Džeimss Čiltons (apm. 1556–1620) bija viens no Mayflower pasažieriem un tiek uzskatīts par vecāko cilvēku uz kuģa. Viņš bija nozīmīga persona agrīno "Pilgrim" (separātistu) kopienu vēsturē — cienīts ģimenes galva un kopienas loceklis, kurš kopā ar savu ģimeni meklēja reliģisko brīvību.
Dzīve Anglijā un pārcelšanās
Čiltoni, visticamāk, bija no Kenterberijas, Anglijā, un Kenterberijā šī dzimta ir dokumentēta jau ilgi. Viņš bija precējies un viņam bija desmit bērni; diemžēl daudzi no bērniem nomira jauni. Pēc laika ģimene pārcēlās uz Sandviču, kur dzīvoja arī Mozus Fletčers.
Reliģiskā pārliecība un Leidenē
Čiltoniem nebija tādas pašas pārliecības kā Anglikāņu baznīcai. Viņus sauca par separātistiem — viņi neatzina Anglikāņu baznīcas autoritāti un vēlējās dievkalpojumus un kopienu pēc saviem uzskatiem. Tā kā šāda reliģiskā prakse Anglijā tika ierobežota, Džeimss ar ģimeni pameta dzimteni un pievienojās separātistu kopienai Leidenē, Holandē, kur bija iespējams praktizēt savas reliģiskas paražas brīvāk.
Apciemojumi, konflikti un uzbrukums Leidenē
Ne visi Leidenes iedzīvotāji multikulturālajā pilsētā Čiltonus uzņēma atzinīgi, iespējams, daļēji izpratnes trūkuma un daļēju reliģisku pretestības dēļ. Ir saglabājušies stāsti par rupjībām un pat vardarbību pret ģimeni: Džeimsam un viņa meitai uzbruka vairāki zēni, kuri meta uz viņiem akmeņus. Kad Čiltons mēģināja uzrunāt pūli, viņam trāpīja pa galvu ar lielu bruģakmeni, un viņš zaudēja samaņu — incidents, kas labi atspoguļo to laiku spriedzi starp atšķirīgām kopienām.
Ceļš uz Jauno Pasauli — Mayflower
Pēc ilgstošām apsvērumiem separātistu grupa nolēma doties uz Jauno Pasauli, cerot dibināt koloniju, kur varēs brīvi piepraktizēt savu ticību un izveidot drošāku dzīvi ģimenēm. Džeimss Čiltons un viņa ģimene iekāpāja uz Mayflower, kas devās ceļā 1620. gadā. Kuģa ceļojums bija smags — laika apstākļi, slimības un ierobežoti resursi radīja lielas grūtības.
Dzīve Pļimutā un nāve
Pēc ierašanās un kolonijas dibināšanas pirmajā ziemā daudz pasažieru un kolonistu nomira no slimībām, bada un smagajiem apstākļiem. Džeimss Čiltons, kurš bija jau gados, nenodzīvoja ilgi pēc ierašanās — viņš nomira pirmajā ziemā Pļimutas kolonijā (1620./1621. g.). Arī vairāki viņa tuvinieki nomira šajā smagajā periodā, taču daži viņa bērni un pēcnācēji izdzīvoja un vēlāk kļuva par daļu no kolonijas sabiedrības.
Ģimenes mantojums
Viens no pazīstamākajiem Čiltona bērniem bija meita Marija (Mary), kura izdzīvoja un vēlāk apprecējās ar Johnu Winslow. Marija Chiltona vēsturē bieži tiek minēta ar leģendu, ka viņa bijusi pirmais eiropietes dzimtas pārstāvis, kas izkāpis krastā Pļimutā — šī stāsta autentiskumu reizēm apspriež, taču tas liecina par Čiltonu ģimenes vietu kolonijas atmiņā. No Džeimsa Čiltona izcēlās daudz pēcnācēju, un viņa stāsts ir daļa no plašākas Mayflower pasažieru un Pļimutas dibinātāju vēstures.
Noslēgums: Džeimss Čiltons ir piemērs cilvēkam, kurš, vadīts ticības un cerības, devās pāri okeānam uz nezināmu zemi, lai meklētu brīvību sev un savai ģimenei. Viņa dzīve — ar pārcelšanos no Kenterberijas uz Sandviču, bēgšanu uz Leidenē, piedzīvojumu uz Mayflower un nāvi pirmajā ziemā Pļimutas kolonijā — atspoguļo daudzus aspektus no separātistu ceļojuma uz Jauno Pasauli un liecina par to laiku grūtībām un apņēmību.
