Juramaia — agrākais zināmais eitēriju zīdītājs no augšējās juras (160 milj.)

Juramaia — 160 milj. gadu vecs agrākais zināmais eitēriju zīdītājs no Liaoningas. Atklājums maina zīdītāju evolūcijas laika skalu un rāda pielāgojumus kāpšanai.

Juramaia ir agrākais zināmais eitēriju zīdītājs. Tas ir neliels šurvam līdzīgs zīdītājs, kura ķermeņa garums ir aptuveni 70–100 mm. Zinātniskajā literatūrā tas parasti tiek saukts par Juramaia sinensis — mazs, viegls putekļu izmēra dzīvnieks, kas, visticamāk, bijis insektīvors vai barojies ar maziem bezmugurkaulniekiem. Izmirusi ģints ir atrasta augšējās juras perioda nogulumos Ķīnas rietumu Liaoningas reģionā, un tās saglabājušās atliekas sniedz svarīgu informāciju par zīdītāju agrīnās attīstības stadijām.

Tika atrasts gandrīz pilnīgs skelets ar nepilnu galvaskausu un labi saglabātiem zobu. Fosilija iegūta Daxigou vietā, Jianchang apgabalā, no Tiaojishan veidojuma, un to datē ar laiku aptuveni pirms 160 miljoniem gadu. Skeleta saglabājums ļauj rekonstruēt gan galvaskausa, gan ķermeņa uzbūves iezīmes, kas nodrošina tiešus datus par agrīnās eitēriju anatomiju un dzīvesveidu.

Juramaia atklājums sniedz jaunu ieskatu eitēriju zīdītāju evolūcijā. Analīzes liecina, ka eitēriju līnija atšķīrās no metateriju (marsupiju) līnijas daudz agrāk, aptuveni par 35 miljoniem gadu, nekā tika uzskatīts iepriekš. Šis fosiliju atradums aizpilda svarīgu plaisu zīdītāju fosiliju ierakstā un palīdz kalibrēt mūsdienu uz DNS balstītās evolūcijas datēšanas metodes. Tas nozīmē, ka molekulāro pulksteni (molecular clock) var precīzāk sinhronizēt ar paleontoloģiskajiem datiem, uzlabojot mūsu izpratni par zīdītāju izcelsmes laika rāmjiem.

Priekškāju kauli ir pielāgojušies kāpšanai — garākas, mobilas ekstremitātes un kustību ierobežojošu īkšķa vai pleca īpašību trūkums norāda uz labu spējām rāpties pa zariem — tāpēc tiek uzskatīts, ka eitēriju pamatdzimtas sugas pārstāvji varētu būt bijuši dendroreāli (koku dzīvesveids). Šīs anatomiskās iezīmes bagātina pieņēmumu, ka agrīnie zīdītāji industrēja mežu ekosistēmās un attīstīja īpašības, kas vēlāk veicināja plēsēju un citus dzīves veidus.

Papildu atziņas un nozīme

• Vecums un izcelsme: aptuveni 160 miljonu gadu vecs ‒ augšējā jura, Tiaojishan veidojums, Liaoning reģions, Ķīna.
• Morfoloģija: mazs ķermeņa izmērs (šurvam līdzīgs), labi saglabāts skelets un zobi, kas palīdz noteikt piederību eitērijām.
• Dzīvesveids: priekškāju un ķermeņa uzbūves pazīmes liecina par spēju kāpt un dzīvi uz kokiem (arboreāla ekoloģija).
• Evolūcijas sekas: pagarināts laika logs starp eitēriju un metateriju atšķelšanos — nozīmīgs ierobežojums un datēšanas atskaites punkts molekulārajai un paleontoloģiskajai analīzei.
• Fosiliju nozīme: Juramaia ir viens no piemēriem, kā labi saglabātas paleofaunas variācijas var mainīt mūsu skatījumu uz zīdītāju agrīno evolūciju un ekoloģiju.

Apkopojot — Juramaia ir kritiski svarīgs fossils, kas demonstrē, ka agrīnie eitēriji bija mazi, visticamāk arboreāli dzīvojoši dzīvnieki un ka viņu atšķelšanās no citiem zīdītāju atzariem notika daudz agrāk, nekā ļāva domāt iepriekšējie datumi. Turpmākie pētījumi par šo un līdzīgiem atradumiem palīdz precizēt zīdītāju filogenēzi un ekoloģisko attīstību jūras periodā.

Meklēt pēc burta