tā kā grizli lāči ziemas guļas laikā dzemdē mazuļus, lielāks pārtikas piedāvājums var uzlabot mātes uzturu un palielināt mazuļu skaitu. Desmitiem citu sugu, tostarp ērgļi, kraukļi, strazdi, kojoti un melnie lāči, ir novēroti lūkojamies vilku nogalināto dzīvnieku barībā.
Jautājumi un atbildes
J: Kas ir augstākais plēsējs?
A: Augšējais plēsējs ir plēsējs, kuram nav savu dabisko plēsēju un kurš atrodas barības ķēdes augšgalā.
J: Kā virsotnes plēsēji var ietekmēt ekosistēmas?
A: Augstākā līmeņa plēsēji var būtiski ietekmēt dzīvniekus un augus, kas atrodas zemāk barības ķēdē. Ja tie kādā teritorijā iznīkst, notiek daudzas pārmaiņas. Piemēram, kad 1995. gadā Yellowstone nacionālajā parkā atjaunoja pelēko vilku introdukciju, pētnieki pamanīja, ka Lielā Yellowstone ekosistēmā notiek lielas pārmaiņas, piemēram, samazinās aļņu skaits un mainās to uzvedība, tādējādi atbrīvojot piekrastes zonas, kurās var dzīvot citas sugas.
J: Kādi ir daži piemēri, kā augstākā līmeņa plēsēji ietekmē medījumu sugas?
A: Viens no piemēriem ir pelēko vilku reintrodukcija Yellowstone nacionālajā parkā, kur briežu kļuva mazāk un mainījās to uzvedība, jo tie kļuva par vilku medījumu. Cits piemērs ir grizli lāči, kas mēnešiem ilgi gavēni vai rudenī ēd vilku nogalinātos dzīvniekus, lai sagatavotos ziemas miegam, kas var uzlabot lāču mātes uzturu un palielināt ziemas miega laikā dzimušo mazuļu skaitu.
J: Kā citas sugas gūst labumu no augstākā ranga plēsējiem?
A: Citas sugas gūst labumu no virsotnes plēsējiem, jo tās pārtiek no vilku nogalinātajiem dzīvniekiem; tas attiecas arī uz ērgļiem, kraukļiem, strazdiem, kojotiem un melnajiem lāčiem. Tas tām nodrošina barības avotu, kas nebūtu pieejams, ja nebūtu virsotnes plēsēju.
Jautājums: Kas notika, kad pelēkie vilki tika reintroducēti Yellowstone National Park?
A: Kad 1995. gadā Yellowstone nacionālajā parkā reintroducēja pelēkos vilkus, pētnieki pamanīja, ka Lielā Yellowstone ekosistēmā notiek lielas pārmaiņas, piemēram, samazinās aļņu skaits un mainās to uzvedība, tādējādi atbrīvojot piekrastes zonas, kurās var dzīvot citas sugas. Papildus šai ietekmei uz medījumu sugām labumu guva arī grizli lāči, kas, mēnešiem ilgi gavējot vai rudenī ēdot vilku nogalinātos dzīvniekus, gatavojās ziemas miegam, kas var uzlabot lāču mātes uzturu un palielināt ziemas miega laikā dzimušo mazuļu skaitu.
Vai cilvēki ir atbildīgi par to, ka tiek iznīcināti lielākie plēsēji?
A: Jā, cilvēki bieži vien ir atbildīgi par galveno plēsēju iznīdēšanu, piemēram, medību vai biotopu iznīcināšanas dēļ, kas var novest pie atsevišķu sugu izzušanas ekosistēmā, izraisot lielas pārmaiņas visā ekosistēmā.
